前言
藝術是一種文化現象，大多為了滿足主觀與情感的需求，也是日常生活進行娛樂的特殊方式。其根本在於不斷創造新興之美，借此排泄內心的欲望與情緒，屬濃縮化和誇張化的生活。文字、繪畫、雕塑、建築、音樂、舞蹈、戲劇、電影等任何可以表達美的行為或事物，皆屬藝術的範疇。
人類藝術幾乎與人類文明共生，曆史悠久，源遠流長。藝術的研究應當為希望了解和探尋藝術秘密的人們提供一些答案，應描述和展現人類在漫長的曆史中不懈的藝術追求軌跡，但是更重要的還在於把人們引向一個迷人的領域，展現人類在漫長曆史長河中的藝術曆程。
在當今世界大發展大融合的形勢下，我們與世界的交往日益增多，無論是幹部、教師、學生和其他文化工作者，都迫切需要了解世界，自然也渴望了解世界文化藝術的曆史。因此，近年來，人們對於世界各國的交響樂、芭蕾舞、現代舞、世界繪畫、世界電影等，越來越感興趣。這是一種很好的求知現象，也是人們擴大視野的主要窗口。
亞裏士多德說：“求知乃人類的天性。”隨著時代的發展，人們求知的天性不斷煥發出來，形成了巨大的知識需求。作為具有現代文明素質的人，應該具有更為廣闊的視野和文化藝術修養，但應該懂得文學，而且應該懂得藝術；不但應該懂得中國藝術，也應該懂得世界藝術。特別是我們麵臨著一個改革開放的大時代和一個開放的世界,不隻是為了工作需要，就是日常生活，也應懂得一些世界藝術曆史的知識。我們不但可以從藝術史中，欣賞一個又一個偉大的藝術品，領略一個又一個偉大藝術家的風采，還可以看到誕生這些偉大藝術作品和藝術家背後所蘊含的曆史邏輯和曆史哲學。
為此，我們在綜合了世界各國最新藝術研究的基礎之上，特別編輯了《世界藝術漫談》，主要包括文學、音樂、舞蹈、繪畫、建築、雕塑、戲劇、電影等最主要藝術門類發展曆史的介紹和探討，既力求準確而簡要地描述不同藝術門類的曆史，又注重突出重點事件、人物和作品，希望能反映最新的學科發展水準，體現最近的研究成果。
本套書在文字上力求通俗、生動、曉暢，又強調對作品較好的藝術分析和準確的評價，全書因而兼具係統性、學術性和可讀性。同時為了增強可讀性，本套書按照曆史順序提供了具有代表性、典型性的圖像資料，圖文並茂，非常具有觀賞性。
本套書定位為普及性的大眾基礎讀物，很注重每一個藝術種類的曆史發展介紹，在曆史分期敘述的大框架下，力求不但要把人文背景、藝術思潮、流派演變交代清楚，而且對代表人物、代表作品給予了重點介紹和分析。
本套書由於涉及的藝術門類眾多，同時又有意識地以非專業讀者作為主要讀者對象，因而從專業讀者的眼光來看，在有些問題上寫得比較淺的現象。但是就大眾讀者而言，這樣一部囊括藝術種類齊全、文字通俗生動、內容詳略得當、知識性和趣味性兼備的藝術讀物，相信能夠引領讀者暢遊於人類藝術曆史的浩瀚海洋之中。
本套書具有很強的藝術性、可讀性和啟迪性，是我們廣大讀者了解世界藝術、增長藝術素質的良好讀物，也是各級圖書館珍藏的最佳版本。