第三章
漢武帝唯恐是詐兵之術，命霍去病率萬騎前往受降，霍去病尚在途中，休屠王已然反悔，渾邪王情急刺殺休屠王，收編其軍隊。驚聞風雲突變，霍去病毅然率軍渡黃河，令全軍在四萬餘匈奴部隊前列陣進逼，這時渾邪王部許多無誠意降漢的人，紛紛掉轉馬頭逃跑，陣營騷亂。
霍去病當機立斷，飛馬躍入渾邪王陣中，抓住渾邪王，穩住了匈奴眾部，再通過談判，命渾邪王斬殺八千名作亂官兵，派人護送渾邪王赴長安，自己率領幾萬匈奴兵，功成而返。漢朝把歸附的匈奴部眾安置在隴西等五郡關塞附近，又沿祁連山至鹽澤(今新疆羅布泊)築邊防城寨，在原休屠王、渾邪王駐地分設武威、張掖兩郡，酒泉、敦煌總稱河西四郡，既進一步孤立了匈奴，又打開了通往西域的道路。
公元前119年，漢朝決定派衛青、霍去病率騎兵5萬，步兵幾十萬人合圍漠北。霍去病出代郡(今河北蔚縣一帶)右北平(今河北平泉縣一帶)，衛青出定襄(今內蒙和林格爾)，分兵越過沙漠，尋求與單於決戰。
根據沙漠作戰的特點，霍去病大膽選用部分降漢的匈奴人和留居匈奴時間較長的漢人為軍校，這樣就具有熟知匈奴軍情和漠北氣候的優勢。率領有向導的輕騎兵，離開基地，深入敵後，“取食於敵”，“追奔逐北”兩千多裏，尋找單於。由於單於主力西移，他又率部翻離候山(今何地不詳)，渡弓盧水(今蒙古克魯倫河)，與匈奴左賢王(轄匈奴東部地方的最高長官)部酣戰，結果獲匈奴頓頭等3小王將軍、相國、都尉等83人，共斬俘7萬餘人，匈奴左部幾乎全軍覆滅。
衛青率部北進1000多裏，穿過大漠，向顏山趙信城(今蒙古人民共和國境內)進發，遭遇匈奴單於所率主力精騎，激戰中匈奴單於向西北逃走，漢軍虜匈奴近2萬人。霍、衛兩軍終於勝利會師於瀚海(今貝加爾湖)，為慶戰功，在狼居胥山(今蒙古人民共和國德爾山)立祭天高壇，在姑衍山(今蒙古人民共和國烏蘭巴托東)開祭地廣場，後班師凱旋。
此役收複大漠以南所有土地，屯田築壘防禦匈奴，“匈奴遠遁，而漠南無王庭”，解除了西漢初年以來匈奴對漢王朝的威脅，霍去病也晉升為大司馬驃騎將軍。
霍去病戰功赫赫，但為人心胸狹窄。有一次衛青率領老將李廣等人北伐匈奴，衛青沒有委他以重任，這位倔強的老將軍憤而自殺了。李廣的兒子李敢當時也隨軍出征，把老父的死歸咎於衛青，竟趁衛青不注意的時候衝過來把他擊傷了。衛青對老將軍的死覺得心中不安，因此對李敢的行為不加以計較，但他外甥霍去病卻恨不得要上前與李敢拚命。等到班師回朝後，霍去病對這件事仍耿耿於懷，伺機報複。過了幾天，漢武帝邀衛青，霍去病、李敢等將領去甘泉宮打獵。一路上大家有說有笑，唯獨霍去病一個人低頭不語，顯得心事重重的樣子。他心裏正在盤算著怎麼暗害李敢呢?當行到僻靜之處時，霍去病終於找到了一個好機會，趁人不注意，他竟一箭把李敢射死了。當時漢武帝倚重衛青和霍去病，不願追查這件事情，就以打獵出現意外事故為名，把死者家屬給打發了。
