“袁紹對於我的提議遲遲沒有回複，不知袁紹究竟做何考慮？”，曹操微皺眉頭問道。在他的下首坐著倆人，分別是郭嘉和程昱。
程昱立刻朝曹操抱拳道：“主公，袁紹此人雖無謀斷，但卻貪婪，咱們隻須承諾在這件事情上不要任何利益，袁紹必定動心！”
聽到這話，曹操猶豫了片刻，然後頗為不甘地說道：“那並州這一年多在陳楚的治理下已經完全變了樣。糧食比往年翻了一番，更難得的是，商貿手工業空前發達，鋼鐵產量據說一月能達到數十萬斤，這幾乎相當於全天下三分之一的產量。如此富庶之地，就這麼拱手讓給袁紹，我實在很不甘心啊！”
這時，郭嘉說話了。隻見郭嘉先朝曹操抱拳行了一禮，然後說道：“主公，我同意程昱的建議。主公不要為眼前的利益而迷惑，主公雄才大略，眼光應該放遠一些。我們此時若不做出這樣的讓步，實在難以令袁紹加入我們的行列，而如果沒有袁紹加入，我軍單憑一己之力根本就不可能達到目的。錯過今日的機會，假以時日，我們隻怕會永遠失去打垮征北軍的機會！”
“誠然，在短期看來，我們將全部利益讓給袁紹是費力不討好，但就長遠來看卻是對我們非常有利的。袁紹是什麼人，主公應該清楚，憑主公的雄才大略和麾下眾誌成城的將士，要收拾掉袁紹，隻是遲早的事。並州不過是暫時交給袁紹罷了。”
一旁的程昱不禁點了點頭，然後注視著曹操，等待曹操的決斷。
郭嘉的一番話使曹操頓時感到眼前豁然開朗了，曹操不禁想道：對啊！怎可被一時的利益所蒙蔽！真正值得我重視的敵人隻有陳楚，隻要滅了陳楚，其餘的諸侯不過是土雞瓦狗不足為懼！
“奉孝一席話使我茅塞頓開！為今之計當以消滅陳楚為上！”，曹操下決心道。
“仲德。”
“主公。”，程昱立刻直起身子朝曹操抱拳應道。
然後曹操對他道：“你速派快馬傳令給巨鹿的文若，告訴他，隻要袁紹能出兵，我曹操絕不要並州的一個銅板。”
曹操口中的文若就是麾下的謀士荀彧。他此時正在巨鹿遊說袁紹與曹操一道出兵並州。
“是。”，程昱應道，當即便要起身離開。
就在這時，郭嘉卻突然道：“仲德且慢。”，然後轉頭對曹操說道：“主公，袁紹此時正同韓馥爭奪冀州，此事若不盡快解決的話，隻怕袁紹就是有意同我等一道攻略並州，也是有心無力！”
目前，由於公孫瓚從北麵攻伐幽州，劉虞的軍隊已經從冀州撤出，回自己的老巢抵抗公孫瓚去了。失去劉虞軍隊的支持，韓馥在袁紹大軍的不斷攻擊下節節敗退，已經退回到了冀州城，袁紹的大軍已經將冀州城團團圍住了。
不過，袁紹雖然已經完全掌握了戰場主動權，但要想在短時間內拿下城高河闊又糧草充足的冀州，也不是件容易的事情。
曹操不禁皺起眉頭。郭嘉所說的確實是個問題，袁紹若不能在短時間內配合己方出兵的話，隻怕過了這段時間再打並州就會困難許多。因為征北軍才經曆了雲中大戰，各方麵的損耗都非常嚴重，而新組建的並州軍團戰鬥力又很有限，此時，征北軍的力量正是最虛弱的時候。如果過了這段時間，等征北軍恢複過來，到那時再打並州無疑就會困難許多。
“奉孝有什麼好建議？”，曹操問道。
郭嘉頓了頓，然後道：“我們可以出兵幫助袁紹，相信有我們的幫助，袁紹一定能在短時間內滅掉韓馥。”
曹操沒有立刻表態，而是低頭思忖
了起來，片刻後，曹操抬頭對郭嘉道：“奉孝的意思我明白，這確實是一個方法。好！就按奉孝的主意辦！”，曹操的內心雖然非常不願又讓袁紹這個家夥占便宜，但他明白為了大局，這是不得不做的犧牲。
於是，曹操又對程昱道：“仲德，待會兒給文若的傳書中再加一條，讓他告訴袁紹，我軍為了協助他平定暴亂，不日將從濟北出兵往清河。”
“是，主公。”，程昱應諾道，隨即便退了出去。
曹操坐在主位上，半晌沒說話，看他的臉色顯然心情不是很好。
郭嘉見狀，明白曹操為何心情不好。其實這也是人之常情，自己殫精竭慮，但最後卻要將好處拱手讓人，這實在是一件讓人非常鬱悶的事情。
於是郭嘉對曹操道：“主公也不須太過鬱悶。等我軍拿下清河郡和高唐後，這兩個地方就不必給袁紹了。”
曹操愣了一下，然後問道：“這是為何？”
郭嘉笑了笑，然後解釋道：“這兩個地方就作為我們幫他打下並州的報酬吧。這樣的要求相信袁紹不會拒絕，並且可以使袁紹消除疑心，畢竟如果我們任何東西都不要的話，隻怕袁紹會寢食不安。另外，這兩個地方，特別是清河，楔入冀州腹地，我們可以在合適的時候從此出發攻奪冀州。”
曹操雙眼一亮，隨即哈哈大笑道：“奉孝真乃我之子房啊！如此做，既能獲得兩郡之地，又能消除袁紹的疑心，還為今後的行動預先布了局，真可謂一箭三雕啊！”