國家標準GB/T 4122.1—1996中關於包裝術語給出了明確的定義。包裝是為在流通過程中保護產品，方便貯運，促進銷售，按一定技術方法而采用的容器、材料和輔助物等的總體名稱；也指為了達到上述目的而采用容器、材料和輔助物的過程中施加一定技術方法等的操作活動。
包裝是一門係統學科，是由許多相互直接或間接關聯的子係統，縱橫交織形成的極其複雜、極其廣泛、多層次多級別的特大網狀開放係統。包裝工程是建立在設計、材料、機械等學科基礎上的一門應用學科。包裝工藝是綜合應用包裝設計、包裝材料、包裝機械等要素並最終將包裝材料轉化為包裝容器的工藝技術。