雖然出身貧寒，雖然自幼父母雙亡，但是檀道濟一點自卑的感覺都沒有，相反，他非常自豪。他的一切，都是他自己靠著雙手，汗水，和鮮血換來的，他潛伏敵營，他千裏傳信，他在戰場上努力拚殺，他甚至還在涼州給段業打工……一切的一切，僅僅是因為他的一切，都是謝家人，謝太保，都是京口大營和北府軍給他的。沒有他們，檀道濟或許少年的時候就會餓死。但是一碼歸一碼，檀道濟由於長期在北府軍曆練，他充分知道，所謂的世家門閥，所謂的天潢貴胄，大部分根本不是什麼少年英雄。相反，在檀道濟看來，完全是一群酒囊飯袋。這些人除了因為會投胎外，大部分在檀道濟看來簡直一無是處。
連我檀道濟這樣的人都能出人頭地，一身本事，我有什麼好自卑的？相反，該自卑的，從來都該是你們。
而謝靈，這個青蓮一般的女子，自從出現在檀道濟身邊開始，就完全徹底的打動了他，他曾經冰封的心，似乎都融化了。
她美麗動人，她才華橫溢，她有憂國憂民之心，她雖然是士族出身，卻絲毫沒有架子，更重要的，是她一手栽培了自己。
這樣的女人，怎麼會不讓檀道濟這樣的男人心向往之？
可是檀道濟一直按捺住了，他知道，現在的自己，還配不上謝靈，為此他甘願來到龜茲，為的隻是護衛她，他甘願給鍛冶這個自己並不是很喜歡的人打工，為他的事業在戰場搏殺。
如今，還好那個段業，還算是很守信用，自己終於能夠回到謝靈的身邊了。
快兩年沒見，謝靈變得更加美麗了，讓檀道濟這樣的英雄也幾乎無法直視。他隻能繼續跟隨在她的左右。
謝靈哪裏知道，自己隨便一句話，就讓檀道濟生出了這麼多的感慨，她點頭，道：“為什麼不呢？眼下段業跟我們，可是一條船上的人。”
“現在是現在，可是……”檀道濟說到一半，突然覺得有些不對，也就噤口不言了。
劉顯陰森森的一張驢臉拉得老長，煮熟的鴨子就這麼飛了，誰心裏也不會好受。獨孤部如今在草原上如日中天，風頭蓋過匈奴鐵弗部、賀蘭部，諸如其它高車諸部、柔然雜部，劉顯從不放在心上。他有雄心壯誌欲稱霸草原，可一個陰影總是籠罩在他心頭揮之不去。
陰影就是年僅十六歲的，鮮卑拓跋部經營草原近二百年，公元180年，北部鮮卑聯盟首領潔汾從呼倫湖第二次南遷至匈奴故地，與匈奴天女結合生下被後來的北魏尊稱為始祖神元皇帝的力微。匈奴部落加入鮮卑聯盟雜居共處相互通婚，北部鮮卑正式稱為拓跋，即鮮卑父匈奴母所生後代之意，從此鮮卑拓跋部兼並各部，雄霸草原建立代國，雖說被天王苻堅一舉擊潰，但其勢力仍在，遺族故臣遍於草原各地。拓跋各部落雖名文上聽命於獨孤部，私下其心不死，就是獨孤部內部與拓跋鮮卑也有千絲萬縷的關係。而拓跋圭這個代王什翼建的嫡親孫子就是他們的魂。若要讓草原寧靜，若要使獨孤部一支獨秀，就必須滅掉這個魂，拔掉這麵旗幟，讓代國的遺老遺少們徹底死心。
劉顯眼中閃著可怕的光，陰側側的地對他兄弟劉亢泥和身邊一個黑瘦留著小胡子的中年人道：“拓跋圭一定要除掉，你們馬上去準備，我親自帶人去，帳外的部落大人們，我先去應付一下。”說著撩起帳簾子走出去。
那個黑瘦的中年人慢慢踱出帳外，他叫梁眷，素來詭計多端，是劉顯最為倚重的謀士，襲殺劉眷就是梁眷一手策劃。不過這一次梁眷似乎並不站在劉顯這一邊，梁眷的父親梁蓋盆曾是拓跋部的一個部落大人，梁眷本人是老代王什翼建的外甥，和拓跋圭是親戚，思前想後，他跳上一匹馬，向一處牧場馳去。
遠遠望見一匹匹駿馬成群結隊的在遼闊的草原上急奔，一個戴羊皮帽的黑漢子，在馬隊側翼縱馬揮鞭，吆喝呼喊。梁眷迎上去，大叫道：“穆崇！穆崇！”那黑漢彎馬衝過來，象一陣疾風，距梁眷的馬頭僅有一尺處勒馬，驚得梁眷的馬兒也騰空躍起，梁眷拽住韁繩，不滿意地道：“冒失鬼！搶屎啊你！”那黑漢大笑，手指奔馳的駿馬喊道：“梁眷大人，看看我養的馬，肥不肥？壯不壯？”梁眷沒搭他的茬，招招手道：“你隨我來！”黑漢扭頭衝馬群中另外一個牧民大吼道：“奚牧，看著點！”
二人一前一後來到梁眷的氈帳旁，各自跳下馬，氈帳裏走出一個年青美貌的女子，接了二人的韁繩。梁眷不急進帳，對那黑漢道：“穆崇，我知道你對拓跋圭母子很好，沒少偷著給他送馬吧？”穆崇把頭搖得卜楞鼓似的，連說：“沒有！沒有！那是大人您的馬，我怎麼可能吃裏扒外。”梁眷輕蔑的哼道：“少給我耍滑頭，你從小就喜歡偷，好歹就被人逮住一次，還讓我把你留下了，我對你也不錯，我和拓跋圭是一家人，你爹、你爺爺都是拓跋部的奴才，我知道，你心裏有舊主子，我很高興。”梁眷四下略一張望，壓低了聲音道：“拓跋圭暗地裏招兵買馬的，我也不是不清楚，隻是時機不到，不好過早表態。現在草原大亂，劉顯的野心不小，他準備對拓跋圭下手了，你現在馬上到七介山，去通知他們母子，讓他們趕快走，離開獨孤部的勢力範圍。”穆崇緊張地說道：“劉顯真敢殺害少主子？他爹對少主子都是恭敬有加。”梁眷冷冷道：“劉顯連他叔叔都殺，會把誰放心上，你快去！不過……”梁眷遲疑一下，接著說道：“劉顯日後肯定會疑心我，草原上的漢子講義氣，不管刀砍斧剁，你一定不要泄露，把我給賣了。你現在騎上我的馬，看到那個女人了嗎？”穆崇順著梁眷的眼光看過去，那個年青美貌的女子正在給馬兒整理鬃毛。“她是我的最心愛小老婆，你帶上她。如果日後劉顯懷疑到我，你就說你偷了我的馬，搶了我的女人畏罪逃跑。”穆崇點頭道：“梁眷大人放心，我和奚牧一起去！”“嗯！快去吧！”穆崇騎上梁眷的駿馬，帶上他的寵妻，去牧場找到奚牧，一同飛奔盛樂送信。（在今呼和浩特南麵和林格爾縣境）