寅時剛至，黑漆漆的天空還沒有半點要亮的意思，偃澤皇宮裏的偏東一隅就已經開始了新一天的忙碌了。
偌大的三間大房，一通到底，中間是兩排各種規格的大小鍋灶，靠牆是兩排高高的桌子，上麵擺滿了各種各樣的菜肉瓜果，西北角還放著十幾個竹篾籠子，裏麵是今早剛剛送來的肥美雞鴨。鍋灶與桌子之間的空道裏便站滿了男男女女，各個都在認真忙著手中的活，將炒菜做飯當做了天大的一件事去做。爐子裏火焰竄的高高的，鍋子裏的熱油吱吱啦啦直響。嘭嘭嘭的切菜聲，嘩啦啦的洗菜洗碗聲，還有掌膳太監們的呼喝聲交織成一片。
“喲，小金來啦！”
胖乎乎的大掌勺師傅對著剛進門的小姑娘招手，其他人聽了也紛紛抬頭望去，對著那個叫小金的小姑娘露出笑臉，熱絡地打招呼。
“大師傅早！各位早！”小金也一臉的笑意地跟眾人打招呼。
笨拙的口舌，微紅的臉，質樸地笑容，都說明這是個有些內向的小姑娘。小金一身小宮女的打扮，粉衣雙髻，幹淨利落。小小的個子，看起來才不過十一二歲的樣子，還是個小不點兒。平凡無奇的五官，是丟到人堆裏都找不到的那種，雖然麵目平凡卻讓人感覺親切善良，尤其是當有人跟她說話時，她總是微微紅著臉，小聲又謹慎有禮地一一回答。一看就是個純真容易害羞的小孩子，惹人憐愛。所以這膳房裏的人都很喜歡這個剛剛進宮的小宮女。
鳳歌公主十年前為了偃澤與趙國的友好關係而遠嫁，今年得了趙國國君的恩準，得以回國探親。因為鳳歌公主雖然已經是嫁出去的女兒了，在趙國也算是深得趙國國君的喜歡，所以回來探親也頗受重視。現在偃澤的國君是鳳歌公主的皇兄，雖然不是一母同胞，但幼時與她也算感情深厚，所以自己這位妹妹能夠回來探親，偃澤國君還是很高興的。宮內的奴才們就更加不敢對這位嫁出去的公主有一絲怠慢了。偃澤國君還特意為鳳歌公主新建了宮室，親自選了許多伶俐的奴才宮女去伺候。小金就是新被挑選了去鳳歌公主的小宮女。
本來小金隻是在鳳歌公主宮內負責掃撒的小宮女，後來因為偶然為公主身邊的大宮女做了次宵夜，那大宮女覺得她手藝好，便三不五時地讓她做點心或飯菜呈給鳳歌公主，公主也誇讚廚子的手藝好，於是小金便被調到了尚膳司，專門為公主做飲食了。
小金進了膳房，就走到那個特意為她留著的灶台前忙起來。先是小心地吧豬大腸用筷子翻過來，衝洗幹淨後又開始刮掉那層油膩的豬膏，用粗鹽洗了三次，再翻回來再用粗鹽洗兩次，知道抓在手上不覺得粘滑了，才滿意地放到案上。執起刀，熟稔地將豬大腸切成六寸半的段。切好又手腳麻利地將陶製的小湯鍋放到燃得旺盛地爐火上，裏麵是上好的高湯。等湯燒開的時間，又去清洗那一小籃新鮮槐花。洗好槐花，湯也燒開了，將槐花倒進湯鍋裏，清白的高湯立即變成了青綠的槐花色。將爐火換成小火，小金找出事先準備好的白色棉線，開始將切成段的豬大腸一端紮起來。