處在惶恐中的高萬山早晨7點半到樓下，發現司機小李竟然沒在樓下等他。正想打電話問問，小李的妻子打來電話，哭著說，小李天不亮的時候被四五個人帶走了。高萬山舉著手機站在樓下，像是石化了似的，好半天都沒動一下。
打車到了單位，想給明和平打電話探探情況，明和平不接電話。一生氣跑到他辦公室，明和平正要去開會，說老高，有事會後說，時間到了，走吧，去會議室。
高萬山從他這態度裏看明白了一切，冷冷地說，會後我就不和你說了。說完，回到了辦公室。坐著發了十分鍾的呆，然後木偶似的推開窗戶，縱身跳了下去。
很快，救護車鳴叫著開進了省委大院。急救人員下車後，遠遠看了一下，就又上車走了。隨後，大批警察趕到了現場，扯起了警戒線。整個省委大院都被封鎖了，就連外麵的幾條馬路都實行了交通管製。
公安方麵懷疑高書記是他殺，所以對每一個進入省委大樓的人都進行了反複的盤問。但一些跡象表明，高萬山確實是自殺的。直到中午過後，屍體才被運走，警戒隨即解除。
黨代會因為這個突然的事件，推遲了兩個小時才得以召開。一切都是按部就班的進行著，該是什麼程序就是什麼程序，主席台上高萬山的桌簽還在，但椅子上是空的。
明和平還在從容不迫的講著話，好像什麼事都沒發生過似的。隻有代表們看著那張空著的座位，心有餘悸，怎麼也集中不了注意力。蘇榮在前排坐著，雖然冷氣很足，額頭上的汗珠還是不停地往下滾。
下午會議又開始時，大家發現，高萬山的桌簽已經撤掉了，椅子也撤掉了一把。開會之前，明和平終於說了這麼一句話：高萬山副書記出了點事，不能出席今天的會議。
下午的會依舊是按部就班。不過結束的挺早，剛過5點就結束了。明和平回到辦公室，省紀委、公安廳和檢察院的領導們也跟著進來，在外間排著隊準備彙報工作。
這時候，省委大院門口出現了一個臉色蒼白的年輕人，衣服顯得有些破舊。武警攔住了他，問他找誰。年輕人說，我找明和平書記。武警說，你和明書記預約了嗎？那人說，沒有。武警說，那不行。年輕人掏出手機說，我給明書記打個電話就可以了。說著，真的接通了。
黨代會之後，江南省委有了大動作，好幾個地市的主要領導都做了對調。用省委書記明和平的話說，這是為了互相交流，促進工作，保護幹部。雲湖市委書記蘇榮被調往紅舟市，仍然是市委書記；紅舟市委書記崔定被交流到了雲湖，等於是和蘇榮來了個對調。
這次大調整來的很突然。當天下午省委常委會研究通過，晚上就安排談話，第二天就進行工作交接，兩天之內人員全部到位。
這次大手筆的調整，是江南省官場史上罕見的，當然也引發了很多的猜測。有傳言說這次調整與省委副書記高萬山的死有關，也有人說，明和平得到了中組部和中紀委的支持，要大刀闊斧在整個江南推行反腐新政，是要收拾人的。
一時間眾說紛紜，莫衷一是。原本相對均衡的權力集團要重新洗牌了，正所謂風雨欲來風滿樓，幾家歡樂幾家愁。
蘇榮接到省委組織部電話的時候，正在辦公室打電話，對青龍縣委書記師大奎發火。他發火的原因是嫌師大奎工作效率太低。陶哲從瘋人院逃出去一個月了，仍然下落不明，這是很讓他揪心的事情。
蘇榮聽到精神病院失火，獨獨不見了陶哲後，馬上意識到這事情肯定是有人策劃的。看來自己又被耍了，被這個裝瘋的小子耍了。早知道這樣還不如把他當做毒販槍斃了呢。
蘇榮後悔之餘，安排師大奎組織警力，全力以赴搜尋陶哲的下落，就是挖地三尺，也要把他找出來。那幾天，雲湖出入市區的各個路口都有持槍警察把守，對外謊稱是在抓逃犯。但陶哲好像融入大海裏的一滴水，就此消失了。蘇榮氣急上火，把師大奎叫來熊了一頓，要他務必找到這個陶哲，“死的活的都行”。
接到省委組織部的電話，蘇榮的心一下子提到了嗓子眼。不過又轉念一想，隻要不是省紀委找他就好。
高萬山自殺後，蘇榮總是做惡夢，夢見自己被雙規了，被判刑了，醒來後整宿整宿的睡不著覺，頭發一個勁地往下掉。本想著省裏是也要收拾他的，抓緊時間做了一些準備工作，該還的錢還了不少，還和好幾個企業老總訂立了攻守同盟，這其中就有葉芷。不過畢竟心虛，仍然是惴惴不安。