烈日之下，劉穆之赤裸的脊梁靠在被日頭曬得發燙的石樁上，將要日中，太陽象一團熱炭烤得人心如同他身上綻開的肉一樣焦灼，劉穆之昂首挺胸，泰然自若。
劉國慢慢地踱到劉穆之跟前，上下打量一翻，似乎有些驚奇，道：“果真奇人也！”旋即，他嗬嗬一笑，看著刁逵，道：“怎麼，刁先生，某的意思不明白麼？他們欠了多少，某家願意替他們還了。”
刁逵眯起眼睛，打量打量了劉國，道：“足下這卻是何意？”
“無他。”劉國正色道：“某隻是覺得，被綁在那兒的兩位兄台，儀表不俗，不應當受此折辱，區區阿堵物，又何必呢？但是刁先生也不應吃虧，畢竟欠債還錢，天經地義，所以，最好的辦法，便是劉某替他們還了這賭債，此事就此了結，如何？”
刁逵一時沒有說話，而這時候，一直在察言觀色的管家走了過來，他雖然不認得劉國是誰，卻也看得出這是個了不得的人物，因此他陪著笑道：“這位相公，此人叫劉穆之，潑皮無賴，欠債不還，所以如此！倒也是活該，大人何等尊貴的人，卻何必和他攪和在一起，豈不是辱沒了大人的身份？”
劉國擺擺手道：“此言詫異，所謂人生而平等，此二人，無非是一時落魄罷了，我卻不認為他們是潑皮無賴呢。”
這時候，刁逵撇撇嘴，道：“劉先生，不瞞您說，這劉穆之的確是無賴之徒，此事十裏八鄉，誰人不知？倒不是因為他欠債不還，這點錢，其實對刁某來說，卻也算不得什麼，隻是，此人聚眾賭博，誤人子弟，不能不稍加訓戒。”
劉國頗不以為然，說道：“刁兄，我觀劉穆之，氣度不凡，有英雄之相，他欠的錢，由我代還，他日後如果再犯，刁兄卻可隨意處置，劉某絕不幹預，刁兄不如賣劉某一個薄麵，把他放了吧！”
刁逵一愣，看劉國這模樣，這氣度，這打扮，也不是什麼隨便的人，光是他這身行頭，想置辦下來，也不是常人的，看起來這天下果然是能人輩出，自己不認識的牛人實在太多了。而且，刁逵萬沒想到劉國一介盛流竟會為一個痞子說話，見劉國嚴肅端莊的樣子，不象開玩笑，反正劉穆之也好，毛德祖也好，這樣的潑皮無賴，自己是決計瞧不上的，但放了也沒什麼大不了，卻是犯不著為了這樣的貨色，得罪劉國的。既然劉國都說到賣麵子的份兒上了，刁逵倒也樂得做個人情，便道：“好吧，我不缺這三萬錢，既然賢弟如此看重此人，就把他放了吧。”
說著，揮揮手，奴客們解開劉穆之的繩子，劉穆之看了看站在台階之上的劉國和刁逵，一言不發，掉頭大步而去。看著劉穆之遠去的背影，刁逵怒道：“狂徒耳！”
劉國卻笑了：“寧折不屈，傲骨錚錚，人傑也！可惜不能為朝廷所用！”
刁逵哼了一聲，“非我族類，其心必異！”劉國默然。
劉穆之和毛德祖轉過街角，毛德祖關切地道：“道和，傷得怎樣？去看大夫？”
劉穆之這才感到渾身痛楚，皮膚上的傷口灼灼的痛，咬牙恨恨道：“不礙事，受鳥人的氣，此仇必報！那個清雅的年青人是誰？”
毛德祖茫然的搖搖頭，道：“我卻不知道何時有這麼一號人物。”
“唉，雅量高致，我等不能及也。”劉穆之歎口氣。
毛德祖格格地笑，“寄奴，我們風雅自然比不上他，可這個比他強！”說著，晃了晃拳頭。
劉穆之大笑，“走！喝酒去！”
“好！不過，你可得換件衣服去。”毛德祖瞥了劉裕一眼。
“穿你的，你嫂子知道，又得哭成淚人。”劉穆之齜了齜牙。
毛德祖詼諧地一笑，“到晚上，大嫂會不知道？”
兩人嘻笑著奔酒館而去，突然，一個聲音說道：“你們兩個破落戶，又要喝酒去？”
毛德祖一看是方才救了他們二人的那人，因此對於“破落戶”的說法，倒也不生氣，笑道：“多謝這位兄台搭救，不過，我們喝酒，不過是為了解解悶，且花的也是自家的錢，看看已是正午了，這位兄台，要不賞個臉，給我等一個答謝的機會？”
劉國輕輕一笑，道：“既如此，固所願也。”
劉穆之也心存敬意，想感謝下這個搭救了他們的人，因此道：“敢問這位恩公高姓大名。”
“武威劉國。”劉國淡淡說道。
劉穆之聽他的語氣，並沒有提到郡望，也沒有吹噓，看起來不像那酸腐的世家公子，且涼州畢竟和江左不同，見慣了這兒的門閥的虛偽，對於那塊大漠雪山的所在，倒也有了些好感，因此劉穆之道：“那咱們去北固亭喝酒去！”