今日周府因接待貢使的原因，早就已經門庭若市，如果光是貢使倒也未必如此轟動，但是明中則身份顯赫，又是聲名不佳，官場中人自然知道分寸，無論情願與否，都紛紛前來表達心意。明中則當然清楚，一向怕這些的他，借故一早出府，讓周氏夫婦接待。
周府早已經開始準備接待這些官紳，眾人沒見到明中則，自然也是不願意離開，一時間倒是熱鬧非凡，當然各懷心事。
“春桃，趕緊再找幾個人把這些禮品搬到後麵。”周夫人匆忙指揮者，要把小山一樣的禮品清出來，也是不容易。
春桃是周夫人的貼身丫環，今天也是忙得人仰馬翻，前後院跑的上氣不接下氣。聽到周夫人的命令，終於緩過氣來，立刻叫人把昨天才找來的張小環和李弄梅過來。很快，張小環過來了，倒是笑嗬嗬的。
“春桃姐，搬到哪？”很是大力地抱起了一堆禮品。
李弄梅自然也來了，但是卻是有點不情願，畢竟在家雖然沒有丫頭們伺候，但是也是沒做過什麼重活，今天一早就已經忙得腰酸背疼，聽得春桃的指令，心中老大不願意。要不是看在周府給錢大方上，怕是呆不下去了。不太情願地搬起一點，跟在張小環後麵。
春桃看了一眼，心中不舒服，不過沒有表現出來：“你們跟我走就是。”說完，當先往後麵走去。
李弄梅不知道，這卻引起了春桃對她的不滿。
“娘，中則哥哥怎麼還沒回來？”周雯重新換了一身，粉色紗裙，白色綾帶，粉嫩如花，說到明中則，臉色紅了一下。雖然也知道明中則風流成性，但是周雯一向自視甚高，早在明中則來到周府後就一直理所當然地接近他，想象著稱為王妃的那一天。
周夫人見女兒如此，心裏真是唉聲歎氣，王爺什麼人她心裏清楚，斷不會喜歡上自己女兒，可女兒偏是死心眼，情竇初開，還真是棘手。不忍傷女兒心，婉言道：“雯兒，別整日圍著公子，公子事忙，你先去內院。”
“娘，我要在這等中則哥哥回來。”周雯撒嬌不依。
周夫人自然不是等閑之輩，一眼就看穿了女兒的心思，想無時不刻地得體地出現在明中則麵前，以吸引他的注意。心高氣傲的周雯對成為三王府的王妃是誌在必得的，情兒美則美矣，但是出身卻遠不如她。再說如果父母能幫著的話，明中則斷不可能輕易拒絕。周夫人自然明白，女兒也一直在暗示自己夫婦倆向明中則提起，但是夫妻倆對明中則地了解遠勝女兒，自然明白這王妃是根本不可能的。
周夫人看了一眼女兒，搖搖頭。王爺府中姬妾無數，這早就聽娘娘說起過，連娘娘都無可奈何。周雯這點心思怕是早就被明中則看穿，要不是自己夫妻倆的老臉，有點任性的三王爺怕是早就拂袖而去了。王爺來到寧城，各家官紳都是巴不得能迎接王爺。
“雯兒，娘近日忙著招待客人，你爹也忙得脫不開身。你去後院幫忙關照下，省的招待不周，公子回來可就不滿意了。”周夫人見又有人進來，忙起身招呼。
周雯不大情願地站起身：“那女兒進去了，哥怎麼不見了？”
“鈺兒還有事，娘讓他出去了。”周夫人笑道，今天一入晚，她就把周鈺放了，自然是想讓兒子脫開身來，見見清音。雖然對自己兒子有信心，但是周員外的擔憂不是沒有道理的，看那姑娘對受到的禮遇並沒有喜出望外，周夫人心裏越想越慌，更重要的是風流王爺明中則在留香園，萬一給碰上了恐怕是不會放手的。所以周夫人私心裏想著隻要周鈺能接近人家姑娘，王爺看在自己麵子上，總要留點麵子的。周夫人如意算盤打得好，越想越樂，忙得也是不亦樂乎。
周鈺在太陽還沒有落山的時候就已經被母親支了出去，樂得逍遙，在府門外閑逛，周府外麵也是景致頗佳，依山傍水，當年周員外開中的就是這裏的景致不錯，才在這裏因地製宜，建了家宅。
周鈺悠閑地在溪邊走著，自然也是明白母親的心思，雖然有點不喜歡母親的過分樂衷，但是周鈺很明白自己內心裏確實有一點渴盼，對這一點，他並不打算掩飾。雖然師傅終身未娶，但是並沒有要周鈺也終身不親近女人。
夕陽的紅霞中，周鈺一個人在岸邊踱著步，其實他也討厭那些人情世故，對官場中人也是敬而遠之，明中則雖然是王爺，但是到了周府之後，周鈺也並未加以巴結。
周府公子的回來，早就引起了注意。今日明著駛來拜訪貢使大人，其實不少家中有著待嫁女兒的也動了另外的心思，王爺自然是很難接近的，周家公子也當然是不錯的人選。日間，周鈺作為周府長子，也陪同父親在客廳迎接客人。眾人那讚賞、滿意的目光看的周鈺渾身不自在，但是礙於情麵，周鈺一直麵帶笑容，陪在父親身邊，直到周夫人把他叫去，才終於鬆了口氣。