李承乾此次受命帶兵南下征剿反賊，雖是前來磨練，但身為太子的他自知道是父王李世民有意讓他在朝中樹立威信，以便於以後登基帝位沒有誰敢不服。他自是把此次征剿看得比什麼都重要，在大軍駐紮在壺口鎮外三十裏的地方，便已經派出一支先遣部隊出去打探軍情。在得知太平教壺口守軍不足三千人後，他似乎已經看到自己奪下一生中第一個城池傲立而站的自豪，當下命令大唐軍隊迅速進攻，爭取一天之內拿下通往太湖唯一的路卡。隻要壺口失守，太平軍就被孤立在太湖中心，盡管李承乾知道唐軍不擅長水戰，但困獸之鬥，終究博弈不了多久便會束手就擒。
點兵一萬，任命張士貴為先鋒，侯君集押後，李承乾便不經軍師和眾參謀合議，翻身上馬大馬金刀率兵狂奔而去。
一萬對三千，綽綽有餘。一個小小壺口，豈能阻擋他李承乾的鐵騎。
李承乾領兵出征的時候，當時杜軍師還在軍帳中和李治商議如何才能攻破壺口，卻聽見外麵擂鼓吹號儼然是點兵出征的聲音。她還沒來得及細問，秦懷玉和李闖兩人急忙跑進大帳，見麵就大呼：“軍師。太子李承乾已經摔兵出征。我等如何是好？”
既已出兵，又怎許回頭，杜小姐搖頭，道：“你二人速去將元帥請回來。壺口乃太平軍的重鎮，馬虎不得。”
兩人領命出去。旁邊的李治瞧見杜軍師臨危不亂，儼然問道：“軍師難道就不想為孟大人報仇麼？”
軍師臉上無任何表情：“他那人皮粗肉糙臉皮厚，那是那麼容易死。太平軍以為借此便可以擾亂我軍心。我豈會中計。”
李治多嘴說了句：“恐怕是擾亂了軍師的心吧，我聽說軍師每日早晚都會到軍營外麵的土坡上停留一會兒，莫不成日出日落真有那麼好看麼，那明天學生也去瞧瞧？”
軍師被他問到心裏的秘密，臉色嫣然一紅，很快一閃而過，正經道：“王子當以國事為重，切莫要整日嘻戲遊玩。”
李治受她教誨，臉上立刻收斂起笑容道：“夫子教誨，治兒受教了。”
夫子卻也不理。拿起行軍地圖，道：“壺口之戰，依你看，應當如何調兵遣將才能順利拿下？”
李治雖然混混蕩蕩，不喜朝中諸事，偏愛寄情山水遊玩，但卻是不笨，甚至可以說比李承乾都還聰慧幾分，隻是他不願意用在正事上。
“這個。治兒不知。”李治小聲道。生怕被軍師責罰。
軍師歎了口氣，軍帳中隻有他們兩人，軍師悉心說道：“治兒，你可知朝中有多少人對你寄予厚望？你父王，長孫大人，房大人，還有我爹，秦將軍，李軍師，那個不是希望你能勝過你大哥李承乾，此番下江都，若是你能建立一番功業，他日回到長安，被聖上封王，以後的前程定不可限量，你難道不知道何為大事何為小事？”軍師已經說的很明顯，朝中兩黨支持李承乾和李治的各為其主，軍師自然站在她爹杜如晦那邊，當然希望以後大唐江山能夠交到一個賢明的君主手中。李承乾雖然表麵上謙和禮讓，但氣量卻極小，心胸更是狹窄，若是他登基帝位，朝中大臣恐怕有半數要遭受他的報複。當然，想把他太子之位弄下來的，也大有人在。