一、功成身退，中華富商第一人：範蠡1
1範蠡事略：智慧人生
範蠡，字少伯，楚國人。春秋末期政治家和大商人。出身於“衰賤”家庭。初為楚國名士，文種為楚宛令時，二人相交為友。後他們認為楚非貴族不得仕，政治黑暗，乃一同入越，任大夫，與文種同事越王。越王常與範蠡談論治國之策。勾踐即位，與吳作戰，擊敗吳軍，箭傷吳王。吳王死時，叮囑其子夫差報仇。吳王夫差即位，操練軍隊，日思報複越國。勾踐得知後，不聽範蠡勸諫，遂先發製人，主動征伐吳國，被吳打敗。戰敗後，勾踐聽從範蠡之計，派大夫文種赴吳求和，並以美女、珍寶密賄吳國太宰，使吳王赦免越王，勾踐夫妻入吳為質。範蠡伴越王赴吳為人質，替君分辱，小心行事，麻痹夫差，使君臣得以回越。回越後，他輔佐越王勾踐，刻苦圖強，臥薪嚐膽。越王聽從他的建議，勾踐夫婦親自耕種、織布，禮賢下士，賑濟貧苦，吊慰死者，終使越國大治。越國富強後，勾踐多次欲攻伐吳，範蠡均以勸阻，待吳王聽信讒言殺掉忠臣伍子胥、國力衰敗時，範蠡方揮師攻吳，滅吳國，助越王深謀20餘年，報會稽之恥，拜上將軍。後又助勾踐揮兵北進，會盟諸侯，使越王勾踐遂成霸業。
此後，範蠡認為大名之下，難以久居，且勾踐為人，可與共患難，難與共安樂，向越王勾踐請辭不許，遂留下書信，乘舟出海逃至齊國，改姓名鴟夷子皮，開荒種田，引海水煮鹽，治產數千萬。齊人聞知其賢，任為相。他則感歎：“居家則至千金，居官則至卿相，這都為世人所得意之事。但久受尊名，不祥啊！”乃棄官，盡散其家財，隱居陶地（今山東定陶西北），自號陶朱公，專事經商，致資累巨萬。卒於陶。他生前還曾著有《養魚經》，是世界上最早的養魚文獻。（《國語》、《史記》均有記載）
在中國的經濟思想史上，範蠡是商人心中崇拜的偶像，他的言論成為商人們尊奉的信條，人們把經商事業稱為“陶朱事業”，把世代經商為業或買賣公道稱為“陶朱遺風”。清代我國三大版畫產地之一的天津楊柳青年畫中有“文財神陶朱公”，蘇州有“陶朱公種竹養魚致富千倍利”的年畫，人們把商代之比幹、春秋之範蠡、三國之關羽並稱為“三大財神”，乃取比幹之忠誠、範蠡之智慧、關羽之仁義，認為這是經商致富的訣竅所在。範蠡的“經濟循環論”、“積著之理”、“待乏原則”、“平糶齊物價格理論”，至今仍閃耀著先秦經濟學說的熠熠光彩。2400多年前就有如此鞭辟入裏的精當理論，範蠡被尊稱為“商祖”、“商聖”的確是當之無愧的。
範蠡是中華民族的優秀人物之一，他的許多觀點和實踐對於今天仍有積極的借鑒作用和參考價值。在這裏，僅就他的外交思想、經濟思想及民本思想進行梳理和研究。
範蠡經濟思想的出發點就是要遵循經濟發展規律，因時製宜，不能墨守成規，固步自封。他認為物價貴賤的變化，是由於供求關係的變化而造成的，因此，他主張糧價低賤時由政府收購，昂貴時由政府以平價售出，以免影響生產者和消費者的利益。同時他主張發展商業，主張農林牧副漁全麵發展，認為農業收成的好壞關乎農民利益和商品價格，乃至社會的安定和混亂，甚至影響到國家的強盛衰敗。另外，他主張仁義經商，造福社會和人民。2400多年前的奴隸社會裏，他具有這樣比較進步而成熟的經濟頭腦和舉措，的確是難能可貴的。這和我們今天的“宏觀調控”，關心“三農”問題頗有許多相同之處。今天，在經濟建設大潮中，學習他的經濟思想和創業精神，對於社會主義物質文明和精神文明的建設，將會產生巨大的推動作用。
