按照市委組織部的通知要求，第二天早上七點，江風準時來到市委門口，和來自其他局委的三十多名掛職鍛煉人員一起集合，等待組織部的統一送行。
按照慣例，這些下鄉人員鍍金後，如果不出意外，回來都是要被提拔的，所以大家心情都不錯。原本就認識的，這會就三三兩兩地紮堆在一起，互相打聽著對方要去哪個縣，哪個鄉；相互之間不太熟悉的，這會也都在進行著官方握手，熱情地做著自我介紹，然後互相留著電話，生怕漏掉一個。因為大家都知道，這些年輕的科級幹部，都是潛力股，說不定其中就有很多匹黑馬，若幹年後出個市長市委書記都有可能。所以大家表現的既客氣又親熱，臉上都掛著謙卑的微笑。
江風這會有點特立獨行，正站在人群邊上，拿著手機和美美發信息。美美告誡他，基層的工作比機關具體的多，人事關係也複雜的多，所以不管說什麼話，做什麼事，都要三思而後行。
江風回信息說，我把“三思而後行”這幾個字作為手機屏保好了，這樣隻要看到手機，就能想起你，想起你的告誡。
美美說，主意不錯，不過你得記住，不管做什麼事情，都必須帶著手機。
江風說，一定。
正在那裏孜孜不倦地發信息，猛不防有人湊過來主動和他打招呼。江風抬頭去看，是一個麵容白淨的男人，和自己年齡差不多，三十歲上下，高鼻梁深眼窩，頭發自來卷，整個麵部有點像美術課堂上的石膏像。江風被動地和他握了手，那人自我介紹說，高洪，反貪局偵查一科科長。說完後嘴角掛著自信的微笑，等待江風做自我介紹。
江風早就聽說過高洪的大名，隻是對不上號。在雲湖的官場裏，高洪的名字也是很響亮的。響亮的原因，是因為他曾經做了一件出乎大家意料的事情，那就是把自己的領導，反貪局局長穆景春送進了監獄。穆局長還兼任著市檢察院副院長，是地地道道的雲湖人，土生土長，並且在任多年，在雲湖有著廣泛的脈絡，是個手眼通天的人物。
雲湖是個礦業城市，中央三令五申政府官員不能參股煤礦，但在強大的利益驅使下，誰舍得吐掉到口的肥肉？上有政策，下有對策，換個名字，來個假改製什麼的，糊弄檢查。一場整頓下來，不但參股煤礦的官員不見減少，甚至有越來越多的趨勢。
這些官員們雖不曾在一起商議，但都不謀而合地做了同一件事情，那就是把反貪局局長穆景春也拉下水。要黑大家一起黑，有了穆局長這把大傘才能遮風擋雨。穆景春架不住金錢美女攻勢，失了足。自以為上上下下都打點的差不多了，但家賊難防，最後竟然被自己的得力幹將高洪斬於馬下。
據說穆景春和高洪曾經做過激烈的較量，但穆景春最終去了他應該去的地方，而高洪仍然是高洪。坊間傳言，高洪是個很有背景的人物，扳倒穆景春，是“上麵”交給他的任務，至於“上麵”有多“上”，誰也說不清楚。
江風本來以為高洪一定是個五大三粗，脾氣暴躁，聲如洪鍾的人物，哪料想看上去是個文弱的白麵書生，暗暗吃了一驚，心說真是人不可貌相啊，說不定大權在握的穆景春正是被他這柔弱的外表所迷惑，而放鬆了對他的警惕，最終才陰溝翻船的。
心裏雖然是這麼想的，但還是熱情地握了他的手，說，是高科長啊，早就聽說你的大名啦。
高洪握著他的手不鬆開，認真地糾正道，不是大名，是惡名吧？
江風一時間有點窘迫，不知道該怎樣回答他。高洪卻哈哈大笑起來，笑起來的聲音有點細。
高洪收了笑，用指頭指點著江風，說，我也久聞你的大名，市住建局的江風，對吧？
江風知道自己名聲不好，臉上掠過一絲尷尬，說大名不敢當，臭名昭著而已。
高洪伸手攬了他的肩膀，說那正好，咱們都是雲湖的名人，這回到了槐河，應該是明星陣容強大了！
江風沒看到具體的任命文件，隻是知道自己要去槐河任鄉黨委副書記，這會聽高洪說也要去槐河，就謹慎地問他說，高科長也去槐河掛職嗎？
高洪兜裏掏出一個小巧的手帕，輕輕在額頭上按了按，又很小心地放回兜裏，說，是啊，要不我怎麼會主動和你搭訕呢----我去任代鄉長。
高洪輕描淡寫的語氣，掩飾不住他內心的優越。不過他這句話也確實給江風的心理帶來了衝擊。據他所知，這次下鄉的三十多名機關幹部，全部任的是副職，副書記副鄉長，或者是鄉長助理什麼的，沒有擔任鄉鎮正職的。高洪這個“代鄉長”，雖然鄉長前麵一個“代”字，但行使的就是鄉長的權力，和做真正意義上的鄉長有什麼區別？