醫師之用藥。猶大將之用兵。兵不得力。將罔克成功。藥不得力。病罕有起色。行軍辨主客要害。用藥分君臣佐使。醫門多疾。未有藥性不明而能著手奏效者也。神農本草經尚已。李時珍綱目。粲然大備。而恒用之藥不過數百味。不用則失傳。存其名而無其物。近有本草備要。本草從新二書。盛行於世。而繁簡失當。主治之法。與前賢不相吻合。識者譏焉。吾友平邑陳君蕙亭。儒而醫者也。衙官屈宋與餘需次吳門。朋簪賓榻。昕夕晤對者有年。省垣設官醫局。蕙亭董其事。活人無算。臨症療治之暇。手輯本草撮要一書。其自序雲。以藥為經。以方為緯。視備要略增。視從新稍減。見者以為善本。勸付梓以廣其傳。餘辭官養。日坐經卷藥爐之側。略知醫理。以視蕙亭之用藥如用兵。學有專精益瞠乎後矣。
光緒十有三年丁亥暮春之月係姓愚弟翰芬撰。