張鬆齡從來沒在一個男人的臉上，看到過如此明亮的眼睛。若不是古銅色的皮膚和那道鮮紅色的刀疤破壞了整體美感的話，他甚至有些懷疑，自己麵前這小石頭兒是不是一個替父從軍的花木蘭，專門剪斷了頭發，混亂他人視聽。
好在隻將目光稍稍向下挪動了幾寸，他就發現了對方的喉結，笑了笑，輕聲解釋道：“這種事情，我何必騙你？！我們家的那個小雜貨鋪子，主顧本來就是些尋常百姓。能有東西殺口就不錯了，誰還挑什麼茶葉沫子不沫子。至於茶磚，那是用粗茶梗子壓出來的，專門批發給即將出發去口外的行腳商，當地人根本不喝！口外那邊天氣冷，不長茶樹。而蒙古人吃肉吃得又多，如果沒有茶水刮去肚子裏的油脂，很容易就瞎掉！”（注1）
這種生意經，外行人聽起來肯定是滿頭霧水。石良材很快就被說暈了，摸了摸自家光溜溜的後腦勺，笑著道：“我原來老聽人說什麼磚茶，磚茶，還以為是什麼高檔貨呢！原來是關內賣不掉，專門產了糊弄蒙古人的！那還真不如喝我這棗樹葉子茶呢，好歹不拿梗子糊弄你！”
“也不完全是梗子，這裏邊還有老茶和新茶的學問。老茶需要味道衝，用靠近梗子的地方，比較經得起煮。新茶需要味道清新，用清明前後的嫩芽，泡出來味道、顏色和葉片的形狀都是一流。嗬嗬，其實我也不太懂，都是道聽途說的！”有心跟對方交個朋友，張鬆齡盡量往詳細處解釋。
二個談談說說，很快就沒有了初次相識的疏遠感。軍官老苟在旁邊湊了會兒熱鬧，打了個哈欠，意興闌珊地道：“我先去睡一會兒。你們聊著。他奶奶的，昨天晚上又開了大半宿的會，困死我了！”
“您盡管去睡，張兄弟的事情，包在我身上！”石良材趕緊站起身，送頂頭上司回房間休息。
張鬆齡也站了起來，目送老苟在東側房間的草簾子後消失。還沒等他將屁股沾上椅子，草簾子一抬，軍官老苟又從簾子後探出了半個腦袋：“石頭兒，你們也別光顧著聊天。有空的話，你帶張兄弟出門轉轉，熟悉一下營地的情況。還有，順便幫他把吃飯的家夥領了。第二師的那幫王八蛋，把咱們側翼守得像篩子般，已經不知道被多少日本鬼子小部隊滲透過來了。搞不好，咱們明天就得替他們去擦屁股！”
“知道了！您放心去睡吧，吃晚飯的時候，我再叫您起來！”石良材大聲答應著，拉起張鬆齡的手，帶著他走向西側房間。“這幾間房子是跟老鄉借的，隻有土炕。硬得很，好處是足夠寬敞。我把你的行李放在炕東頭了，那邊稍微陰一些，晚上涼快！”
“謝謝石大哥！”張鬆齡對石良材很有好感，點點頭，笑著致謝。
“都是自己家兄弟，客氣什麼！”石良材擺擺手，笑著抗議。
二人一前一後，手拉著手進了門。入眼的，便是一個寬大無比的土炕。足足有三米長，兩米寬，上麵鋪著高粱杆皮兒編製的席子，黃橙橙，亮閃閃的，看起來非常整潔。在整潔的大炕兩側，則相對疊放著兩套淡綠色的被褥，都是非常新，露在邊角處的線頭還呈純白色。
西側略比被褥高半尺左右位置的牆壁上，掛著一個木頭做的格子支架。模樣非常小巧，還可以隨意調整高低寬窄。格子裏邊放的是書，最外側還伸出來一個木頭柄，上麵掛著兩把駁殼槍。
這是張鬆齡最熟悉的東西，他本能地就想伸手去拿。還沒等靠近火炕，就聽石良材在背後低聲喊道：“別動，那是我的槍，你的掛在東麵！”
喊完了，才發現自己的態度太急，趕緊又笑了笑，換了種口吻解釋：“我的槍通常都不上保險，怕你弄走了火。你的在對麵，我也給你做了個小木頭架子，掛牆上了！”
張鬆齡訕訕地回頭，果然在東側的牆上，看到了自己的那兩把駁殼槍。都剛剛被擦過，槍的表麵纖塵不染。石良材解下自己的槍，扣上保險，信手交給張鬆齡，“為了出槍方便，我把準拿鋸子鋸掉了，你用起來肯定不順手。”