一句玩笑話，總算把周黑碳從裏外不是人的尷尬境界解脫了出來。先鬆開手，乖乖讓趙天龍把酒壇子從自己嘴巴奪走，然後喘著粗氣回應，“既然紅爺發話了，這酒，就等我把喇嘛溝後拿下來再喝也行！反正是順路，我明天一早就帶領隊伍出發去打黃胡子，不把喇嘛溝給遊擊隊搶回來，絕不罷休！！”
“對，吳參謀剛才說得雖然都是醉話。但我們獨立營卻不能當他放了屁！明天就兵發喇嘛溝，把黃胡子的頭砍下來給紅爺您下酒！”獨立營的骨幹軍官們也懷著各種目的站起來，扯著嗓子在周黑碳身後附和。
“諸位的好意，遊擊隊記下了！”一片亂紛紛的醉話當中，紅胡子的聲音顯得格外沉靜。聽在參謀長吳天賜耳朵裏，字字都如同響雷，“但是對付黃胡子這種宵小之徒，還犯不著勞動獨立營出馬。胖子，老趙，你們兩個明天各帶一個中隊到喇嘛溝走一趟，替我把老營清理出來，大夥也好回山上過年！”
“是！”張鬆齡和趙天龍雙雙站起身，向紅胡子敬以軍禮。
周黑炭見到此景，剛剛恢複了正常的黑臉，瞬間又變成了茄子色。拱起雙手，大聲抗議，“紅爺，您這樣做就是看不起黑子了！事情是我手下的人挑起來的，自然由我這個當營長的負責替他擦屁股。您派龍哥和胖子.......”
“你先別忙著爭竟！”紅胡子笑著衝周黑碳擺擺手，示意對方稍安勿躁，“即便今天沒你的參謀長提起這事，我也不會留著黃胡子在我的老營裏繼續瞎折騰了。隻不過沒跟你取得聯係之前，心裏頭多少對日本人的反應有些忌憚罷了。如今你周黑炭親自找上門來說明情況了，這點最後的忌憚也就煙消雲散了。所以幹脆早點把事情辦了，也省得時間拖得太久，又生出什麼沒必要的是非來！”
一番話說得有情有理，嚴絲合縫。既給周黑碳留了麵子，又婉拒了對方代為捉刀的要求。後者聽在耳朵裏，舒服於心中。想了想，終於輕輕點頭，“那我，我帶著獨立營的弟兄跟龍哥他們一道去，咱們兩家聯起手來，像去年收拾白胡子那樣，徹底解決了黃胡子這個禍害！”
“就那麼一頭臭魚爛蝦，咱們兩家聯手，就太給他麵子了！萬一被他逃走，到日本鬼子那邊，反而能要上更大的價錢！”紅胡子搖搖頭，再次婉拒了周黑碳的善意。
不待對方反對，他又迅速補充，“這樣吧，你帶著獨立營跟在後邊掠陣。距離喇嘛溝稍微遠一點兒，省得把黃胡子給嚇跑了。這樣，萬一胖子他們需要幫忙，你再帶著麾下弟兄們直接壓上去也不算晚！”
“那.....”周黑炭還想再爭一爭，卻被趙天龍用眼神給瞪了回來。“怎麼，黑子，瞧不起我跟胖子是不？不服咱們現在就出去玩幾手，馬上步下，長槍短槍，哥哥我隨便你挑！”
“那我就恭敬不如從命了！”周黑碳才不跟趙天龍比槍法和武藝呢！他現在是正規軍的營長了，不是什麼江湖豪客，要隨時維護自己的光輝形象。更關鍵一點是，以前跟趙天龍較量中，他就根本沒占到過上風。如今又在對方的主場上，實在沒必要硬起頭皮找虐。
既然周黑碳鬆了口，剩下的事情就容易解決了。大夥在紅胡子的招呼下重新落座，一邊慢慢喝著酒，一邊將明天出兵時細節給敲定了下來。再也沒人多看裝醉假寐的吳天賜一眼，仿佛他這個上頭欽點的參謀長是紙糊的牌位一般。
吳天賜試探遊擊隊根底的目的已經基本達到了，也樂得不再給自己找麻煩。趴在桌子上，一邊聽著紅胡子和周黑碳等人的對話，一邊偷偷地撇嘴冷笑，“哼，什麼成名多年的老八路，還不一樣著了吳某人的道？！那黃胡子手裏有日本人給的重機槍和小鋼炮，又占著地利之便。憑著兩個中隊就想把喇嘛溝拿下來，你當你手下都是小日本兒的關東軍呢？！哼，不過這樣也好，省了吳某人的事兒！等你這兩個中隊拚得血本無歸時，老子再找機會提收編的茬，看看他周黑炭還能不能把持得住！”