日
姚永順來到自家的茅草屋前：
爹，媽，我回來啦！
他娘從屋裏走出：
我的兒呀，你終於回來啦！快跟媽走！
她一把拉住永順，直往屋後跑。他們來到河邊的一片蘆葦叢旁，他娘對著裏麵輕輕的叫了兩聲：
他爹，他爹，順子回來啦！
不多一會兒，從蘆葦裏鑽出一條小漁船來，船一靠岸，娘拉著永順上了船。
船艙內
大哥永康和四弟永金都在，哥倆個拉住永順問長問短。
他爹拿起煙鍋，裝了一鍋煙，點著抽了一口：
永順啦，眼下國軍抓丁抓得很厲害，你這一回來，我和你媽心裏又多了一副擔子啊！抓了丁，給人家當炮灰，當兵當兵，就是送命啊！
永順：
爹，那我們現在怎麼辦？
他爹：
我跟你媽商量好了，你媽留下看家，我們爺兒四個出去躲躲，還能打漁！
他娘：
兒呀，你回來也好，咱們一家人就是死，也死在一塊！
永康：
媽，瞧你說的，多喪氣呀！
他爹：
永順啦，你還得把名字改改，現在這名字不能用了，有好多人都曉得你是新四軍。
永順：
那我現在就叫姚永明。
他爹：
嗯，這名字不錯。不過，在外麵還得有一個名字，就叫“姚二”吧。
村子裏
麽老三使勁的敲著銅鑼：
老鄉們，老鄉們，國難當頭，有錢的出錢，沒錢的出力！
後麵跟著幾個大兵，吆五喝六：
嘿，當兵啦，當兵，有吃有喝還有軍餉咧！
船頭
他娘跳上岸：
他爹，快走，抓丁的來了！
他爹把煙灰敲掉掛好煙鍋，操起船篙輕輕一點，小船很快離了岸，向蘆葦深處駛去。
七房半
韓福奎領著幾個人來到永康家。
屋裏
永康娘往爐灶裏添柴火，鍋裏正冒著團團熱氣，野菜的味道，飄出屋外。
門外
韓福奎捂著鼻子，用手指點著：
嗨嗨嗨，老姚頭在家嗎？
屋裏
永康娘：
不在家，外出打漁去了！
門外
韓福奎：
啥時候回來啊？
屋裏
永康娘：
不曉得，都大半年沒回家了。
韓福奎：
嘿嘿嘿，說鬼話呢！分明躲著我呢！死老婆子，我告訴你，你們家已經拖了我兩年的租子，要是再不交，休怪我不客氣了，我要把你家那個當新四軍的兒子抓到國軍那裏，把他的腦袋砍下示眾！
韓福奎說完惡狠狠地啐了一口，捂著鼻子匆匆走開。
屋裏
一聽說，要砍兒子的頭，永康娘的頭嗡嗡嗡直響，她把煮熟的野菜用碗盛起來，然後，一個人坐在門檻上發呆。
夜
蘆葦蕩裏，泊著一條船。姚三爺躺在船艙裏，翻來覆去的睡不著。
永康：
爹，你怎麼啦？
他爹：
唉，把你媽一個人扔在家裏，我不放心啊，都大半年了，家裏連個信也沒有！
永康：
爹，應該不會有事的，隔壁的劉嬸和劉四爺，會常去看她的。我臨走時跟他們都打了招呼。
他爹：
但願家裏沒事！
日七房半
隔壁的劉嬸和往常一樣來喊永康娘一起挖野菜。
永康家門口
劉嬸：
老姐，老姐！挖野菜走啦！
叫了半天也沒人應，她推開門，嚇得一大跳，忙跑出來叫她男人去了。
地裏
正在幹活的劉四爺，扔下鋤頭，跟著女人進了永康家。
屋子裏
永康媽吊死在房梁上，劉嬸二人忙解下她脖子上的繩扣，將她平放在地上。
劉嬸：
四水，現在怎麼辦？
劉四爺：
趕快叫人出去找老哥去！
劉嬸：
不行，還不定牛年馬月找到他們呢？眼下還是把老姐的後事處理了！你把咱們家那些積攥的錢拿出來，再跟人借一點，給她買口棺材。
劉四爺：
唉，也隻有這樣啦！
日寶應街頭
姚三爺把最後幾條魚賣了，揣好錢，準備走人。
身後
常六爺：
三兄弟，三兄弟，別走啊！
三爺轉身：
嘿嘿嘿，是六哥啊，你怎麼會在這裏？
六爺：
哼哼哼，怎麼在這裏？讓你給害的！
三爺抓了抓後腦勺：
我沒有啊！
常六爺一把拉過他：
走，咱們找個地方吃早飯去！
奇膳八寶粥鋪子
二人找了一張空的桌子坐下，六爺要了兩碗八寶粥兩碟十錦鹹菜，八個包子。
三爺邊吃邊問：
六哥，到底出了啥事？
六爺：
噓，別急，吃完了，慢慢說！
兩人吃罷，六爺付了帳，出了鋪子。
六爺很神秘：
走，咱們找個沒人的地方說！
普陀庵的石階上
六爺拉住三爺坐下，六爺掏出一包煙草，自己裝了一鍋，讓三爺裝了一鍋，二人點著煙，一陣吞雲吐霧。
六爺：
哎呀，三兄弟，你叫人找得好苦哇，你老家的人，到處找你們，他們說你們爺兒幾個可能在寶應湖上打漁，可是這方圓幾百裏的蘆葦蕩，到哪兒去找？後來，我就想既然打漁，肯定要賣魚，我就每天到魚市上轉悠，今天可把你給逮著！
三爺：
六哥，到底出了啥事？
六爺：
嗨，三兄弟，我說了，你可得想開一點啦，你那苦命的婆娘去世了，還是三個月前的事兒，是韓福奎那個狗東西上門逼債逼死的！
三爺腦袋嗡的一聲，眼淚嘩啦流了出來：
嗚嗚嗚……
六爺：
唉，我本不想告訴你，可這事早晚得見光的，人死不能複生，你可要想開一點呀！你聽我的勸不？
三爺眼淚汪汪：
六哥，都到這份上了，我聽你的！
六爺拍了拍他的肩：
哎，認命吧，這就是命啊！你改天回去看看，為你那苦命的婆娘燒些紙錢，叫她在地下安生！
三爺點了點頭。
湖上
烏篷船終於靠了岸，姚三爺和大兒子永康、四兒子永金，相繼跳上岸。
他爹回轉身來對著船上的姚永順再三囑咐：
順子，我們回老家給你媽燒紙錢去，你一個人千萬小心著點，別亂走，晚上就在你魁生大爺家睡覺！一定記著啊！
姚永順：
哎，爹你們就放心回去吧，我哪兒也不會去的！
他爹：
孩子我這就放心了。
他爹轉身：
永康，小四，咱們走！
七房半
亂墳崗，一堆新墳旁，姚三爺拉著永康、永金跪下，三爺邊燒著紙錢邊念叨：
孩子他媽，我來遲了，這輩子我對不起你，下輩子做牛做馬我還你！嗚嗚嗚……