“乒——”又是一聲槍響，將張鬆齡的靈魂從夢境中強行拉回了現實世界。憑著一年多行伍生涯養成的條件反射，他迅速跳起，拔槍，睜大了眼睛四下尋找可疑目標。模糊的視野迅速變得清晰，在朝霞的微光裏，他看見幾個單薄的身影騎著戰馬，從自己右前方三百米多遠的地方飛掠而過。跟在這些人後邊，是二十餘名騎彪悍的馬賊，舉著長槍短槍，緊追不舍。
“是鄭小寶他們幾個，這些不聽話的熊孩子！”趙天龍早已經認出逃命者的身份，架起三八槍，衝著馬賊們扣動扳機。無奈距離太遠，他的左臂又因為受傷而行動不變，控製不住槍身的穩定，連續幾顆子彈都射失了目標，徒勞地在草地上蹭起一道道水霧。
“把步槍全給我，你先上馬！”張鬆齡迅速判斷清的形勢，將盒子炮插回腰間。也撿起三八大蓋兒，用半跪的姿勢向馬賊們瞄準兒。
趙天龍愣了愣，有些不太習慣被人指揮。但出於對好朋友的信任，他還是快步走向了坐騎。單手扶鞍跳了上去，轉過身來緊張地觀察戰場上的動靜。
張鬆齡一直沒有開槍，即便是看到馬賊們分出一半兒騎兵向他和趙天龍的藏身處殺了過來，也沒有立刻射出子彈。疾馳中的戰馬很難被準星捕捉，他這邊隻有兩杆槍，必須最大可能比保證射擊的精度。很快，目標便衝到了二百米距離之內，並且還在繼續向槍口靠近。瞄準越來越大的馬脖頸，他果斷地扣動了扳機，“乒——”子彈拖著尖嘯紮進馬腹，將可憐的畜生心髒打碎。馬背上的小馬賊猝不及防，一頭栽了下來，摔了個筋斷骨折。
“乒——！”“乒——”“乒——！”“乒——”另外四顆子彈他射得奇快無比，其中一顆都打在了空處，另外三顆則各自擊中了一匹飛奔而來的戰馬，將馬背上的土匪摔成了滾地葫蘆。沒有時間撿起另外一杆三八槍，剩下的七名馬賊們已經衝到了五十米之內，手中彎刀在清晨的陽光下亮得紮眼。張鬆齡向旁邊一個魚躍，躲開戰馬的前蹄，同時抽出盒子炮，“當當當當，當當當當---------”兩串子彈借助手掌的左右移動，在他和趙天龍身前形成一個狹窄的扇麵。凡是進入到這個扇麵內的物體，一概掀翻在地。
“打得好！”趙天龍大叫著抽出鋼刀，雙腿狠狠一夾馬肚子。黃驃馬早就等得渾身發燙，“唏溜溜——”長嘯一聲，縱身撲向距離自己最近的馬賊們。寒光和黑影交錯而過，趙天龍甩掉刀身上的血珠，直奔下一名對手。
前後不過是半分鍾時間，撲過來的十一名馬賊裏頭，已經有四人送命，三名生死不知。剩下的四名馬賊哪敢與入雲龍放對，慘叫著撥偏馬頭，落荒而逃。正在追鄭小寶的馬賊們也發現了情況不妙，大喊一聲，撥轉坐騎，向著河道的方向迅速遁走。把幾個已經成了驚弓之鳥的半大孩子們丟在草原上，一個個喘得如同剛剛下完了地的黃牛。
擔心幾個少年的情況，趙天龍沒心思追殺眾馬賊，將黃驃馬兜回來，徑自跑向鄭小寶，“小兔崽子，你翅膀硬了啊！居然連老子的話也敢不聽！”
鄭小寶先是愣了愣，突然咧開嘴巴，放聲大哭，“哇——！毛蛋和九成都死了！我們今天早晨過河找你們，半道上遇到了馬賊。毛蛋和九成被他們當場打死了，三娃和土生留下來斷後，也不知道是死是活。馬賊們欺負我們人少…….”
“你個沒擔當的混蛋！”趙天龍心疼得眼前一陣陣發黑，衝上前，抬手給了鄭小寶幾個大耳光，“他們都死了，你怎麼還活著，你怎麼有臉還活著？臨行前我怎麼給跟你囑咐的，讓你帶著他們去找斯琴，不要在路上亂跑。你怎麼這麼不聽話，怎麼這麼不聽話！”
一邊打，一邊數落。豆大的淚珠從他的眼中滾滾而下。紅胡子將娃娃兵們交給他，是希望他能給孩子們找一條活路。而如今，活路在哪還不知道，孩子們卻已經傷亡了三分之一。