“玄德，一別經年，如今可還安好？”一見麵，曹操就熱情地打著招呼。這不僅僅是裝出來的熱誠，他對劉備其人也確實欣賞。如若對方此行不是來當說客，曹操倒真不介意和對方好好地把酒言歡一場。
“備能否安好，一切都取決於孟德公。”劉備把自己的姿態放得很低，恭聲說道。
“取決於我？玄德何出此言啊？”盡管很明白劉備這話什麼意思，取決於自己，那就是說自己退兵，他就安好，自己不退兵，他也就不安好。可曹操除了自身的雄才大略外，裝傻充愣的本事也是一等一的，“莫不是玄德有意投入我麾下，與我榮辱與共，所以才這樣說的麼？”
曹操就是曹操，不僅完全無視劉備言語中的意思，反而還大大方方地進行招攬。
劉備見曹操顧左右而言他，無奈輕歎一聲，便也不再拐彎抹角，直接稟明來意：“備此次前來，乃是替陶恭祖表明求和之意，往孟德公能以大局為重退兵。”
“大局？”見劉備把話挑明，曹操便也不再繼續和他裝傻，冷哼一聲道，“為何我攻打徐州，就是不以大局為重了？”
“昔日備曾有幸和孟德公一同討董……”劉備又是一聲輕歎，緩緩說道，“彼時之孟德公，意氣風發，一心以討滅董賊為己任。備猶記當日，孟德公為徐榮所阻，最終追董不及之時，是何等之痛心疾首。因此備對孟德公，一直是深感欽佩。可為何隻過了兩年光景，孟德公便行當日董賊之惡乎？”
“我行當日董賊之惡？”雖然早就料到自己兵發徐州會引來惡名，但劉備的這個帽子扣得也實在太大，讓曹操一下子就憤恨了起來，“試問我如何行董賊之惡了？我究竟是淫亂宮室，還是殺害朝廷命官，抑或是縱火焚城了？”
現在的曹操，在兗州牧這個位置上待了近兩年，野心雖然得到了一定程度的膨脹，但還是終於漢室的。對於劉備如此的職責，曹操是萬萬不能接受的。
“自黃巾始，徐州動亂不絕。而陶使君入徐州，親賢遠佞，勤政有方，遂使徐州治下政通人和，民殷國富。今孟德公妄動幹戈，引起戰火不說，攻入徐州之後，更是沿途殺害無辜百姓。吾聞曹軍所過之處，生靈無不塗炭。孟德公僅為一己之小仇，而棄陶恭祖之大德於不顧，置徐州百姓於水火之中。此豈非與董卓無異乎？”劉備一開始態度還算溫和，不過每說一句，語氣便重上一分，到最後完全可以說是淩厲了。
“劉玄德，許久不見，言辭竟犀利至斯乎！”曹操似乎被氣得不輕，態度完全不似最初見麵時那麼和善，甚至透著一股殺機。
“備口中所言，乃心中之所想，有何犀利之處？”劉備直視曹操那欲殺人的目光，絲毫不懼，昂首說道，“孟德公若欲一心為漢臣，則應立即回兵撤回兗州境內，此方為忠漢之理。如若不然，孟德公便與董卓一樣，乃是一介亂臣，一介欲禍亂漢室的賊臣！”
曹操此次出兵，早就做好了背負惡名的心理準備。可他怎麼也不會想到，自己會被人當著麵如此一同臭罵，而且罵得如此明目張膽，毫無任何遮掩。
劉備一通罵完，心底也不禁惴惴，要是曹操真的惱羞成怒，即使有關羽保護，自己此行恐怕也難以善終。畢竟關羽再勇，那也不過是一人之勇罷了，曹操身後那可是千軍萬馬。而護衛在曹操身邊的是典韋，劉備也很清楚對方乃武藝高絕之惡漢，就算自己想讓關羽擒賊先擒王，難度也是相當的大。