遠征匈奴後兩年，霍去病就因病去世了，年僅24歲。漢武帝為他舉行了隆重的葬禮，由披鐵甲的官兵列隊將靈柩護送到自己的墓穴茂陵東，葬於外形仿祁連山狀的高大墓中，墓前還有漢武帝為表彰其戰功而立的14件大型圓雕石刻。上書其座右銘：“匈奴未滅，何以家為!”李白《樂府詩胡無人》寫道：“嚴風吹霜海草凋，筋幹精堅胡馬驕。漢家戰士三十萬，將軍兼領霍嫖姚。流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。天兵照雪下玉關，虎劍如沙射金甲。雲龍風虎盡交回，太白入月敵可摧。”曹操
曹操(155～220)，即魏武帝。三國時政治家、軍事家、詩人。字孟德，小名阿瞞，沛國譙縣(今安溦亳州)人。初舉孝廉，任洛陽北部尉，不久升頓丘令。後在鎮壓黃巾起義和討伐董卓的戰爭中，逐步擴充軍事力量。建安元年(196年)，迎獻帝許都(今河南許冒東)，從此用獻帝名義發號施令，先後削平呂布等割據勢力。官渡之戰大破河北割據勢力袁紹，逐漸統一了北方。
打黃巾攻董卓
曹操少年時機警，有權術謀略，而且以俠義自任，放縱不羈，不修養品行、學業，所以社會上的人尚未認識他的卓越才能，隻有梁國的橋玄、南陽郡的何顒看重他。橋玄對曹操說：“天下將要動亂，不是聞名於世的傑出人才是不能拯救的，能夠安定天下的人，大概是你吧！”二十歲時，曹操被薦舉為孝廉，做了郎官，出任洛陽北部尉，調升頓丘縣令，征召任命為議郎。東漢末年，黃巾軍起事。曹操又被任命為騎都尉，討伐穎川的黃巾軍。升為濟南國相。濟南國有十多個縣，長官多數巴結、依附權貴、外戚，貪贓受賄，名聲都很不好，曹操於是上奏罷免了其中八個縣的長官，下令禁止不合禮製的祭祀。那些犯法作亂的人知道後不是逃跑就是伏匿，使得郡內秩序井然，百姓安寧。過了很久，曹操被召回做東郡太守，但他聲稱有病不去赴任，回到家鄉。
不久，冀州刺史玉芬、南陽人許攸、沛國人周族等聯絡豪傑，圖謀廢掉靈帝，立合肥侯做皇帝。他們把這陰謀告訴曹操，但曹操拒絕參與這件事。王芬等終於失敗了。
金城人邊章、韓遂殺了刺史、郡守，進行叛亂，部眾十多萬人，使得天下騷亂、動蕩。曹操被征召做典軍校尉。此時恰逢靈帝逝世，太子即位，太後臨朝聽政。大將軍何進和袁紹策劃誅殺宦官，太後不聽從，何進就召董卓，想利用他來脅迫太後，董卓未到達而何進被殺了。董卓到後，廢黜吵帝為弘農王而立獻帝劉協。董卓上表推薦曹操做驍騎校尉，打算跟他商議國事。曹操於是改名換姓，從小路向東回鄉。出了虎牢關，經過中牟縣，被亭長懷疑，逮到縣裏。縣城中有人暗中認出他，替他求情，曹操才得以釋放。董卓終於殺了太後和弘農王。曹操到了陳留，散發家財，糾集義兵，準備憑借這支隊伍來誅殺董卓。冬季十二月，開始在己吾起兵，這一年是中平六年。
初平元年春季正月，後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信同時起兵，各有數萬人，推舉袁紹做盟主。曹操代理奮武將軍。
