一雙黑靴停在兩座石獅前。
朱紅的大門右側立著麵大鼓，鼓錘掛在鼓麵旁，幾乎不用猜測已知道這是什麼地方。
若是往常，他定是毫不猶豫地推門進去，而此刻，他卻反常的猶豫了。
周身還是那樣冷冽的氣場，秦笛不著痕跡地微微蹙眉，像是有什麼拿不準，遲遲沒能邁步。
早數不清進過多少次衙門，大到京城，小至不知名的城鎮。
同樣不知到底見過多少知縣，胖瘦高矮如鯽過江，在他腦裏從未留過什麼深刻印象。
也不知見過多少嘴臉，有的恭謙有禮，有的隨勢行事，有的冷冷淡淡，有的我行我素。
起初剛到鹽城，見到這裏的知縣，看到他進退有度笑臉相迎的樣子，便自負地以為他也不過是那種種之一，從未留意過什麼。他有自己的任務，公事公辦沒必要和這些人做過多糾纏。可是今早出現的那個少女，卻讓他不得不警醒，似乎這知縣藏在笑麵背後的樣子，並不如他預計一般。
幾次來訪，隱隱覺得有人注視，堂後談事亦感覺到有他人的氣息飄過，甚至臨行前還瞥見了假山後的隱隱裙角。
開始以為是打掃的下人，並多做留意，可現在細細想來起來，事情似乎並非如此。
知縣千金的奇怪舉動，作為她爹的鹽城縣令，究竟是毫不知情，還是蓄意縱容，亦或是......
暗中幫助。
猜測而已，多想無益，秦笛不再停留，寬帶的袖擺拂過腰間的秋水長劍，人已到了門口。
仿佛預料到他會來一般，秦笛方進門，知縣穿戴整齊正從正廳迎上來，後麵跟著侍從。
有些發福的身材，走起路來略搖晃，圓滾的臉上始終帶著彌勒佛般的笑容，怎麼看都是孫兒慈祥的祖父，百姓慈愛的父母官。
見到秦笛他也不驚訝，恭恭敬敬做了一輯，笑容太盛，已然隱去了雙眼，眯成一條縫：“下官正想著要去尋秦大人呢，可巧大人就到了。真正是心有靈犀啊！”
秦笛不動神色地皺了皺眉，顯然不習慣此說法。
“尋我何事？”
知縣不答，引了秦笛上座，侍從上茶畢，低眉候在一旁。
笑嗬嗬地飲一口茶，才開口：“下官思前想後，還是覺得讓秦大人住客棧太委屈了，下官府邸雖簡陋了些，但下人們服侍總歸是稱心的，所以想迎秦大人來府上住。”
秦笛想也不想，立即拒絕：“多謝知縣大人美意，秦某住慣了客棧，不想再勞煩大人。倘若大人真有心為秦某分憂，不如有空多上街走走，也好多清理些當街胡鬧的百姓。”
這話連打帶敲說的隱晦，外人聽來不過是尋常上下級間官腔化的對話，隻有當事人才知道其中大有深意。
知縣笑著連連點頭，仿佛完全沒懂秦笛的意思，“是是，秦大人教訓的是。下官一定加強城鎮的治安管理，特別是在出了那樣的事之後。唉，想不到他們年紀輕輕，竟會想不開去自殺。”
秦笛也不解釋，正襟危坐，卻沒有碰茶杯的意思。
見他不說話，知縣也不覺得尷尬，兀自敘敘感慨了一段，忽然想起一事，笑問：“方才見大人來尋下官，不知所來為何？”
秦笛這才看向他幾乎看不見的眼睛，目光閃爍：“秦某得知城外郊今早又發現一人屍首。見城內百姓均不知此事，想是知縣大人已將此消息封鎖。”