香爐裏麵的香灰大概有半米厚。三個人都靜靜地盯著尹紅妹那三支香看。起了點微風，三支香燃的很好，尤其是中間那支，火焰一直不熄，香灰挺立不倒。江風雖然不會觀香，也能看出這必是好兆。
果然，孟佳蔭說，主香明亮，預示官運亨通，紅妹要官升一級了，恭喜恭喜。
江風也抱拳很江湖地向她祝賀，尹紅妹高興地隻剩下笑了，說果真這樣，請你倆吃大餐啊。
接下來是江風。也按照尹紅妹的路數，將三支香點燃後插在了香爐裏。旁邊一個年輕女人也在上香，江風看了她一眼，發現身材挺不錯。香爐裏沒什麼地方了，那女人插的香離江風那三根很近。
江風的香燃的也很好，隻是幾分鍾後，中間的香灰倒下來，搭在了旁邊那女人的香上，好像搭了座橋。江風有點心虛，看著孟佳蔭。孟佳蔭吃吃地笑，說江風果然是風流人物啊，這叫“二搭”，主命犯桃花。要是出現“三搭”，就是第三者了。
尹紅妹拍著手說，準，真準啊。江風還以為有什麼大不了的呢，聽說是桃花運，舒了口氣，說，我這三根香的質量沒紅妹的好。
到孟佳蔭上香的時候，出了點狀況。本來三根香燒的旺旺的，旁邊別人插的一根香忽然倒過來，倒在了中間那根香上，把中間部位也燃著了。尹紅妹哎呀叫了聲，要伸手去拿，被孟佳蔭製止了。
江風覺得有些不妙，緊張地看著。很快，那根香從中間斷開，上麵的一截撲地掉落下來，落在了厚厚的香灰裏。
孟佳蔭臉色大變，一言不發，拉起尹紅妹走了。江風在後麵緊跟著，也開始不安起來。心裏罵著哪個毛手毛腳的不把香插穩，這不是要壞別人的事嗎？轉念一想，隻是一根香而已，又能說明什麼問題呢？有可能這觀香也純粹是個解心焦的玩意呢。
正想上去說幾句寬慰的話讓孟佳蔭高興起來，就覺得西北方向鍾台上亮光一閃，很刺眼。下意識地向那裏看了一眼，正看到一個留著長發，絡腮胡子的男人將手中長長的鏡頭對著他們。江風猛然停住腳步，那人身子一閃，不見了。
光陰疏忽，一轉眼，江風來槐河掛職已經一年半的時間了。再有半年，他就要告別這個留下許多美好和不美好回憶的地方，回到自己原來的單位，雲湖市住建局上班了。這一年多來，他對槐河的山山水水已經產生了深厚的感情，並且隨著時間的推移，這種感情也越來越深。他總覺得，尹紅妹穿著紅色裙裝站在鄉政府大門口迎接他的那一幕，好像隻是發生在昨天。
但時間的腳步不會為誰停留，曾經或喜或悲的故事，都已經變成了過去時。有些歲月老去了，似乎是在不經意間；有些生命逝去了，再也無法挽回。生活沒有彩排，所以存在太多的變數。
從觀音山回來後的幾天，江風的心裏很不平靜，一直牽掛著孟佳蔭，莫名其妙地為她擔心。那個神秘的幽靈似的日本人，到底是什麼來路，會不會對孟佳蔭造成傷害？作為和她保守著同一秘密的男人，江風絕不願意看到孟佳蔭受到任何傷害，他有責任保護她，有責任幫她保持現在這種寧靜的生活。
國慶節前，青龍縣為了打開招商引資工作新局麵，組成了一個考察團，由縣委書記師大奎親自帶隊，對南方幾個省市進行為期兩周的考察。考察團的成員，是師大奎親自點的將，當然少不了尹紅妹。
尹紅妹本來是和江風、孟佳蔭約好趁著假期去山裏野營的，接到縣裏的通知，心裏老大的不樂意。向師大奎請假，但沒得到批準，隻好戀戀不舍地隨團出發了。
尹紅妹走後的當晚，江風就去了楓林晚。他沒去見孟佳蔭，隻是把車在院子裏停了，遠遠地看著她二樓亮著燈光的窗子。
院子裏沒有了那輛掛著黑色牌照的豐田車，也沒看到那個長發男人，但他還是感覺到一種潛藏的危險。正是因為不知道將會發生什麼，這種危險才更顯得可怕。
想到在半月堂孟佳蔭那支攔腰折斷的香，莫非真是一個凶兆？她現在也許是最需要幫助的，但江風不知道該怎樣去幫她。就這樣遠遠地看著她的窗子，他才覺得踏實些。直到那窗子的燈光熄滅，他才回到了鄉裏的宿舍。
國慶假期第一天，江風早上醒來，忽然有點百無聊賴。本想繼續賴床的，無奈被一泡尿憋著，再躺下去已經毫無意義，隻好起來洗漱了一番。正在思考著是回老家還是回雲湖，忽然接到一條短信：請原諒不能赴約，白玲。