董卓聽到義兵起事，就逼迫天子遷都長安，自己留守洛陽，焚燒了宮殿。這時，袁紹駐紮在河內，張邈、劉岱、橋瑁、袁遺駐紮在酸棗，袁術駐紮在南陽，孔昉駐紮在潁州，韓馥在鄴城。董卓兵力強大，袁紹等沒有人敢領先進軍。曹操道：“發動義兵來討伐逞凶作亂的人，大軍已經集合，各位還遲疑什麼？假使董卓聽到崤山以東的義兵起事，倚仗朝廷的重威，占據二周的險隘，向東進軍來控製天下。即使他的行為違背道義，也能夠成為禍害。如今董卓焚燒了宮殿，劫持天子遷都，使得海內百姓震動，不知道歸附誰，這是天滅亡他的時候啊，打一仗就可以使天下安定了，不可以喪失時機啊。”於是率兵向西，準備占據成皋。張邈派部將衛茲分兵跟隨曹操。曹操的兵馬抵達滎陽的汴水，碰上董卓的部將徐榮，交戰失利，士兵死傷很多。曹操被流箭射中，所騎的馬也受了傷，堂弟曹洪把馬讓給曹操，才得以乘夜逃脫。徐榮見到曹操所率領的士兵雖然少，卻奮戰一整天，認為酸棗不容易攻下，也就率兵撤回。
曹操回到酸棗，各路軍隊十多萬士兵，天天擺酒盛會，不考慮進取。曹操責備他們，乘機獻計說：“請各位聽從我的計策，所有的軍隊都構築高深的壁壘，不跟敵軍作戰，多布置疑兵，顯示天下的形勢，以正義誅伐叛逆，是可以很快平定的，如今軍隊依據正義而行動，卻抱著猶疑的態度而不前進，使天下的人失望。我私下替各位感到羞恥。”張邈等人不接受這個意見。
曹操士兵少，就和夏侯惇等人到揚州招募士兵，揚州刺史陳溫、丹陽太守周昕送給士兵四千多人。回到龍亢縣，士兵大多叛逃了。到了建平縣，又收集士兵。得到一千多人，進駐河內。
黑山賊於毒、白繞等十餘萬人搶掠魏郡、東郡，王肱不能抵禦。曹操率軍進入東郡，在濮陽攻打白繞，擊敗了他。袁紹因此上表推薦曹操做東郡太守，治所在東武陽。
三年春季，曹操駐軍頓丘，於毒等攻打東武陽。曹操於是率兵向西進入山嶇，攻打於毒的大本營。於毒聽到這消息，放棄武陽回軍，曹操中途截擊眭固，又在內黃攻擊匈奴首領於夫羅，都大敗了他們。
青州黃巾軍百萬人進入兗州，殺了任城相鄭遂，移軍進入東平。曹操率軍追擊黃巾軍直到濟北。黃巾軍乞求投降。冬季，接受投降過來的士兵三十餘萬人，男女一百餘萬口，收編其中的精銳士兵，號稱“青州兵”。
擊袁術滅呂布
袁術與袁紹有隔閡，袁術向公孫瓚求援，公孫瓚派劉備駐守高唐，單經駐守平原，陶謙駐守發幹，以此來逼迫袁紹。曹操和袁紹聯合攻擊，都打敗了他們。
四年春季，曹操駐軍鄄城。荊州牧劉表切斷袁術運糧的通道，袁術率軍進人陳留郡，駐守封丘縣，黑山軍的殘部和於夫羅等輔佐他。袁術派部將劉詳駐守匡亭。曹操攻擊劉詳，袁術救援他，曹操與袁術交戰，把他打得大敗。袁術退守封丘，曹操就包圍封丘，尚未合圍。袁術向襄邑逃跑，逃到太壽，曹操挖開渠水灌城。袁術逃到寧陵，曹操又追到寧陵，袁術逃到九江。夏季，曹操回軍定陶。
這年，孫策接受袁術派遣渡過長江，幾年間，就占有了江東。
興平元年春季，曹操從徐州回來。當初，曹操的父親曹嵩辭退官職之後回到譙縣，董卓之亂時，到琅琊避難，被陶謙殺害，所以曹操誌在複仇，向東討伐。夏季，派荀彧、程昱駐守鄄城，再次征討陶謙，攻占了五座城邑，最後占領了直到東海的地區。回來經過郯縣時，陶謙的部將曹豹和劉備在郯縣的東部駐守，中途截擊曹操。曹操打敗了他們，終於攻占了襄賁，所經過的地方大多遭到破壞、屠殺。
