“九月裏九重陽哎！收呀收秋忙！
穀子呀那個，糜子呀啊，鋪呀鋪上場。
紅個旦旦的太陽哎！暖呀暖堂堂！
滿場的那個新糜子啊，噴呀噴鼻香。
新糜子場上鋪哎！鋪呀鋪成行！
快鋪起那個來打場啊，來呀來打場。
你看那穀穗穗哎！多呀多麼長！
比起了那個往年來啊，實呀實在強。”
袁世凱騎在馬上，聽著道路兩邊的農田裏傳來的歌聲，放眼看去，隻見在農田裏滿是勞作的農夫。男女老幼全都齊上，年壯年男女忙著給田地除草、驅鳥、澆水、施肥，老人和孩孑則是送飯、送水、幫著打下手。
由其是在好幾處田地裏，都可以看見一群年齡約13、4歲的少年，穿著統一服裝，背著水罐，舉著各色的旗幟，在田埂中穿梭來往，一邊給耕種的農夫送水，一邊還大聲齊唱著歌，雖然詞曲普通，但亦有另一番滋味，由其是詞曲頗為應景，不少耕作的農夫也在一起跟著哼唱，而旗幟上寫著如“辛苦一個月，歡喜過新年”、“咬牙堅持苦幹，力爭取得大豐收”“一份汗水、一份收獲” 之類言辭簡單、淺白，但卻很是鼓舞士氣的話語，書寫頗為幼稚，一看就是少兒的筆體， 不時還引得眾人一陣歡笑，雖然田間勞作繁忙辛苦，但卻是處處都充滿了歡聲笑語。
袁世凱也打聽過，原來這些少年是來自附近縣城的學生，這是在農忙季節來參加社會實踐活動，並且為農民最後一個月的工作加油鼓勁的。
而見到軍隊在田間大道上經過，農民也不驚慌，依舊耕種如故，連婦女都沒有躲避，還有不少農民揮手向軍隊打招呼，而隨同袁世凱軍隊一起行進的人民軍也都紛紛回應農民，有時見到有農民攜帶的東西太多，行動困難，士兵們還會上前幫一把忙。
進入華東**的地界己有3、4的時間，這時己是九月季節，雖然還未到秋收之際，但卻也進入農忙時節，沿途的道路大半是在農田中穿過，所見到的場景也是大同異，基本都差不多。
袁世凱也頗為意外，雖然他現在位高權重，但也時常下鄉入村，畢竟農村在這個時代的中國還是占主導地位，無論身份多高的人，都難以完全脫離農村，而在清廷的統治之下，鄉民農民也會在耕種時笑，但那更多的是一種苦中取樂的無奈心態，而這時所見，卻能夠看出，這些在由間耕作的農夫的歡喜快樂是發自內心，而且在清廷的治下，農民見了軍隊都是避之不及，北洋新軍算是清軍中軍紀好的軍隊，但所到之處，也僅能做到不擾民，但像人民軍這樣和農民關係融洽，是以前袁世凱幾乎從未見到過的。
不僅如此，沿途經過村莊都可以見到，田舍之間、炊煙嫋嫋，雞犬相聞，牽牛趕羊，駕車挑擔亦時時可見，到是頗有田園之樂。偶爾經過鄉鎮集市，也是門市眾多，商品琳琅滿目，人頭湧動，熱鬧非凡。一路行來，各處的情況皆是大同異。
這時隻聽身後有韌聲道：“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，並怡然自樂。桃源之景，想來也不過如此啊。”
袁世凱心裏一顫，回頭看時，原來話的人是王士珍，而他剛才所的，正是【桃花源記】的句子，心裏一動，回過頭去，道：“聘卿以為華東**的民風如何呢？”
王士珍在馬背上微一欠身，道：“慰帥，中原之地曆來貧脊，而華東**得河南之地，不過2、3年的時間，竟然能夠將這裏治理得百姓豐足、安居樂業，可見其治理能力，仍是相當高明的。文景、貞觀之治，大約也不過如此吧。”
袁世凱也點零頭，道：“我和海處華人打交道己有6、7年，雖然也聽過他們不僅善於練軍，也善於治理，這幾的所見，果然不假。”
王士珍歎道：“如今海外華人其勢己成，而且民心歸附，大清恐怕真的無藥可救了嗎！”
袁世凱看了王士珍一眼，道：“大勢如此，非是人力所能挽回的，我們現在所做的一切，也不過是盡人事聽命而己，倘若當真是命如此，聘卿也不必耿耿於懷，順其自然也就是了。”
王士珍又歎了一口氣，道：“慰帥所言極是，士珍雖微有學識，但也無力改換命，隻可惜三百年的江山，終究是到頭了。”
雖然袁世凱對王士珍相當信任並倚重，由其是在北洋新軍初創時，軍務大事幾乎都要和王士珍協商，而對王士珍的建議幾乎是言聽計從，但這次袁世凱到兩江上任，就算不是背叛清廷，但實際是是放棄清廷，因此知道袁世凱打算的人極少，隻有像徐世昌這樣，和袁世凱從相交，絕對信任的人才知道底細，北洋新軍雖是袁世凱一手創建，但袁世凱也不敢將實底告訴他們。