這年冬天，彭大的兒子彭旱住自稱魯淮王，趙均用自稱永義王，而郭子興等仍是元帥。明皇見這些人半年沒出濠州城，於是他從自己招募的新兵中挑選了心腹徐達、湯和等二十四人離開濠州，南略定遠。在南略定遠途中，明皇先招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，後又招降了豁鼻子秦把頭的八百人。統率著這支隊伍，明皇向東進發，乘夜攻破定遠橫澗山的元軍營地，元帥繆大亨投降。明皇從降軍中挑選了精壯漢人二萬人編入了自己的隊伍，並南下滁州(今安徽省滁州市)。
在南下滁州途中，定遠名人李善長到軍門求見。李善長和明皇一見如故，李善長以漢高祖劉邦為例勸說：隻要效法劉邦知人善任，不亂殺人，很快便可平定天下。明皇認為很有道理，於是留李善長做了幕府的書記，並囑咐李善長好好協調將領間的關係，共創大業。
明皇很快攻下了滁州，其親侄兒文正、姐夫李貞帶著外甥保兒(後來取名文忠)前來投靠。從他們口中，明皇得知二哥、三哥、姐姐都去世了，不免傷心。其時還有定遠孤兒沐英，甚是可憐，於是，明皇就將這三個孩子收作養子，改姓朱。後來，明皇又收養了二十幾個義子。
在明皇進攻滁州時，郭子興受到趙均用、孫德崖等人的排擠，所以，明皇攻下滁州城不多久，郭子興也來到了滁州。明皇立即交出兵權，三萬人的隊伍，紀律嚴明，軍容肅整，郭子興見了十分歡喜。
1355年，明皇用計一舉攻克了和州。消息傳來，郭子興即刻任命明皇為總兵官，鎮守和州。一次，明皇外出，看到一個小孩在哭，明皇問他為什麼哭，答說是等父親。明皇仔細一詢問才知道，原來孩子的父親和母親都在軍營，父親在營中養馬，母親和父親不敢相認，隻好以兄妹相稱。明皇意識到，部隊軍紀存在問題，他們攻破城池後，擾民滋事，擄掠婦女，這樣下去，部隊將失去民心。於是，明皇召集眾將，申明紀律，下令歸還軍中有夫之婦，讓城中許多被拆散的夫妻團圓。此事廣為傳頌，明皇深得民心。
此年中，郭子興病逝，小明王韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為都元帥，妻弟張天佑為右副元帥，明皇為左副元帥。名義上，都元帥是軍中之主，右副元帥的地位也比左副元帥高。但是滁州和和州的軍隊，多是由明皇招募收編的，而且明皇比郭天敘和張天佑有勇有謀，並且手下又有人才。所以，明皇事實上成了這支隊伍的主帥。
明皇對收養的義子很是疼愛，有如親生。
狂雪，乃是明皇的心愛之物。
狂雪！！世界級殺手勾魂使者的大弟子大鬼自盡之前，說的唯一句話，就是狂雪。
狂雪是什麼？
可惜關於狂雪的敘述，就僅如此，廖廖數字，不知所指為何。
還有，如此多的內容，包含著哪些有用的指引？
“老馬，這發黃的紙張，你從何得來？”
“是陳歌月給我的。”
“陳歌月為何要把此物給你？”
“陳歌月說丈夫明巾死後，在收拾他的遺物時，就發現了發黃的紙張。她說看不明白是啥東西，但又不能隨便與人。因為我這段時間，到處尋找各性的家譜，她就給了我。陳歌月說相信書記和我。”
“哦，人民群眾的眼睛是雪亮的，真的不錯！”
“書記，我們下步應該怎麼辦？”
“古德高的家！”
“是，書記！”
“毛大勇所長會加緊審問古德高，與你呼應。”
“好的。”馬寒大步進入了雪夜。
“偉東啊，什麼好事？”姚倩倩笑道。
“縣長，苦竹超速發展的最後一道障礙，就要被徹底清除！”
“好，好！”姚倩倩很是高興。
她沒有問究竟。
但有一種潛意識冒了出來，那就是狂雪！
漫天飛舞、無邊無際的大雪，帶來的是何種信息？
瘋狂的大雪，是怎樣的神秘？