當天傍晚，他們終於趕到了一處小鎮。此處看來是貧瘠之地，鎮上的房舍看上去都十分老舊，街頭百姓的衣著也頗為灰暗。
而鎮上僅有的一家驛館，陳設也極為簡陋。因此處已近南方，樓下的房間十分潮濕，所以便安排給了下人住，長歌的房間則被安排在二樓的廂房上。這一路顛簸，她隻想找到張床好好休息一下，於是便率先走上了樓梯。
走在樓梯上，都能聽到老朽的木梯發出吱吱的聲音，仿佛隨時隨刻都會斷裂坍塌一般。
偏偏她才走到樓梯中段時，上麵卻有個店小二端了一個大托盤走下來，托盤裏髒汙的杯盤碗筷堆得極高，那人又是個駝背，李長歌簡直懷疑他根本看不到前麵的路，隻不過是走得熟稔了，所以不用看也能走。
見那托盤上的杯盤堆得顫巍巍的，還沾著油汙和殘羹，她本能地向欄杆一側靠了靠。
錯身而過時，那店小二笑得很是燦爛，露出滿口黃牙：“姑娘放心，小人在這裏端了四年又三個月的盤子，這點穩當還是有的。”
他話音未落，木製樓梯卻忽然抖了一抖，長歌本能地抱住了身側的欄杆，但那店小二卻一腳踏空向前撲去。他手中的托盤翻落，裏麵的東西劈頭蓋臉地砸向了南宮昀和他身後的一群人。
殘餘的菜肴和淋漓的酒水菜汁灑向他們，南宮昀雖然及時抽身躲過，但前襟還是被濺到了一些油汙。
那店小二卻慘得多了，幾乎是一頭從樓梯上栽下去的，再抬起頭來的時候，滿臉上沾的都是菜葉和剩飯，慘不忍睹。
原來是樓梯上的木料年久腐朽，被他那麼一踩，有兩級竟直接斷了，他才會跌下去。
南宮昀臉色很不好看，那掌櫃的忙上前賠不是，說是自家夥計做事毛手毛腳，觸犯了貴人雲雲。那夥計卻不甘示弱地嚷起來：“你要是早把樓梯修一修，會這樣麼？幸好摔的是我，若是摔到了貴客，麻煩更大。”
那小二氣焰囂張，店主也不甘示弱，兩個一來一往吵個沒完，在一旁的南宮昀被剩菜殘酒的氣味熏著，臉色越發青黑。
他平素就有點潔癖，一日要更換數套衣袍，自打生下來起，一生中惟有兩次如此狼狽。一次是眼前，另外一次是在初遇李長歌和姬少重時，被打昏了丟在雨裏，滾了一身泥土。兩次，偏偏都有她親眼看著。
南宮昀不禁抬頭望向李長歌的方向，一看之下竟有些發怔。
那少女倚在欄杆上兀自發笑，唇紅齒白，笑意自長睫下傾瀉而出，漫盡眉梢眼角，南宮昀不由得看得愣了。這一路上，她其實笑得很多，但是沒有一次像這樣一般，笑意能夠從嘴角深達眼底，尤其是在麵對他的時候。
然而這一刻，她卻露出了真心的笑容。那一瞬間，他竟為她的笑容所惑，忘卻一身狼狽。
而她溫軟語聲亦隔空傳來：“南宮大人還是帶領屬下快去換了衣服吧，不然這氣味，真真要熏死人了。”甚至帶了幾分嬌嗔的意味，也是前所未有。