夕陽西下，滿天紅霞。
上官勤穿著綠色官服站在府衙門口，向剛下馬車的一位女人拱了拱手，滿麵笑容地道：“劉原大人。”
“上官大人客氣了。”從馬車上下來的人也穿著綠色的官服，她嘴上說得客氣，臉上的神情卻是相當地愉快。
“應該的。大人代天巡狩四處奔波，比我等終日留在一地要辛苦許多。”上官勤笑得謙和，一邊說話，一邊示意名叫劉原的官員向府衙裏麵走。
“哪裏哪裏。原身為禦史，些許奔波是自然的。上官大人勞心治理才更是勞苦。”劉原答得客氣自然，初聽普通的話深究起來卻是別有意味。
聽到“禦史”這個詞，上官勤眼中似有光芒一閃。再仔細看時，又是之前的和氣表情。上官勤和劉原兩人當先，身後跟著從官侍衛，幾個人一路向府衙的偏房走去。
劉原是禦史台侍禦史之一，職責為監察百官，所以雖是從六品下的小官，卻有著直麵皇帝的特權。她目前是完責之後返京途中經過曲央，稍事休息。上官勤身為曲央眾官之首，也不過比劉原高了一級，自然是要迎出來的。
及至入了偏房，上官勤理所當然地將上座讓給劉原，而劉原托推幾句便不客氣地坐了下來。
奉了手巾再上茶水，待到瓜果和解暑的湯水也放在劉原的麵前時，上官勤的閑聊才漸漸轉向正題。
“曲央是小地方，沒什麼好東西。這些東西請劉大人嚐個新鮮，解解暑氣也好。”
“上官大人過謙了。原整年在外東奔西跑，到處都聽說曲央的上官大人如何了得，簡直堪稱天下讀書人的典範。”劉原說話時聲音微微提高，而且語調怎麼聽著怎麼有股子酸味。
“劉大人這是取笑本官了。”上官勤笑了笑，看著劉原繼續道，“想當年，大人放棄了後繼尊大人的官職，以白丁身份與寒士共考已是美談。何況一篇策論《洛都賦》，都傳抄得京都紙貴。外間人雲亦雲，勤就算點個頭也不過是博取一笑罷了，要是連劉大人都這麼說可當真是愧煞了。”
顯然是上官勤的態度合了劉原的心意。聞言她頓時舒展了眉頭，說：“上官大人勤奮努力，也確實是讀書人的典範啊。”
“勤也不過就得了個‘勤’字罷了。”上官勤突然歎了口氣，“拚個勤勉，不過能得個無甚大錯罷了。”
“上官大人過謙了。大人向來官聲在外，且如今曲央人才濟濟……”
“我正是憂心這個。”上官勤截斷劉原的話，一反適才滿臉微笑，竟是憂心忡忡的樣子。
“上官大人的意思是？”