一下轎子，顏熙就見到了一幅熱熱鬧鬧的景象。高大豪奢的觀潮樓張燈結彩，不同規格的轎子和馬車在酒樓外排的整整齊齊。酒樓正門大開，穿著考究的士子三五成群，神采飛揚，高談闊論著魚貫而入。
顏熙滿麵春風，笑意晏晏地將拜帖遞給了門口的執事。那執事一見顏熙的請柬和拜帖，便呼道：“原來是席解元，快快請進！”
周圍的舉子一聽見解元二字，不由得都將目光聚焦到了顏熙身上。
“這就是解元啊！”
“這麼年輕就能做的如此好文章？”
“真是上天的寵兒！”
……
顏熙溫潤地笑著，向大家拱手致意。一些富貴人家出身的舉子打量一下顏熙的穿著，見她未曾穿什麼綾羅綢緞，便沒有與之多話。而一些穿著寒酸的士子卻走上前來，與她寒暄。顏熙溫文儒雅，謙和有禮，絲毫沒有第一名的傲氣和驕矜，很快就和大家聊得起勁。
觀潮樓內，舉子們三五成群地談笑。顏熙他們走進去的時候，一群舉子正圍著肥胖的馬公子聽他高談闊論。
隻聽馬公子大放闕詞道：“本公子得了第二，實屬發揮失常！那個解元席言，我早就認識，也不見得就怎樣！”
一個舉子忙不迭地拍馬道：“那是自然，馬兄文采舉世無雙，是要去京城奪狀元的！”
顏熙身邊的一個舉子不可思議地歎道：“真想象不出來，這樣的紈絝也能考中第二。”
另一個舉子嗤笑道：“楊兄，你太天真了。這馬公子啊，肯定是他老爹替他使了什麼路子！”
原先那位楊公子點頭附和，顏熙記得他叫楊元，是湖州人。楊元說道：“也是，瞧他不學無術的樣子，很難讓人相信他能憑自己的本事考中第二。”
……
顏熙聽著他們對馬公子舞弊的斷言，也未多做評論，隻是微笑地聽著。她不關心馬公子到底有沒有使門道。她隻是有些哀歎，寒門舉子是否對富貴人家仇視太過？
眼前的馬公子雖然言辭粗鄙，但沒有證據的話，顏熙也絕不會妄下斷言說他舞弊。寒門子弟素來對富貴少爺有種仇視，可是自己卻又擠破了頭想要躋身其中，這也真是著實可笑。輕微的仇富也沒什麼，可若是仇富太過，那就會很可怕。
“席兄”，楊元眼中劃過一抹狡黠，朝顏熙問道，“你覺得呢？你覺得那姓馬的是否有什麼貓膩？”
此人絕非善類！顏熙在心中對楊元做了一個評價。他先是故意驚訝馬公子也能取得第二的成績，誘使其他舉子品頭評足。顏熙不參與其中，他甚至追著問，逼著她開口。
她銳利地瞧了楊元一眼，而後淡淡笑道：“糾纏這個作甚？鄉試已經結束，都蓋棺定論了，席某也隻是一時僥幸。諸位一起用功，來年還有春闈，我們要代表浙江的士子去和全國其他地方的才俊一決高下啊。”
顏熙這話，巧妙地避開了這個話題，而是展望來年的會試。而且她將矛盾轉移了，不再談論浙江舉子內部的矛盾，而是把大家都擰在一起，說成是浙江士子的代表。
楊元的眼神閃了閃，不敢直視顏熙的目光。他覺得眼前年紀輕輕的席解元，做人的老道遠勝於己。
“浙江宣布政使司布政使姚大人到！杭州知府馬大人到！主考官翰林院編修趙大人到！”
所有人都停下了談論，目光朝著酒樓的正門望去。隻見幾個身著官袍的官員談笑著走了進來。布政使，從二品；知府，正四品；翰林院編修，正七品。趙大人在鄉試之前很有權力，可鄉試一結束，姚大人和馬大人對他就比較敷衍了。唉，真是百無一用是書生啊！