江風沒有跟去醫院。他從樓上下來時，看到警察們正在處理現場，公安局副局長劉善武已經撤了。這個愚蠢的家夥再一次犯了同樣的錯誤，第一槍就打在了人質身上。
不過幸運的是，絲絲經過一周的搶救，終於撿回了一條命。她也終於如願以償，死心塌地地跟定了葉芷。這是後話。
江風沒有同任何人打招呼，一個人走出鬼城，沿著金帝路慢慢往回走。深夜的郊外，並沒有太多的燈光，仰頭可見星河浩瀚，天宇澄碧。涼爽的夜風吹來，他深吸了一口，頓覺神清氣爽。和葉芷的那些往事慢慢湧上心頭，不知道想到了什麼，他在夜色裏微微的笑了。
肖國華調任司法局，劉善武接管公安局全麵工作。這樣一來，雲湖的局勢更加複雜了。肖國華雖然失去了權力，但他並沒有放棄自己的執著，而是在鄭爽的指揮下，加快了搜集崔定、楊靜和米自強等人涉嫌犯罪證據的步伐。而崔定和劉善武那邊，也加緊了肅清行動。
也就是在肖國華離開公安局的第三天，交警隊長趙鐵被停職審查。市公安局內部和肖國華走得近的幾名中層也相繼得到了打擊報複。而肖國華的處境更加不妙，經常發現被人跟蹤。自己的配槍已經上交了，如果再遇到殺手，他肯定凶多吉少。
情況緊急，必須盡快把崔晚庭接回雲湖，然後從楊靜那裏下刀，撕開一個突破口！
按照鄭爽安排，江風和安紅一起去南平接崔晚庭。去的前一天晚上，安紅給崔晚庭通了電話，告訴他第二天要接他回雲湖，讓他在度假村老實等著。
崔晚庭當時問了很多雲湖近段發生的事情，安紅一一講了。為了不讓崔晚庭擔心，安紅把自己知道的一些內幕信息也告訴了他，比如說市長鄭爽和書記崔定之間的明爭暗鬥，鄭爽如何運籌帷幄崔定如何狗急跳牆等等，一不留神說的有些多了。
當時安紅感覺崔晚庭聽後比較沉默，似乎有什麼心事，就問他有什麼想法。崔晚庭竟然說，鄭市長是不是想利用我的事情扳倒我叔，自己做市委書記？
安紅說晚庭你怎麼這樣說呢，你叔是如何對待你的你自己也清楚，死裏逃生你還沒長記性？
崔晚庭說，主要是我嬸嬸楊靜太壞，我叔對我其實沒有那麼狠心的。
安紅後悔自己剛才把一些話說的太透了，讓崔晚庭有了想法，就安慰他說，晚庭你別優柔寡斷了，沒聽人說當斷不斷反受其亂嗎？趕緊休息吧，我們明天中午到，鄭市長要親自見你呢。
沒想到，崔晚庭還真是個優柔寡斷之人。第二天中午，當安紅和江風趕到南平時，崔晚庭竟然不辭而別了。房間的床上，留著一張紙條，紙條上寫道：安紅，我想過了，我的事情必定屬於家族矛盾，我不想卷入政治鬥爭，不想被人利用。我出去散散心，過幾天再給你聯係。
安紅看完，氣的擦擦就把紙條撕了，大罵崔晚庭混蛋。撥打他的電話，已經關機了。
崔晚庭的不辭而別，使鄭爽和肖國華的行動再次陷入被動。知情人暴金龍被滅口了，當時參與綁架崔晚庭的幾個人也相繼人間蒸發，所有的線索都中斷了。
就在雲湖風聲鶴唳陷入一片混亂的時候，省委書記鄧錦江也正在策劃著一次全省規模的集中打黑行動。這個行動早在兩個月前就已經開始策劃了，省公安廳也對各地市的黑勢力團夥進行了秘密偵查，鎖定了幾個主要目標，雲湖的米自強就是其中之一。
名單是絕對保密的，據說隻有公安廳白建國廳長和鄧錦江知道。但省長古青鬆反對這種大規模的行動，並且在常委會上說，如果我們江南真的存在這麼多的黑惡勢力，說明什麼？隻能說明江南已經不是**黨的天下了。這還了得！這叫做自廢武功啊！這說明我們這些領導都的庸才，都是黑勢力的保護傘嘛！
打黑還沒開始，鄧錦江就感受到了來自各方的壓力。省委常委會一連開了三次，方案都沒通過，上麵的領導也給他打電話，含蓄地說要以穩定大局為重。本來打算秘密進行的事情已經毫無秘密可言，鄧錦江在最後一次常委會上宣布，公安廳的調查可能存在不實，計劃無限期取消。
都以為鄧錦江是知難而退了，其實他是在等待時機。前一段吵吵的太厲害，名單上的目標大都出逃了，即使行動也很難奏效，倒不如退一步，給他們造成一種假象，讓他們自認為高枕無憂。