回到天朝的皇七子秦桓，在到京的半年後正式封爵為瑞親王。
本朝國製，太子為皇儲，地位尊貴，不在封爵之內；其餘諸皇子，爵位分為親王、郡王、國公、縣侯四等，這是太祖時代定下的成法。但是本朝立國未久，太祖當年除了仁宗這個嫡長子之外，也有兩個個幼年皇子，這幾個皇子在仁宗即位之後旋即封為郡王；仁宗僅有二子，長為今上崇慶帝，幼為安郡王。於是，算起來，這位瑞親王，竟是胤朝立國以來第一位親王。
可是，按照華族慣例，嫡長子是就是太子啊！今上子嗣較之幾位先帝算是豐厚的了，但是嫡子僅有兩位，皇六子秦柞還是夭亡的！但即使如此，皇六子秦柞也是被追封為皇太子的！這位新出爐的瑞親王，是實際上的嫡長子啊，雖然親王爵位已經很尊貴了，尊貴到一人之下萬人之上的地步了，可是到底不是名正言順的儲君啊！這位皇上在想什麼呢？
瑞親王秦桓規規矩矩的在宣室殿謝了父皇的恩，正式成為第二位有封爵的皇子。第一位，是以軍功起家的皇長子，寧郡王秦森。
此後受封的諸位皇子中，皇次子秦彬、皇三子秦權、皇四子秦杓同時封為公，皇五子秦樞、皇八子秦樸為侯，皇九子秦杲以年幼故，未封。
一眾受封的皇子跟在瑞親王身後跪謝天恩，心裏各有思慮。
但是即使再不滿，也不會有人當麵指出來，畢竟本朝慣例就是如此，嫡長子為皇太子，而被封為郡王的幾位皇叔祖、皇叔都是新君即位之後才封贈的郡王爵，皇長子秦森卻是憑著軍功封為郡王的。
然而群臣的議論紛紛和兄弟們的各自的思忖，秦桓無暇去考慮。他被告知，新建成的瑞王府即將迎來一位女主人，那個名叫舒萍的女子，將成為瑞王嫡妃，從此和他的命運緊緊聯係在一起。
秦桓淡淡從庭院裏抬頭看一眼滿是陰雲的天空，他無法選擇自己的命運，而那個女子，也無法選擇。舒萍，安國公之嫡孫女。安國公，是追隨太祖征戰天下的開國元勳，也是碩果僅存的開國將軍，安國公三子，一子繼承父業，在崇慶帝征服江南的戰爭中大放異彩，憑借戰功，封為縣侯；令兩子一個從文，一個從政。而他即將迎娶的那位王妃，正是這個開國元勳家的唯一的孫女。
秦桓卻是第一次從心裏生出一點猶疑來，這位王妃，沒有什麼不好。不，不是沒有不好，而是太好了，尤其是家世。他或許並不需要一個家世如此煊赫的王妃，可是父皇和母後的意思，他也明白。他剛剛回國，在朝堂之上其實毫無根基，比不上已經經營許久的幾位哥哥。他是嫡子，可是母家勢力衰落，算起來竟不比幾位哥哥占什麼優，甚至還有不如，畢竟，誰不想掙一個從龍之功保得幾世富貴呢？
可是，猝然多出這麼大的妻族勢力，假以時日，他會不會和父皇有所爭馳？身為一個帝王，不會容忍一個背後擁有太多勢力的皇子。這一點，不管是對於大哥，還是三哥，又或者是他，都是不得不防的問題。
秦桓抬手按住胸口，仿佛也按下了心中的那一絲不安。
瑞王府長史蕭安走過來：“殿下？”