廖管事肅身而立，待胖乎乎的二少爺行至跟前，這才恭恭敬敬地行禮。
“二少爺。”
“你……你說！那幾個男孩，是不是姨娘和大哥叫你賣了！”二少爺氣喘籲籲地瞪著他，那胖短的手指幾乎要戳到他鼻梁上了。
廖管事微微皺眉，避開對方的手指，又斂身行了一禮，沉聲道：“廖某實不知二少爺說的是什麼。若是少爺無其他要事，且容廖某先行告退，賬房還有許多事務要打理。”
看他要走，二少爺急了，伸手一把扯住他的袖子，喘著氣道：“你，你別走！你隻需告訴本少爺，你們，將、將紅雲賣到何處去了即可！本、本少爺自會去贖他回來！”
廖管事暗驚，與一清道長麵麵相覷，趕緊追問：“誰？你說誰賣了誰？”
二少爺麵色潮紅地瞪著他，又奇怪地瞥了那麵生的老道士一眼，不滿地嘟囔道：
“不是你們賣了紅雲好換錢麼！這事必定是要在賬房過賬的！看你如何狡賴！”
“此事，廖某實是不知！二少爺是不是弄錯了？因著張大管事下了嚴令禁令，這兩日並無人從府中運出任何物事！”廖管事垂手肅立在一旁，一臉坦然。
在他們看來，那些孌童也不過是通買賣的物品，隻是價格有貴賤之分而已。像紅雲這樣的姿色，少說也值個三五百兩銀子，若真有人起了歹意，趁著府中混亂顧不上後院的瑣事，從而脅迫一兩個漂亮的孩子綁了出去賣掉換錢，也不是不可能的事。畢竟，帶人出去可比帶著財物出府要容易多了，隻需將那些孩子偽裝成做粗使的小廝，又許給他們好處，讓他們心甘情願地跟著走即可。
若真有一兩個在這個時候走脫，也不是不可能的事……
誰知，二少爺下一句話更是將他嚇得不輕。
“不止是紅雲，就連棋哥兒銳哥兒，還有其他人，都走得一個不剩了！他們若不是被賣了，怎麼可能消失得如此幹淨？就連房間裏的衣物都沒有帶走！”胖子少爺緩過氣來，說話聲音更是響亮，頗有些理直氣壯、前來興師問罪的意味。
廖管事眉頭微擰，看向茂疊和其他仆從。
大家一致點頭，證明二少爺的話確是真的。
廖管事神色一凜，指了其中一個仆役去尋張大管事，便又轉身對一清道長拱拱手，頗為客氣地說：“府上尚有事情要處置，若有招待不周之處，還望道長——”
一清道長截斷對方的話，擺擺手，直說“無礙”，卻毫不客氣地提出欲往幽禁那些孌童的小偏院探個究竟。
廖管事一臉為難。
即便小偏院關的是男孩子，可那也是後院的一部分，怎可貿然讓外人貿然進入。
正待拒絕，張大管事到了。
張大管事是認識一清道長的，知道這是位得道高人。聽了事情經過，他二話不說，客客氣氣地將一清道長師徒給請到了後院，往小偏院走去。一路上，事先得了吩咐的家仆已是將各個院落間的通道都守住了，以防被不知情的丫鬟和女眷們貿然走動間撞上。
到了偏院，果然如二少爺說的那樣，靜悄悄的一片，早已是人去屋空。
張大管事臉色鐵青地喚來了這兩日值守的護院和巡更，嚴厲地訓斥了一番，眾人都推說不知情。
一清道長不願插手他們的內務，徑直往屋內走去。他最先進入的，便是一個散發著濃鬱血腥味的房間。
看著床褥上已經幹涸的暗紅色汙漬，他微微皺眉，鼻翼動了動，沒說什麼，一甩拂塵，轉身出了門，逐一檢查其他房間。
待到一間外麵看著相同，內裏卻是裝飾得極其華麗的房間，他停下腳步，認真仔細地搜尋起來。
屋子裏的貴重擺設仍在，床褥微亂，床前矮幾上還擱著一杯喝了一半的清茶，早已冷卻。看得出來，在房間的主人消失前，他是躺在床上的。這個與其他房間的情況基本相同。
也就是說，在這一群孩子消失前，大家都在睡覺。
由此可以斷定，他們是在夜間消失的。
隻是——
紅雲早已被他廢了一身妖力，又消除了記憶，且這房間四周布著凡人肉眼不易察覺的陣法，日夜壓製著他的靈氣和戾氣，從那杯清茶殘餘的味道中也可以辨出，就連他的日常飲食，也是遵照他的吩咐，加足了料的。那孩子根本不可能突然恢複妖力做下這等事。