為官者，隻有清正廉明，才能深受百姓的愛戴，才能讓自己的盛名久傳不敗，而貪汙腐化，則隻能遺臭萬年。權力是為官者的武器，善加利用，可以造福於民，稍有不慎，卻可能陷入權力的牢籠，為權力所累。正所謂水能載舟亦能覆舟，權力既是一杯美酒又是一杯毒藥，擁有權力的同時，常常必須經受住名利的誘惑和考驗，在這些時候，廉和貪往往隻隔著一層薄紗，而為廉為貪，就在你的一念之間。
海瑞一生居官清廉，剛直不阿，深得廣大民眾的尊敬與愛戴。據說聽到他去世的噩耗時，當地的百姓如失親人，悲痛萬分。當他的靈柩從南京水路運回故鄉時，長江兩岸站滿了送行的人，其情其景，感天動地。很多百姓甚至製作他的遺像，供在家裏，如孝父母，如敬祖宗。
關於他的故事和傳說，更是在民間廣為流傳。當年，被任命為淳安知縣的海瑞，並沒有因為做了官而改變樸實的作風，變得奢華起來，而是依然像從前做書生時那樣，穿布袍、吃粗糧糙米，讓老仆人在後院裏種菜，自給自足。有一回，總督胡宗憲聽人說，海瑞一家一直吃素菜，隻有在母親過生日的時候才會買上兩斤肉，頗為窘困。得知海瑞的生活狀況以後，胡宗憲十分詫異，他馬上便讓自己的兒子帶了一包銀兩給海瑞送去。胡宗憲的兒子是含著金湯匙長大的，從小就過著極度奢華的日子，因而無論走到哪裏都保持著一貫的公子哥的派頭。當他來到海瑞家的門前時，幾個傭人一齊上前敲門。海瑞出來以後，見如此興師動眾，便問到底是何許人。傭人趕忙呈遞上一包東西，告訴他是胡宗憲的兒子親自給他送銀兩來了。海瑞聽罷，故意裝作很懷疑的樣子說：“過去胡總督按察巡部，命令所路過的地方都不要太過鋪張。現在這個人行裝豐盛，怎麼可能是胡公的兒子。”打開袋一看，內有銀子千兩。他想也沒想，就命人收入縣庫中，並派人乘馬報告胡宗憲，銀子已經放入了庫中。
為官者，隻有大公無私，不為私利私欲所蒙蔽，才能全心全意地為社會服務。不牟取私利，才能為人們所信服，才能公正地行使自己手中的權力。剛正清廉如海瑞，麵對千金的誘惑，並沒有中飽私囊，而是一文不剩地全部入庫。在利益的麵前，他甚至沒有思忖過自身的得與失，人民的利益才是至高無上的準則，其餘的一切，都可以靠邊站。試想，如果海瑞沒有將千金入庫，而是欣然地收入自己的懷中，即便於情可量，卻難免為他清廉的為官生涯沾染上不和諧的一筆。或許有人會說，廉與貪僅僅隔著薄薄的一層紗，仕途之上處處充滿誘惑和陷阱，要做一名清官，豈非難上加難？其實，說難，也不難，隻要秉持一顆剛正不阿的心，全心全意地為人民服務，那麼任何的誘惑、任何的陷阱，都無法蒙蔽住你的眼睛，清官的眼中，隻有人民，而沒有摻雜任何的私欲和私利。