同時在租界工部局和湖光總督衙門，葉祖文就是個八麵玲瓏似地人物，居中牽線，過河搭橋，促成各方交易的事情他沒少做，傭金自然也沒少拿，人情人脈也隨著時間的推移跟著多了起來。
二年前，朝廷派瑞澄出任湖廣總督，這吃著官商這碗飯的葉祖文自然是又貼了上去，本來嘛，官商勾結，哦，不是官商合作就是中國曆代幾千年來的特色。隻要是買賣人，隻要是想做大，那就不可能免俗。
可這一貼的結果還真的應了中國的一句古話：福之禍所依，禍之福相伴。
靠著總督湖南湖北等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事（湖廣總督的全稱）瑞澄的特殊關照，葉氏商貿這幾年在湖北的地麵上可是好生的風光了幾年，這葉家在租界的名頭也跟著是越來越響。
時間回到今年年初，咱們這位總督瑞澄大人居官日久，膽子也是越來越肥。他居然把二筆非常重要的采購交到了葉祖文手中，當時就把葉祖文狠狠的震驚了一把。具體來說是這麼回事，漢陽兵工廠需要更換一套軍工設備，涉及子彈和無煙火藥製造的設備；同時萍鄉煤礦和漢陽鐵廠采購一套挖掘設備和一套鋼爐，這些都是漢冶萍煤鐵廠礦有限公司的項目。這個公司總部設在上海，一直是盛宣懷盛大人在管理。但打去年盛宣懷奉旨督辦全國鐵路後，任期將滿急於發財瑞澄還是托了關係想辦法把這三個采購大項抓到了自己手裏。可他畢竟是個新貴，手裏可資利用的奴才也不多。這麼大的采購項目一到手，他自然是想到了葉祖文這個當過買辦，經常替自己搗鼓點進出口生意的人了。
具體操作可沒多麼複雜，上海的漢冶萍煤鐵廠礦有限公司那裏怎麼操作，根本不用葉祖文去過問，那是總督大人的事情。葉祖文隻是負責和美國人談設備引進的事情，由於瑞澄還想在武昌辦個卷煙廠，因此又額外加了套卷煙設備，所有的問題就出在卷煙設備這裏。
漢冶萍煤鐵廠礦有限公司和瑞澄簽訂的采購合同高達1000萬元，而葉祖文實際采購隻需要支付400萬元，這裏麵的差價高達六百萬之巨，這大概也是中國特色了。
瑞澄也不算太黑，還知道什麼叫恩威並濟。當時就許諾拿其中的一百萬給葉祖文，作為他辦差跑腿的報酬。而他瑞澄拿大頭500萬，另外瑞澄也知道葉祖文沒那麼多錢付預款，他直接從湖廣總督衙門和新軍身上劃撥了300萬元款子，用於給葉祖文做首付。這個時代可不比後世市場經濟和國際貿易高度發達的時代，此時的商業活動，首付押金的比例很高，差不多占到貨款的六成到八成。
最後整個買賣談下來，就變成了總價值450萬的合同，葉祖文支付了350萬，其中50萬是葉祖文動用自己的資金墊付的。
美國人也很守信，這批貨物大約是在10月9日就被告知四套設備已經從美國起運，這讓葉祖文激動的做起了百萬富翁的美夢。
真是世事難料，誰也不曾想到，僅僅是隻隔了一夜，也就是收到電報的第二天，震驚中外的武昌起義爆發了。總督瑞澄大人連夜逃走，後來據說逃到日本避禍去了。
這買賣自然也就變成無頭公案了，帶有德國血統的美國人最大特點就是喜歡嚴格按照合同辦事。按照雙方原合同約定，如果在1912年1月1日前，葉祖文無法將100萬的尾款給予有效支付的話，那麼對不起，這批貨物所有權美方就要收回，另外先期支付的350萬元也將跟著打水漂。
瑞澄瑞大人那邊可以先不去管他，畢竟就算清軍打回來，這位臨陣脫逃的總督大人也失了寵，去了勢，不會再有明天了。可這預付款裏麵有50萬的巨款那是葉家的錢啊，這可是葉祖文十幾年辛苦下來的全部所得，真打了水漂可這麼得了。
現在唯一可行的辦法，就是籌足100萬，先把四套設備拿到手再說，否則葉家敗落就在眼前。
道理大家都知道，可問題是這錢在哪裏？葉祖文幾乎動用了自己全部的人脈四處籌款。可戰端一開，各行各業都受到了明顯的影響，緊縮銀根是各大商號的必然選擇。葉祖文這會就是想拆借都拆借不到。至於借高利貸，你到是不怕息高敢借，可誰又能借100萬的高利貸給你啊，要知道這個時代的物價，3塊銀元就能買44斤麵粉，100萬，那得是多少斤麵粉啊？
葉祖文前前後後忙活了一個多月，找遍了自己所有的關係，卻依然是沒有半分頭緒，到此時已是近乎絕望了，甚至今日上午都有了破罐子破摔的念頭，但現在王振宇的意外出現卻給他重新帶來了希望。