建安三年（公元198年）十一月，北方的天氣已逐漸步入寒冬，天空中也紛紛揚揚飄落下鵝毛般的雪花，天地間一片肅殺清冷之意。
在這種天氣裏，無論是遠征的曹軍還是鮮卑軍，戰意都不可能高昂到哪裏去。
但是相比而言，鮮卑人的士氣要更低落一些。匈奴和烏桓的背盟讓他們不得不孤軍奮戰，獨自麵對數量龐大的漢人軍隊，因此鮮卑的士兵們都顯得有些無精打采。
軻比能盡管每天都在竭盡所能，想方設法提升士兵們的士氣，可見效甚微。
軻比能不斷向手下的軍士們宣稱：“如今北方大雪，又不知要凍死多少牛羊，如果不南下大肆劫掠一番的話，部族如何度過這個冬天？”
軻比能想借此等話語，激起士兵們的掠奪之心，戰鬥之念。然而實際上，他的這些話似乎起到了反作用，士兵們聽了他的話之後，愈發不想作戰了。此番南下攻漢，已經讓自己部族損失慘重了，而如今匈奴和烏桓又違約，接下來的仗誰知道能不能打贏，就算能打贏，又有誰知道要打到猴年馬月？與其在這種寒冷天氣裏和漢人苦苦糾纏，還不如趁這工夫早早返回部族，幫忙照料牛羊，說不定還能減少一些損失呢。
軻比能知道，自己不能再拖了，必須早早發動攻勢，否則的話就算還不等到開戰，鮮卑軍隊就要自己垮掉了。
但是軻比能也在擔心，匈奴、烏桓不願出兵，和自己同為鮮卑一族的步度根也無法指望。在這種情況下，自己出兵多半是有敗無勝之舉啊。
就在軻比能反複糾結的時候，曹操卻已決定主動出擊，給軻比能迎頭重擊。
促使曹操主動發起攻擊的原因是，公孫度在擊敗烏桓後，主動派兵五千支援曹操。
雖然兵力並不多，但五千人中，可有著兩千名騎兵啊。
再說，戰機也差不多到了。曹操估計，軻比能說不定就要跑回鮮卑了。
軻比能不乏一戰的勇氣，但他並不是那種隻懂得魯莽求戰的匹夫。軻比能雖然不如步度根那般詭詐，但也頗有幾分見識。現在和曹軍戰，戰則必敗，軻比能不會不知道這一點。軻比能如今還在糾結，隻不過是因為他放不下這個麵子，他不希望勞師動眾地聚集起兵力之後，什麼都沒做就灰溜溜地撤退，他更不甘心先前遭受了那麼慘重的敗仗，卻得不到絲毫的補償。但是軻比能總會有想通的那一天，等他什麼時候不再糾結了，他就會帶著他的人馬回鮮卑了。
但是曹操可並不希望軻比能這樣輕鬆地撤退，如果不給對方一個深刻的教訓，他們說不定什麼時候又會卷土重來了。