再如他的民本思想。範蠡始終“以民為本”，認為“天地之間，人最為貴”。他多次對越王勾踐說：“知保人之身者，可以王天下；不知保人之身，失天下者也。”他始終把自己擺放在平民地位，時刻想到應為人民大眾謀求利益。從政時殫精竭慮，為國為民嘔心瀝血，建立功勳；當平民時自食其力，辛勤勞作；經商時又信守合同，講究職業道德；致富後又散其資金，幫助解決貧困人民的生活問題，這種民本思想與我們的“為人民服務”和“公仆意識”十分相似，他的民本思想確實值得今天的從政者和經商者乃至一切工作者、勞動者讚揚和學習。
2結交文種，佐越滅吳
範蠡年輕時頗有才學，狂放不羈。當時在宛邑任宛令的文種，聞聽範蠡的名氣，派小吏代己登門拜會，範卻避而不見，小吏回來後不滿地說：“範蠡是國中狂人，向來這等傲慢無禮。”文種笑道：“我聽說有傑出才能的士人，都會被人看作佯狂；胸懷獨到見解的人，也常會受到他人的毀謗，這是因為你們普通人無法理解他們。”於是文種親自驅車去看望範蠡。範蠡起初依舊避開，後得知文種是獨自駕車來的，深感其意誠，便向兄嫂借了衣冠，穿戴整齊地出來見文種。兩人一見如故，談得十分投機，從此結成至交。
範蠡根據自己平時對天下大勢的觀察和分析研究，告訴文種，中原文化在南移，繼長江中遊楚國一帶逐步得到發展之後，下一步將是長江下遊地區開始進入先進的行列。他約文種一同東下，到長江下遊地區這個充滿希望的地方尋找機會幹一番大事業。文種覺得他的預見很有道理，欣然應允，很快辭去官職，與他一道沿江東下。兩人先來到吳國，欲輔佐吳王夫差，但得不到夫差的重視，於是離開吳國繼續南行，到達越國都城會稽(今浙江紹興)。
當時的越國是一個經濟、文化都比較落後的小國，到處都是未開墾的荒地。越王勾踐很賞識範蠡和文種，很快封他們為大夫。勾踐經常找範蠡談軍國大事，要他出謀劃策，範蠡則知無不言，盡心謀劃。由於他具有豐富的政治、軍事、經濟、天文、地理等方麵的知識，並明察天下大勢，所以成了勾踐的主要謀臣。君臣相得，同心協力，越國很快在各個方麵都有了起色。
勾踐繼位3年之後，聽說吳王夫差正積極練兵，準備報當年吳越之戰，吳王闔閭負傷致死之仇。勾踐為防越國受攻擊，打算先發製人，攻打吳國。範蠡看出勾踐有些驕盈自滿，認為越國實力不足，發動戰爭勢必失敗，於是極力勸阻勾踐，說此時興兵，天時、人事都對越國不利，是“逆於天而不和於人”。勾踐不聽，範蠡再諫。勾踐麵露不悅地說，“勿庸再言，吾意已決”，接著興兵伐吳。周敬王二十六年(公元前494年)，吳、越兩軍大戰於夫椒(太湖一山名)，越軍果然大敗。
勾踐帶領5000殘兵退守會稽，被夫差率領的吳軍團團包圍。勾踐急忙召文種等大臣謀劃對策，並對範蠡說：“我沒有聽從你的忠告，以致於此。現在該怎麼辦呢?”範蠡回答：“事到如今，隻有卑辭尊禮，獻上金玉美女向吳王求和了。”勾踐這次依從了範蠡的建議，派文種向夫差求和。夫差起初不肯與和，文種便用美女珍玩賄賂吳太宰伯嚭，請他幫助遊說夫差。後來夫差同意受降，但條件是勾踐要親自來吳國充當人質。
勾踐赴吳國之前，想讓範蠡為相留守越國。範蠡推辭說：“治理國家，督率百姓，我不如文種；指揮打仗，當機立斷，文種不如我。”勾踐接受了範蠡的意見，留下文種守越國，帶範蠡同去吳國。