“八路？！”打扮成商鋪夥計的地方幹部們會心地笑了起來，一個個在不知不覺間，將腰杆兒挺得筆直。
即便是先前在察北軍分區內找不到多少歸屬感的唐仁禮，此時此刻，心中亦覺得無比的自豪，連帶著曠野裏的風也溫柔了起來，隱隱還透著野花的清香。
“知道就行了，大夥別亂說！免得給自己惹麻煩！”臨時商隊首領老邱又叮囑了一句，高高地揚起了馬鞭，“駕！”
馬車迅速啟動，載著滿車的貨物隆隆前行。商販們的心思卻依舊停留在剛才的驚險遭遇中，話題繼續圍繞著紅胡子與黑石遊擊隊說個不停。
作為這個時代社會底層中閱曆最豐富者，他們看很多事情都有自己相對獨立的視角。觀點也輕易不會被報紙和廣播給左右。無論是小鬼子的廣播，還是國民政府通過地下渠道偷偷流傳的報紙。
小鬼子的廣播裏總是在炫耀他們的武力如何天下無雙，而商販們卻看到一個黑石遊擊隊，就讓小鬼子無可奈何。雖然紅胡子和他的黑石遊擊隊，最大戰果隻是消滅了幾十名鬼子兵，跟國民政府報紙上宣稱個各種大捷根本不可相提並論，但是那些大捷都發生在幾千裏外的西南，而紅胡子殺死的小鬼子，卻實實在在就擺於大夥眼皮底下。
他們讀得書不多，見識也非常有限，說不出什麼意義深遠的大道理。但是他們卻不會蒙上眼睛故作高深狀，以表現自己是多麼的清醒，多麼的與眾不同。他們見同胞挨了小鬼子的屠戮，就對鬼子和漢奸恨之入骨。而紅胡子敢殺小鬼子和漢奸，就是他們心中的英雄，他們心中的大俠。愛烏及屋，連帶著對擁有很多紅胡子和抗日遊擊隊的土八路也欽佩有加，雖然他們真正跟土八路打交道的機會並不是很多，對後者的政治主張也一無所知。
他們以這個時代老百姓的樸素與善良，做出屬於自己的判斷。他們發揮民間想象力，給自己心目中的英雄鍍上一層又一層光環，以使得英雄的形象更接近自己心中的完美。他們熱鬧的議論聲伴著草原上的風，一波又又一波往唐仁禮和眾地方幹部們的耳朵裏鑽，令唐仁禮和眾地方幹部們驕傲之餘，肩膀上也覺得沉甸甸的，有一種特殊的使命感在心中油然而生。
的確，這個時代的中國百姓手中沒掌握任何權力，但是他們的話語，卻能讓被評論的對象知道自己所付出的努力是否有價值。這個時代的中國百姓沒資格，以後很長一段時間內，恐怕也沒資格給任何人頒發勳章，但是他們的口碑，卻是世間所有勳章的最大，所有榮譽的至高。一旦掛上去，便令勳章的獲得者如同古希臘傳說的中的巨人安泰，隻要雙腳不離開大地，就永遠不會被擊倒。無論對手來自高高的山頂神殿，還是幽深的地獄冥河！
一邊聊著紅胡子和他麾下黑石遊擊隊的傳奇故事，商隊一邊繼續前行。接下來兩天，都再沒有馬賊和土匪主動上前找麻煩。有好幾次背著槍的馬賊探子，分明已經跑到商隊旁邊，看到馬車上插著小紅旗，立刻就裝作過路人的模樣，急匆匆地從車隊旁跑了過去，再也不願回頭。