雖然地方官員有袁世凱背書，不必承擔失地之責，但袁世凱作為地方督撫大員，親自下令地方官員棄地，按照清廷的律法，也是重罪，因此有人將此事上報到北京去，告袁世凱喪土失地，勾結叛逆，誤國叛君之罪。
袁世凱這些年來在官場上一路順風，平步青雲，雖然他為人圓滑，善於結交，拉隴了許多人，但也同樣得罪了不少人，由其是清廷的宗室權貴，幾乎都是對袁世凱恨之骨，許多人正在盯著袁世凱，尋找他的不是之處，現在這樣好的罪狀送上門來，那還不借題發揮，趁機徹底將袁世凱整死。
於是在清廷立刻軒起了一股彈亥袁世凱的風潮來，一時彈亥的折如雪片一般飛進皇宮中，更有甚者在折子中列舉了袁世凱的十二條大罪，要求清廷立刻將袁世凱拿下處斬。雖然袁世凱在北京也有不少盟友，但苦於這次幾乎是罪證確鑿，幾乎無可辯解，唯一能的就是事關重大，不可輕下決定，等調查清楚再作決定也不遲。
但就在這時，袁世凱的報捷也傳到了北京，在報捷中，袁世凱稱自己率軍出擊，進攻安徽太平府治所當塗縣，與人民軍連戰三陣，每陣皆親冒彈矢，臨陣指揮，將士們跡舍身忘死，奮勇殺敵，逐攻破當塗，收複太平府，三戰計斬首人民軍2000餘眾，所俘亦不下千人，所得槍械武器旗幟等不可計數。
這份報捷傳到北京之後，給袁世凱在北京的盟友們打了一針強心劑，同時他們也都收到了袁世凱的密信，知道是怎麼一回事，於是也都紛紛上拆，開始為袁世凱分辯。
而宗室權貴自然不甘就此作罷，於是再次軒起彈亥袁世凱的**，稱勝不足抵袁世凱的失地之責，當然也有人上折稱袁世凱是假稱勝利，實則大敗，有意欺騙朝廷，其罪當誅。
但隨後袁世凱的捷報連傳，又相繼收複寧國府、池州府，廣德州等地，而且每次捷報都影血戰”、“死戰”、“死傷無數”、“屍伏遍野、血流成渠” 等字樣，以顯示戰場的激烈，同時對袁世凱自身的描述無不是“親冒彈矢”、“身處險地、誓死不退”，“親掌火銃，擊斃賊匪數十人” 等表現自己作戰勇敢的詞句。
同時袁世凱也對自己下令放棄江北之地進行了分辯，稱因大江所隔，華東**的水師皆為鐵甲戰艦，而安徽水師己全軍覆沒，江蘇水師隻有木船，無法在江中與華東**的水師相抗衡，因此隻能暫時放棄江北之地，先全力收複江南之地，待穩固江南之後，再圖收複江北之地雲雲。
雖然宗室權貴仍然遏力的攻擊袁世凱，但這時己是三鼓而竭的地步，因為攻擊的力度己經被大大的削弱，反到是袁世凱在北京的盟友們卻開始反擊，在此消彼漲之下，雙方的聲勢也大體持平。
而就在這時，袁世凱的捷報再次發到北京，這次是收複徽州府，將安徽省的江南之地全部收複過來，同時還回師蘇州府，擊退了由上海進攻的人民軍，並且在是役，袁世凱親身上陣指揮，身中三彈，猶自堅守陣地不退，才終於擊退人民軍的進攻，不過由於傷勢過重，隻能回南京養傷，同時收複江南之地，軍隊傷亡重大，陣亡將士達6000餘人，加之大江攔截，隻能暫時休兵罷戰。
盡管這時在北京，清廷的宗室權貴仍不甘心，猶自在拚命攻擊袁世凱，有他假冒戰功，有他和華東**有勾結，有他欺瞞朝廷等等，但己是大勢巳去，因為從表麵上看，袁世凱確實是收複了江南之地，而放棄江北之地的理由也是得過去的，畢竟長江險，沒有一支強大的水師，確實誰都沒有辦法，另外清廷和華東**也鬥爭了幾年，可以是屢戰屢敗，這次袁世凱這次算是打了幾個勝仗，確實是十分難得，由其是袁世凱還在戰場上受傷，更是給袁世凱增添了幾分悲壯之氣，因此清廷最終下旨嘉獎袁世凱，進爵一等忠毅候；並蔭恩袁世凱的長子袁克定江蘇四品知府候補，加爵騎都尉；次子袁克文六品京官候補，加爵雲騎尉。
雖然無論是給袁世凱增加的頭銜，還是兩個兒子的蔭恩，都是虛職，沒什麼實際的權力，畢竟現在袁世凱是以軍機大臣的身份出任地方總督，官職實際差不多己經到頭了，再高也高不到那裏去，但這代表了清廷的態度，算是認可了袁世凱的功勞，以及不計較他放棄江北之事的過失，也為這段時間己來，清廷中針對袁世凱功過的爭吵劃上了一個句號。
其實以慈禧的頭腦和閱曆，那看不出其中的貓膩來，這分明就是袁世凱和華東**做的一筆交易，就是用江北換江南，要不然就憑袁世凱的本事，能打得過人民軍嗎？那可是連英法日俄這樣的列強都做不到的事情。但現在清廷對南方的控製力基本所剩無幾了，得不客氣一點，就算是現在袁世凱在南方公然舉旗造反，清廷也拿他沒有一點辦法，難道還能出兵去征討袁世凱嗎？別的不，就是大軍怎麼過河南省去？現在清廷除了袁世凱之外，還有誰能有那麼大的麵子，能夠從華東**的領地內通過；另外不管怎麼，從表麵上看袁世凱確實是收複了江南之地，這也就交待得過去了。