簡短的座談會之後，一行人被請進了賓館最豪華的包間裏。這裏，早就準備好了豐盛的午宴。崔定拉著美美，讓她坐到自己身邊，還不住地為她夾菜。
麵對滿桌的美味佳肴，美美卻沒有一點胃口，就連臉上的笑容也很勉強。除了林美麗，沒有人知道這個光彩四射的女人，正處在無比的失落中。
席上，崔定對這次外派幹部出國實習的嚐試讚不絕口，表示一定按照市委既定的方針，重用這些優秀人才。崔定甚至引用一句古詩裏的話：要不拘一格降人才嘛，這幾個幹部，完全可以破格提拔！
再沒有比這些話更激動人心了。所以酒桌上的氣氛很熱烈，大家臉上都洋溢著歡笑。
美美坐在崔定旁邊，很不自在。她是個聰明人，知道自己為什麼會被選派出國，知道崔昊為什麼會出現在愛丁堡，也知道崔定的良苦用心。她很想擺脫，很想反抗，但又感覺很茫然，不知道該怎麼做。雖然沒有人強迫她去做什麼，但局勢的發展，似乎並不在她的掌握之中。此刻的她，太需要有人傾訴，有人幫助了，但一切都不如願，她隻有孤軍奮鬥，並且勝負未知。
當晚，林美麗又叫上幾個要好的朋友，為美美的歸來慶賀。去飯店的路上，林美麗給江風發個信息：晚上有空嗎？
楊柳已經被送進手術室了。因為年齡偏大，屬於高齡產婦，再加上是雙胞胎，他們決定剖腹產。江風慌亂之中，根本沒有功夫顧及自己的手機信息。
一個多小時後，楊柳被推出手術室，和她一起出來的是一對雙胞胎，並且是龍鳳胎，一男孩一女孩。楊柳的兩個姐姐以及江風的妹妹等人都來了，病房被擠了個水泄不通。兩個嬰兒身上幹幹淨淨，頭發都很茂盛，臉上的皮膚很舒展，都長著一雙和楊柳一樣的大眼睛。江風激動地嗓子啞了，說不出話來。他給兩個孩子起了名字：哥哥王寧，妹妹王靜，小名分別是寧寧和靜靜。
江風請了兩周的假。第一周住在醫院，他睡在一張行軍床上，夜裏幾乎不能睡覺，不但要照顧楊柳，還要照顧兩個嗷嗷待哺的小家夥。等出院回家，江風整整瘦了一圈。但他精神矍鑠，幹勁十足。看著楊柳和孩子們幸福的笑臉，他覺得什麼都可以不想，什麼都可以不要。
美美作為崔定的重點培養對象，馬上就被提拔了，從宣傳部調任組織部任副部長。上任不久，崔定的公子崔昊也回國了，被開發區的一家日資企業聘為副總經理，據說年薪60萬，在雲湖來說已經是天價薪酬了。
江風假期已滿，從老家請了個保姆照顧楊柳和孩子，回到舊城改造指揮部上班。一個月沒來上班，指揮部已經有了很大的動作，按照常委會上確定的工作安排，首先對最髒亂差，群眾反映最為強烈的金鹿化纖廠老家屬區進行改造。
這個家屬區全部是七八十年代搭建起來的平房，早就破舊不堪了，私搭亂建，汙水橫流，垃圾成堆，夏季蚊蠅亂飛，臭氣衝天。創建旅遊城市的時候，政府在這個家屬院的朝向大路的幾麵都立起了巨大的廣告牌，算是遮羞布。
蘇榮當政期間，就已經展開了對這個區域的改造工作，可惜拆遷阻力太大，群眾上訪的厲害，工作推不動，已經拆遷了的少部分民房，現在又被蓋起來了。
金鹿化纖廠作為市裏最早的明星企業，早已是昨日黃花，輝煌不再，已經是資不抵債，瀕臨破產了，沒有能力照顧自己的這些退休工人。前年市裏組織企業改製，準備把廠子賣給周運達的首建置業公司，但職工們群起而抗議，沒能得逞。現在，崔定要先拿這個神仙都發愁的頑疾開刀，並且決心很大，看來是要證明自己的工作魄力的。
連續幾天，江風和葉菡、白河等都奔波在現場，做拆遷安置的前期調查工作，忙的不亦樂乎。周三上午，指揮部通知他們回辦公室開會，副市長鄭爽傳達了市裏的最新指示，政府已經和一家香港的房地產公司達成了開發協議，要求指揮部兩周內把拆遷安置方案拿出來。江風隻好組織幾個人加班，方案還涉及著和其它部門的協調工作，又要做實地調查，忙的真是腳不沾地。