第一章 誓言 （一 上）
“我誌願加入中國共產黨，堅持執行黨的紀律，不怕困難，不怕犧牲，為共產主義事業奮鬥到底！”三個月後，坐落於綠洲中的一個臨時營地裏，張鬆齡和趙天龍兩個將右手握拳，舉在了各自的肩膀上，對著同一麵旗幟鄭重發出了畢生的誓言。（注1）
沙漠裏的夜風很冷，吹透單薄的帳篷，將架子上的火把吹得忽明忽暗，卻無法吹冷帳篷裏熱烈的氣氛。入黨宣誓剛一結束，中隊長老鄭、炊事班長馮天華、警衛員小周等一幹老黨員立刻從紛紛從炭火旁站起身，以熱烈的掌聲向組織的新成員表示歡迎。
“張鬆齡、趙天龍兩位同誌，你們的入黨申請已經被察北軍分區組織部門批準。根據趙小栓同誌遺願，由他和我共同做你們兩個的入黨介紹人！從今天起，你們光榮地成為了一名中國共產黨黨員，候補期三個月。我代表軍分區黨委對你們兩個參加黨的組織表示歡迎和祝賀！”先揮手示意大夥坐下，隨後，帶領張鬆齡和趙天龍二人宣誓的遊擊隊大隊長王洪如同第一次歡迎他們到遊擊隊做客時一樣，向二人伸出有力的大手。
張鬆齡和趙天龍兩個快速伸出手去，挨個與老人相握。瘦，手背上已經可以摸到骨頭。比起三個月前組織撤退時，老人身體愈發贏弱了。然而掌心處的溫度，卻依舊帶著一股難以抗拒的魔力，令人心裏感到舒適而又安寧。
輕輕握著二人的手依次晃動了幾下，老隊長以教育自家晚輩的語氣，繼續說道：“你們兩個，是經我介紹入黨的，最特殊的兩個黨員。一個在加入遊擊隊之前，就已經於草原上闖下了赫赫威名；另外一個，則年紀青青就已經有了中校軍銜，算得上少年得誌。我能猜到是什麼原因促使你們下定決心遞交入黨申請的，也能理解你們當初被我要求思想上更進一步時，心裏頭的彷徨。所以現在我最後想問一句，加入這個黨，隨時準備為她犧牲一切，甚至自己的生命，你們真的準備好了麼？”
“君子一言，駟馬難追！以前大隊長您安排任務，咱老趙就沒皺過一次眉頭。今後您老要是看到咱老趙有孬種的時候，或者給這個黨抹了黑，盡管直接拿出盒子炮來，朝這裏打！”趙天龍身上依舊帶著無法洗脫的江湖習氣，手指著自己的腦門兒，大聲發誓，“俺老趙要是敢向兩邊閃，就讓天打五雷劈！”
“我看不了你一輩子！”紅胡子將趙天龍的手指從他的腦門處拉開，笑著搖頭，“在座的任何同誌，都隨時可能為國家犧牲，同樣誰也不能監督你一輩子。你今後要做的，是自己監督自己。無論什麼時候，都別忘了你今天發下的誓言！趙天龍同誌，你能做到麼？”
“能！”趙天龍把雙腿並攏，腰杆再度挺了個筆直，“蒼天大地作證，我趙天龍這輩子永遠聽黨的話，永遠不做有損她榮譽的事情，永遠都不給她的形象抹黑！哪怕為此獻出的生命！也永不後悔！！”
“我相信你，組織也相信你！趙天龍同誌，希望你永遠做一個合格的共產黨員！”因為激動，紅胡子呼吸又粗重的起來，一邊喘息著，一邊用雙手輕拍趙天龍的肩膀。
轉過頭，他又將目光看向早已在一邊等候多時的張鬆齡，笑了笑，繼續說道：“張鬆齡同誌，這裏頭你念書念得最多，想問題也想得最深。所以，除了剛才對趙天龍同誌的那些要求之外，我還想再多問你一句，張鬆齡同誌，現在你對共產黨宣言，完全讀懂了麼？請如實回答我！”
這個問題，有點超出了張鬆齡的預先準備範疇。令他不由得微微一愣，但眼前很快就閃過了一張張熟悉的麵孔，老呂、大周、小吳，還有三個月前主動留在石橋旁阻擋日軍，最後全部以身殉國的那五名共產黨戰士。
“我們都是黨員！”張鬆齡在最近三個月來，幾乎每次半夜從睡夢中驚醒，都會想起五個人亮出紅本本時，臉上的自豪表情。那種自豪像陽光一樣，時時刻刻都照進他的心裏，不放過裏邊的每一寸陰影。
他們在奉命出發接應自己時，就已經知道此行很大可能要有去無回。但是，他們還是義無反顧地跨上了戰馬，像赴宴一樣談笑著走向了人生的終點。他們當中隨便拉出一個來，軍齡都比張鬆齡長，資格都比張鬆齡老，他們當中甚至有人還結過婚，家裏還有老婆孩子。但是，他們卻毫不猶豫地將生存的機會留給了別人，毫不猶豫用自己的死，換回了袍澤們的平安撤離！