恰逢張邈和陳宮反叛，迎接呂布，各郡縣都響應。苟彧、程昱保衛鄄城，範縣東阿二縣牢固地防守，曹操就領兵回來。呂布來到，攻打鄄城未能攻下，駐紮在西麵的濮陽。曹操說：“呂布一天就攻占一個州，卻不能占據東平，切斷亢父、泰山的通道，憑借險要之地中途截擊我，反而駐守濮陽，我判斷他不能有所作為。”於是進軍攻打呂布。呂布出兵迎戰，先用騎兵衝擊青州兵。青州兵逃跑，曹操的兵陣混亂，曹操馳馬從火海中衝出，從馬上摔下來。燒傷了左手掌。司馬樓攙扶著曹操上馬，才帶著他離開。他們未到軍營就停下來，各將領沒有見到曹操，都擔心害怕。將領們沒想到曹操自己支撐著去慰勞軍隊，命令軍隊趕緊準備進攻的器械，再次進攻呂布。曹操跟呂布僵持了一百多天。這時發生了蝗蟲災害，百姓遭受大饑餓，呂布的糧食也吃光了，各自撤軍離開。
秋季九月，曹操回到鄄城。呂布到達乘氏縣，被他的同縣人李進所打敗，往東到山陽縣駐守。這時，袁紹派人勸說曹操，想聯絡和好。曹操新近丟掉了兗州，軍糧吃光，準備答應他。程昱勸阻曹操，曹操聽從他的意見，冬季十月，曹操到了東縣。
二年春季，曹操襲擊定陶。濟陰太守吳資守衛南城，沒有攻下。恰逢呂布來到，曹操又打敗了他。夏季，呂布部將薛蘭、李封在巨野駐守，曹操攻擊他，呂布援救薛蘭，薛蘭戰敗，呂布逃跑，終於斬了薛蘭等人。呂布又從東緡和陳宮帶領一萬多士兵前來交戰，當時曹操士兵少，便設下埋伏，出奇兵襲擊，大敗呂布。呂布夜裏逃跑，曹操再次進攻。攻下了定陶，分兵平定了各縣。呂布向東投奔劉備，張邈跟從著呂布，派他的弟弟張超帶領家屬保守雍丘。秋季八月，曹操圍攻雍丘。冬季十月，漢獻帝任命曹操為兗州牧。十二月，雍丘被攻陷，張超自殺。曹操滅了張邈三族。張邈到袁術那裏請求救兵，被他的部下所殺。兗州平定，曹操就向東攻取陳國地區。
這年，長安騷亂，漢獻帝往東遷徙，在曹陽戰敗，皇帝渡過黃河逃到安邑。
建安元年春季正月，曹操的軍隊到達武平，袁術安排的陳國國相袁嗣投降。
汝南、穎川郡的黃巾軍何儀、劉辟、黃邵等部，各有數萬人，起初響應袁術，又依附孫堅。二月，曹操進軍討伐，打敗了他們，斬了劉辟、黃邵等，何儀和他的部下全部投降。皇帝任命曹操為建德將軍。夏季六月，升為鎮東將軍，封為費亭侯。秋季七月，揚奉、韓暹偷偷逃跑了。漢獻帝授予曹操符節、黃鉞總領尚書事。洛陽殘破，董昭等勸說曹操把都城遷到許縣。九月，漢獻帝遷往東麵的許縣，任命曹操做大將軍，封為武平侯。自從皇帝往西遷都長安，朝廷一天比一天混亂，到這時宗廟、社稷製度才建立。
皇帝東遷的時候，楊奉從梁縣企圖截擊漢獻帝，沒有趕上。冬季十月，曹操征討楊奉，楊奉向南投奔袁術，於是曹操就攻打他的梁縣的軍營，占領了它。這時朝廷任命袁紹做太尉，袁紹對自己的官職在曹操之下而感到羞恥，不肯接受。曹操於是堅決推辭，把大將軍的官職讓給袁紹。漢獻帝於是任命曹操做司空，兼車騎將軍。這年采用棗祗、韓浩等人的建議，開始實行屯田製。