一連幾天，顏熙都把自己埋在書堆中，廢寢忘食地準備著會試。因為隻有忙碌，才能讓她忘卻喬隱，可讀書總有倦了的時候。
每當夜闌人靜，每當燈火熄滅，每當她不得不丟下書本臥躺繡床之上時，她還是會感到那種空落落的難受，就像回憶被生生抽去一般。
原想著把喬隱忘了就算了，可是心裏忘不了他，因為喬隱已經和她的過往密不可分。好比牙齒鉗去了，齒腔空著作痛，更好比花盆裏種的小樹，要連根拔它，這花盆就得碎。
在她晝夜不分地用功備考時，轉眼間，已經到了會試的日子。
顏熙知道，主管科舉的禮部是魏喜的勢力範圍。魏喜會讓她考出個好名次，至少會讓她有資格參加殿試。不過縱是如此，她依舊認真地答完了考題。
今天已經是會試的最後一門科目， 顏熙答完考卷，從考場走出。一旁的士子三五成群，而她也和同行的幾人相談甚歡。
“禮部尚書盧大人到！”
隨著一聲清喝，幾位隨從簇擁著一個中年官員邁步而來。顏熙認得，那是上次在魏喜的鴻門宴上見到的盧大人。會試由禮部主持，在這裏見到禮部尚書自然也是很正常的事。
眾士子皆駐足躬身，向盧大人遠遠行禮。而盧大人卻神情倨傲，看也沒看他們一眼。
此時，顏熙身邊傳來了一個自言自語的聲音：“盧立極不是好人，今年會試，恐怕也選拔不出什麼人才。”
顏熙別過頭去看，但見一個男子，約莫二十多歲，肩膀寬闊，孔武有力。若不是他一身文人的打扮，顏熙幾乎要疑心他是武人出身了。他的一雙眸子炯炯有神，臉部線條棱角分明，一看便是堅毅剛直之人。
顏熙記得此人，方才他們亦有寒暄過，此人姓袁名風烈，是山東人。
如今魏喜的閹黨一派和朱羽淵的清流一派鬥得很厲害，而禮部尚書盧大人正是魏喜的人。袁風烈說盧立極不是好人，似乎當是清流一派。
但聞袁風烈低聲歎道：“宦官亂政，朝堂上群魔亂舞。顧大人冒死進諫，奏章卻被魏喜扣下，清流黨人盡被屠戮。自此，清流一脈所剩無幾，閹黨官員肆意橫行！眼下這個盧立極，就是沒氣節的文人之首！他本來僅僅是個禮部侍郎，在這個位置上坐了好多年一直不能升官。後來眼見得魏喜當權，便費力討好。原來的禮部尚書是顧西林大人的門生，盧立極便幫著魏喜將原來的禮部尚書逐出迫害。果然，就在顧大人逝世後一個月，盧立極就升任禮部尚書，如今，更是兼任東閣大學士。”
顏熙淡淡一笑，未置一詞。她打心底裏想要為袁風烈的言論叫好，可是她卻留了個心眼，沒有表明自己的觀點。
就在此時，原本已經快要離去的盧立極突然駐足。他身旁的隨從走過來，大聲呼道：“你們誰是席言？盧大人有請！”
顏熙一驚，看來盧立極認出自己了。她邁出一步，淡淡道：“嘉興席言，給盧大人請安。”
那隨從笑道：“還不過來，盧大人念你念的緊呢！”
“承蒙盧大人關心，席某惶恐之至。”顏熙說著便朝盧立極那邊走去。
“呸！”顏熙聽見袁風烈在她背後狠狠啐了一口。
她在心中暗自苦笑，原來左右逢源便是如此叫人為難之事。
看著一抹青衫的少年被盧大人叫走，在場的其他舉子紛紛暗自聒噪起來。