郭嘉提醒曹操，要提防劉備向劉表借兵，趁己方率軍回援的時候展開突襲，進攻宛城。
如今形勢不利，長安和合肥都遭到敵軍猛攻，在這種情況之下，任何一座城池都極為關鍵，作為許昌南麵屏障的宛城，更是決不容有失。
可想而知，劉備若能從劉表那裏借來兵馬，攻打宛城，其所攜軍勢必然不弱，宛城雖有徐晃守衛，但是也不能確保平安無事。
為了以防萬一，留出一部分人馬協助徐晃守護宛城也是相當必要的。
曹操將高順和郭嘉留在了宛城協助徐晃，同時還加派兩萬兵力與徐晃，令其務必守住宛城這座屏障。
同時曹操令夏侯淵率領虎豹騎及精兵五萬，並將徐榮這名原涼州幹將調入夏侯淵麾下任副將，以賈詡為參軍，火速馳援長安。
調張遼、樂進率精兵三萬，馳援合肥。
而曹操則回許昌，坐鎮指揮各地的戰況，如發現某處戰局不利也可以及時進行調派。
原本陸遜身為陷陣營的參軍，按理來說是應該在高順麾下，協助其守護宛城的。但是攻打合肥的孫堅與其有滅族之恨，陸遜頗有與孫堅一戰的意願。故而在征得高順的同意之後，陸遜向曹操請求，希望能將其調至合肥，協助張遼、李典將軍守城，對抗孫堅。
麵對陸遜的請求，曹操略作思忖後允之。陸遜這幾年的成長曹操十分清楚，可以說已經到了能夠獨當一麵的地步，而且其性格冷靜沉穩，雖然和孫堅之間仇深似海，可並不會被仇恨湮滅理智。
原本夏侯惇也想留在宛城繼續和劉備較量，不過和陸遜的請求不同，曹操並沒有答應夏侯惇。一來是因為夏侯惇性情剛烈，容易被仇恨左右想法，從而誤事；二來自己身處如此窘境，朝堂之內定然暗流洶湧，自己回許昌，身邊必須有一個鎮得住場子的統兵大將，必要的時候能當作自己的利刃，大開殺戒。
“曹操果然退兵了，一切都如軍師所料，當真是神機妙算啊！”站在城牆上看著曹操的軍勢陸續退離，劉備發自內心地感慨著。
聯合孫堅和馬騰，令他們兵分二路，同時討伐曹操，令其首尾難顧，如此龐大而又精妙的布局，怎能不讓人為之傾歎？
孫堅這幾年雖然一直和劉表幹仗，關係可謂極其惡劣。然而曹操更是和孫堅有殺子之仇，而且一旦荊州陷落，曹操下一個目標必然瞄準江東，因此派遣使者說服孫堅出兵，並不是什麼難事。
現在的江東，實力比之於曆史同期的江東實在強上太多。另一個時空的曆史中，孫堅早早被黃祖殺害，孫策流落飄零了好久才從袁術那裏借來一支人馬，從而占據江東。可是孫策才平定江東沒幾年，便不慎被刺客所傷，最後傷重而亡，讓才穩定下來不久的江東又一次元氣大傷。在孫權繼位後，發展了好一段時間，才讓江東有所起色。然而饒是如此，在赤壁之戰前江東也隻不過是勉強擁有抵抗曹操的實力。