要想爭霸中原，必先爭中原三大寶地！
第一處，無可爭議，大漢舊都洛陽！洛陽位於嵩山之北，黃河之南，處於群山懷抱之中，卻又交通便利，易守難攻，是中原通往西涼必經之咽喉之地，氣候適宜，糧產豐富，可自給自足養百萬兵馬！東有虎牢關，西有潼關。
第二處，當屬南陽郡，南陽位於嵩山之南，是一個地理位置非常好的盆地。北麵嵩山洛陽黃河為天然屏障自不必說，這麵西麵是連綿幾千裏的秦嶺，東麵伏牛山也是千餘裏的存在，南依長江最大支流漢水，更絕妙的是，在南陽郡東北角，伏牛山脈竟然開了一個大大的隘口，這個隘口依水而行，可以很方便的通行大型車馬。南陽在易守難攻上比洛陽稍差，但是南陽良田千裏，人口稠密，是中原通往南方和西南方的咽喉之地。
第三處，就是泰山山脈一帶，或者說是泰山的支脈，方圓數百裏的巨野澤及梁山群山。梁山山脈共分為青龍山，老虎山，龜山，鳳凰山，以及梁山主脈。這五大山脈跨東郡，東平國，任城國，魯國，山陽郡五郡數十縣，更在梁山腳下，幾乎整個泰山山脈南部，中原北部的水流全都彙集在了巨野澤中，數百裏水麵波光鱗鱗。而在北麵，黃河，濟水更是兩道天然防線，造就了梁山一帶獨特的地理，說起易守難攻隻在南陽之上，物產則更豐，隻是可惜不是咽喉之地，隻能排第三。
……
興平元年夏六月一日
汝南郡平輿城北二十裏外，一陣得得的馬蹄聲由遠及近，十三個威猛的騎兵駕馬急馳，在他們身後的官道上，一路的塵土飛揚。
這十三人不是別人，正是奉命回平輿招兵的馮耀等人。
這十三人分別是馮耀，周倉，陳到，戴陵，許顯，周征，張石，王霸，何銅，何鐵，陳任，趙旺，劉順。
每個騎兵的背上都斜挎著一張鐵胎弓，腰中的箭筒中有著二十支短箭。
雖然都是輕弓騎兵，但每個騎兵幾乎都有一件以上特殊兵器，馮耀長劍中盾，周倉黑龍噬日刀，陳到丈十蟒神槍，戴陵破天狼牙棒加精鋼大盾，許顯精鋼馬刀中盾，周征鬼頭刀，何銅大盾短刀，何鐵大盾短刀，王霸大盾短刀，張石大盾短刀，陳任長槍，趙旺短斧中盾，劉順短戟小盾。除此以外，所有人都配有統一的，一尺多長的匕首一柄。
馮耀臉上臉色凝重，眉頭緊鎖，除了不時發出各種命令外，就是專注的策馬急馳！因為汝南再度失陷了，這次不是簡單的流民作亂，而是黃巾軍剛剛攻占了汝南郡！這是馮耀剛從路上逃難的百姓中獲得的信息。
……
而在與此同時，徐州下邳城中，徐州牧陶謙病重逝世！
自從前不久曹操二次攻打徐州，連破數城後，陶謙驚嚇之下，為避曹操之鋒，連忙將州治從郯城移到了下邳城，可是連日來的驚嚇及操勞再加上水土不服，陶舊疾複發，不久便含恨而終。
州府大堂上，一方青綬銀印端端正正的擺在桌上，在桌後的主位上，陶謙再也不可能坐上來了。
大堂中分別坐著數人，陶謙的心腹中郎將曹豹，典農校尉陳登，別駕糜竺，豫州刺史劉備，原揚州刺史陳瑀