高洪是在觀音山考察旅遊開發工作時遭遇意外的，是真正的因公殉職，這一點不容懷疑。雖然對他隨身攜帶的一床毛巾被無法解釋，但大家都自動忽略了。
市委組織部，縣委組織部，以及高洪所在的單位市反貪局都來人了，大家在表示悲痛的同時，都想挖掘出一些高洪生前的光榮事跡，把他樹立為“爭先創優”的先進典型，供大家學習。
中國人善於樹立死典型，反正人死了，說他是啥就是啥，他也不會從墳墓裏跳出來反對。辦公室主人耿俊奉命整理高洪的豐功偉績，挖空腦殼思考了一天一夜，愣是沒有找出高洪為群眾做的一件好事。征得尹紅妹的同意，把江風的工作來了個張冠李戴，安在他頭上了，才勉強整了個牽強附會的材料出來。尹紅妹在向領導們彙報高洪同誌的先進事跡時，幾度落淚。
一周後，高洪遺體告別儀式在市殯儀館舉行。槐河方麵率團參加，班子成員幾乎全去了。江風本想再看他最後一眼的，但沒看著。因為躺在水晶棺裏高洪，臉上遮著一頂帽子。據說他的麵部腫的像個栲栳，五官都分不清了，非常駭人。殯儀館裏最好的化妝師都束手無策，無能為力，隻好用帽子遮上。
靈堂的正中，掛著高洪的遺照，上麵的他風流倜儻，對著來賓驕傲地微笑著。高洪的妻子是個弱不禁風的女人，戴副眼鏡，非常平靜的樣子，自始至終一滴眼淚都沒掉。
殺死高洪的毒蜂叫做胡蜂，個頭大，毒性強，體質弱的人被蜇兩三下就有生命危險。高洪至少被蜇了五六十下吧。
為消除隱患，防止類似悲劇上演，也為了給來觀音台的遊客創造一個安全的觀光環境，高洪出事的第二天，縣裏就安排幾個消防戰士帶著專業工具上山去搗毀這個蜂巢。消防戰士全副武裝，防護衣穿了好幾層，小心翼翼地靠近蜂巢的時候，卻驚訝地發現上麵連一隻胡蜂都沒有了。整個胡蜂群已經棄巢而去，不知所蹤。戰士們把蜂窩給搗了下來，看稀奇的村民們無不嘖嘖稱奇。
關於高洪的死，槐河鄉的農村流傳著幾種傳說。大部分都是說菩薩顯靈，惡有惡報什麼的，也有人說他是被神鷹取走了性命。因為那天，好多群眾都看到一隻大的出奇的鷹在山頂盤旋。在那之後，這隻鷹也再沒有出現過。不過不管怎樣說，高洪人已經沒了，蓋棺定論，再譴責他已經沒了什麼實際意義。
然而對於槐河鄉幹部來說，高洪的死，還是很有實際意義的。那就是，鄉長的位置空出來了。於是好多人就有了進步的機會，誰都不想錯過。大家表麵上還是一團和氣，暗地裏卻是摩拳擦掌，當仁不讓，紛紛開始活動。
剛開始大家普遍認為，江風會接替高洪的鄉長職位。市委組織部也確實征求了江風的意見，但江風認為，自己畢竟隻是掛職，再有一年時間就回市裏了，還是應該把機會讓給真正能幹事的同誌。
在現有班子裏產生一個鄉長的話，副鄉長的位子也空出來一個。這就等於有兩個職位可供競爭。於是各站站長，各所所長都也活動起來。官場嘛，都想進步，是可以理解的。下周縣委組織部就要來考核了，所以這幾天往江風辦公室跑的人不在少數，都是要求關照的。不管是誰，江風都滿口答應下來，說放心，一定關照，但同時表明，鄉裏的意見僅供參考，決定權還在縣委那裏。
江風一直等著一個人來找他，但這個人就是沒來。這人就是蔡小菲。江風早就有幫助她再進一步的打算，因為他覺得蔡小菲各方麵的能力都很強，早就應該到領導崗位上來的。蔡小菲以前也流露出這個念頭，為什麼到了節骨眼上，卻沒了動靜呢？江風覺得，有必要提醒她一下。
中午在食堂吃飯，江風故意端著碗坐到了蔡小菲那桌上。同桌的還有計生辦主任徐大姐，林業站站長董大娟。這兩個女人都找過江風做過工作的，都盯著可能出現的副鄉長的位子。其中徐大姐說的更是懇切，說江風兄弟啊，我這年齡，也快到站了，這是最後一個機會了，你一定得替大姐操心啊。
江風心想，知道自己快到站了，咋不把機會讓給年輕人呢？但他當然沒這樣說，而是說，徐大姐啊，鄉裏需要的就是你這樣工作經驗豐富，德高望重的老同誌，我一定會把這個意思傳達給考核組。徐大姐就千恩萬謝地走了。
董大娟倒是大大咧咧的，話說的也直接，說江書記，我也不要求你給我做多少工作，到時候投我一票，說點好聽的就行了，我的工作已經做到市裏了，說好了的。江風就覺得這女人有點不太問穩重，響水不深啊，這素質，哪像能幹大事的？