兗州方麵。
三路諸侯近五十萬大軍，分三路進逼兗州，形勢對曹操非常不利。
曹操占領青州之後，總兵力擴充到五十萬，但這其中有許多是新軍和新附不久的軍隊，精銳部隊還不到三十萬，而三路諸侯是精銳大軍近五十萬，況且還有孔融等率領殘部逃到冀州境內伺機反攻的原青州諸侯。曹操的處境非常不樂觀。
麵對這樣的局勢，曹操當然不會坐以待斃，他在得知諸侯大軍進襲兗州的第一時間，便進行了布署。曹操在青州留下了十萬新附軍，由於禁率領坐鎮青州，自己則率領三十萬眾及眾位大將回返兗州，準備會合留守兗州的十萬大軍，抗擊三路諸侯大軍的進攻。
曹操大軍剛一抵達兗州，三路諸侯中距離兗州最近的徐州軍便已經抵達山陽城下。
領軍大將劉備隻稍作修整，便下令軍隊對山陽展開猛攻。
身著綠色衣甲的徐州軍如同綠浪般湧向山陽，殺聲震天，山陽就仿佛一葉扁舟般隨時都會傾沒。
頭紮英雄巾，腰配雙劍，跨坐在白馬之上的劉備立在中軍帥旗之下，麵色沉靜的注視著麵前火熱的戰場，在他的身邊是幾員親信部將，薑嶽、劉嚴和管亥。
劉嚴微皺眉頭，似乎在煩惱著什麼事情。
“在想什麼？”劉備微笑著問道。
劉嚴連忙抱拳道：“將軍，咱們這麼急著攻城是不是有些不恰當啊？”
“哦？你為何如此想呢？”
“袁紹部和征北軍都還未抵達戰場，我們率先進攻，會不會將曹操的主力給吸引過來？”，劉嚴的神情中充滿了憂慮。
管亥麵露譏諷之色，似乎在嘲笑劉嚴。薑嶽的神情卻沒有多少變化。
劉備點了點頭，露出欣然之色，他很高興劉嚴能想到這個問題。稍作思忖，劉備解釋道：“你不用擔心這個問題，曹操他明白誰才是他真正的對手，他不會將主力調到我們這個方向！”
頓了頓，劉備繼續道：“隻要我們攻下山陽後，便停止進攻不去進攻巨野，曹軍便不會調動主力來迎戰我們！我們攻下山陽後，便按兵不動，坐山觀虎鬥，待曹軍疲憊之時，再進軍巨野，而後一鼓作氣拿下兗州，大事定亦！”
聽了劉備的一番話，三將眼光一亮，隨即露出傾服之色。
劉備急攻山陽的軍報很快便遞到了兗州曹操的案頭。
大將曹仁當即請戰，“主公，末將願領軍前往山陽擊潰劉備！”
“主公，我等也願往！”，堂下眾將紛紛出列請戰。
曹操哈哈一笑，“眾位將軍如此忠勇，我心甚慰啊！”，隨即麵露不屑之色說道：“劉備不過是一跳梁小醜，我的心腹大患乃是袁紹和征北軍，我們必須先集中兵力解決這兩路敵人！”
眾將互望一眼，曹仁急聲道：“那山陽怎麼辦？若不及時救援，山陽遲早會被劉備攻破！”
曹操淡淡地道：“必要的時候，我們必須有所舍棄。”
隨即喚道：“李典。”
“末將在。”李典出列應諾。
“我給你兩萬人馬，立刻前往巨野，彙合那裏的一萬守軍據守巨野。不論發生什麼情況，都必須給我死守住巨野！”
“是！”，李典的神情非常堅定。
曹操抬起頭，雙眼中露出一絲狠色，喃喃道：“等我退了袁紹軍和征北軍，定要叫劉備和陶謙吃不了兜著走！”
隨即曹操向一旁的郭嘉問道：“奉孝，你說我們應該先對付那路大軍？”
郭嘉淡淡一笑，剛想說話，卻劇烈地咳嗽起來。
曹操皺起眉頭，露出憂心之色。“奉孝，你的病這麼久都不見有什麼起色，那些庸醫真是該殺！”
郭嘉咳了好一陣子，好不容易才頓住。灑脫地笑了笑，說道：“主公不須為我擔憂，隻是咳嗽罷了！”