將張鬆齡送到苟團長指定的野戰醫護營地之後，老獵戶孟山又不顧身體的疲勞，悄悄地潛入了昨天下午與鬼子兵遭遇的地方，試圖收斂勇士們的遺骸。令他失望的是，那個地方已經被野狼光顧過了，非但無法找到廖文化等人的屍體，連一片完整的軍裝都撿不到。唯一能證明勇士們曾經在此戰鬥過的痕跡，是一塊沾滿了幹涸血漿的石塊。上麵畫著幾道歪歪斜斜的深溝，湊起來，恰巧是一個完整的“正”字！
他把這塊石頭收了起來，找了個合適機會送給了張鬆齡。後者則將這片石塊當作護身符放在了包裹裏，帶著它走南闖北，直到上世紀五十年代。
當和平的曙光再度降臨於華夏大地之時，張鬆齡專程去了一趟廖文化提到過的故鄉，試圖尋找到他的家人，替救命恩人盡一份人子之義。然而當他費盡周折找到那個小村落時，看到的卻隻是一片暗黃色的灘塗。
整個村子在一九三八年六月被黃河水無情地抹掉了，由於兩位天子門生，桂永清和黃傑不戰而逃，國民政府不得不采用挖開黃河大堤的手段阻滯日軍的進攻。廖文化的家人和其他八十餘萬中國百姓，事先沒有得到任何通知，統統葬身魚腹。河南、安徽、江蘇三省四十餘縣，一日夜間化為澤國。
四個月之後，武漢失守。
數年之後，桂永清高升為中華民國海軍總司令，一級上將。黃傑高升為二級上將，台灣警備司令。二人皆得善終！
坐在那片暗黃色的灘塗上，張鬆齡整整發了一個下午呆。他突然就明白了廖文化最初為何那麼怕死！然後又忍不住茫然自問，如果當年廖文化知道他的家人會落到如此悲慘結局的話，他還會不會留下來打狙擊？會不會把生存機會留給平素一直看著不是很順眼的自己？答案還是肯定的，因為廖文化和老苟、宮自強、王鐵漢等人一樣，是個不折不扣的軍人。
國難當頭，軍人當以身許國，雖百死而不旋踵！
在那場曆時八年的衛國戰爭中，象廖文化這樣的軍人太多了。隻有極少數留下了名字，大多數連名字都沒能留下一個。盡管他們身上有這樣那樣的壞毛病，盡管他們活著時卑微、懦弱，甚至還有一點點刻薄，但他們在人生最後時刻，靈魂都站得筆直，頂天立地。
張鬆齡在離開之時，將廖文化留下的那個“正”字石塊，埋在了那片暗黃色的灘塗中，與天邊的晚霞遙遙相對。
上世紀九十年代，他再度繞路去那片暗黃的灘塗，卻發現灘塗早已變成了一座頗為繁華的縣城。曾經埋著那個“正”字的地方，現在是一所中學的操場。上麵有很多十七八歲的孩子，在吵吵嚷嚷地踢足球。
他們踢得極其不守規矩。
他們每個人長得都像廖文化，但又與廖文化沒有絲毫相近之處。
看到他們，張鬆齡就不由自主地想起年青時的自己。那天，當他再一次從昏迷中醒來，已經又是一整天過去了。空氣中飄著難聞的消毒用水味道，耳畔，則是非常輕微的呼嚕聲，象貓一樣，低沉而溫柔。
他將腦袋稍微側開了一點兒，在自己耳邊發現了呼嚕聲的來源。那是一個留著寸頭的女孩子，膚色很深，骨頭架子也很大。醫護營女兵們專用的白大褂裹在她身上，整整小了兩號，兩個肩膀處都繃得緊緊的，隨時都可能將身體從衣服的束縛中掙脫出來。
是孟小雨！張鬆齡不用細看，就知道誰正趴在自己頭頂上睡覺。隻有這個質樸的山裏妹子，才擁有如此結實的肩膀。也隻有這個質樸的山裏妹子，才如此大大咧咧，隨便找個地方就能安然入夢。
“喂，喂，麻煩你醒醒！”張鬆齡無法挪動自己的身體，將腦袋向床鋪另外一側盡力捭了捭，低聲呼喚。
孟小雨的耳朵象貓一樣動了動，然後繼續呼呼大睡。根本不在乎張鬆齡製造出來的那點兒微弱動靜。倒是鄰床的一位中年傷號，聽見了他的喊聲，轉過頭來，笑著說道：“讓她睡一會兒吧！從昨天後半夜到半個鍾頭前，她一直跟在護士身後忙來忙去，連飯都沒顧上吃幾口。你要是想喝水，我去幫你拿。值班的那位護士大姐跟著李營長搶救傷號去了，估計一時半會兒也過不來！”