另一邊，南宮瑾來到議政殿時，拓跋衍下了早朝卻還未回到殿中。他靜候期間，臉色雖然與平常無異，可心中卻是一片複雜。不等他想明白，殿外便響起太監尖細的聲音：“皇上回宮！——”
拓跋衍走進殿中，南宮瑾薄唇一勾，斂袖而跪：“瑾參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“瑾表弟快快平身。”拓跋衍的臉上難得露出笑意，親自彎身將他扶起：“你可算是回來了，數月未見，朕甚是想念表弟，不知表弟一切可好？”
南宮瑾看著一襲龍袍的拓跋衍，那胸前所繡的金龍傲然威嚴，雖然從他臉上依舊能看出疲憊之色，但那黑珍珠所鑲嵌的龍眼更襯得他俊美的五官有了無盡的皇威，不怒而威，天子之氣猶如天成。
“瑾一切都好，謝皇上掛念。瑾也要恭賀皇上如願以償，一路上瑾都聽見北陵百姓在感激皇上的恩德，不但廢除了一切苛捐雜稅，還減免賦稅，這一舉實乃百姓之幸！”他發自內心的臣服。
拓跋衍含笑拍了拍他的肩膀，眼底的神色卻是黯然了幾分：“朕不過是做了自己力所能及的，我北陵雖然疆土遼闊，卻物產匱乏，百姓本就過得苦，減免賦稅早是應當。隻是如今兩國交戰，可是朕卻不能阻止戰爭的發生，隻能眼睜睜看著自己的子民流離失所……”
北陵位處大漠邊際，資源有限，而北陵皇室幾代帝王治理無方，北陵早已是千瘡百孔。現在南燕又舉兵北侵，形勢也就變得格外嚴峻，縱使拓跋衍智謀無雙，有滿腹的治國韜略，可接下這樣一個‘爛攤子’，至少也要三五年才能改變現狀。
南宮瑾將他眼底的神色盡收眼中，北陵如今的形勢，無論是誰來做這個皇帝，都是分外棘手的。內憂外患，國力和南燕相比，懸殊頗大，雖然眼下潞城已守住，可形勢依舊不容樂觀。
“北陵和南燕對立百年，征戰殺戮在所難免，皇上不能阻止戰爭的發生，但卻可以結束這樣的對立。一統天下。”他的神情帶著絲絲慵懶，說出來的話卻是一針見血。
這樣的念頭時常在拓跋衍的腦中掠過，可南燕那片土地……曾養育了他二十多載。當年他韜光養晦，成為了南燕的戰神，在不知道自己身世的情況下，每次的出征不單單是為了自己，更重要的，是他想要保護自己國家的子民，在自己撐起的一片天地裏，讓百姓們有一方樂土！
如今身份的轉換，他已然成了北陵的皇帝，保護北陵子民，讓北陵的子民安居樂業，他義不容辭。可是南燕……他的臉色漸漸沉重，深眸中的神色深邃的讓人無法揣測。
南宮瑾看著他沉浮不定的麵色，許是猜出了什麼，便又說道：“瑾在南燕的這幾個月裏，對南燕的國情也算了解了幾分。南燕皇帝不失為一個人才，可他治國的手段卻是格外叼毒，對朝臣亦是苛刻，短短一年便將朝中對他有異心的朝臣全部除之，其中還包括許多諫言而見罪於他的賢臣，手段極其狠辣，人人都將他視作魔君。”
“都說三年一選秀，可這短短一年，他卻是選秀三次，南燕後宮可是比皇上的後宮要熱鬧的多！”他不緊不慢的繼續說道：“但這些被選進宮的女子卻是一個接一個的被賜死，原因也很簡單，每一個都是不能取悅皇上。現在的南燕已是怨聲載道，麵對這樣剛愎自用，殘暴無度的君主，皇上覺得，若是他一統天下，百姓們真的可以安居樂業嗎？”
聞言，拓跋衍一震：“你說的都是真的？”
“自然是真的，瑾可不敢欺君。”南宮瑾不羈一笑。
拓跋衍看了他一眼，神色漸漸肅然，蕭淩繹的手段他自然是知曉，可是選秀三次卻是讓他倍感吃驚。蕭淩繹可不是貪圖美色之人，就算不能取悅他，可也罪不至死！真是沒想到，蕭淩繹的本性竟是這般不堪！令人發指！
“皇上，瑾告訴您這些，隻是想讓你知道，南燕早已不是往昔的南燕。”南宮瑾觀察著他神色的變化，又補了一句：“皇上心懷天下，愛民如子，事事都以百姓為先。瑾想，皇上這樣的君王才是天下百姓想要的。”
拓跋衍眸光一斂，不由看向他，按南宮瑾不問朝事的性子，這些話他可不會輕易說的，看來，這又是南宮輔的功勞。一想到南宮輔如今病倒在床，他心中終是一歎，舅舅這一生憂國憂民，即便是臥病在床也不忘朝事，當真是難得的賢臣。