壺口瀑布的落差高達30餘米，無法行船。船到壺口，必須把貨物卸下，把船拖上東岸，繞過瀑布，再推入水中續航。
在壺口瀑布往南4公裏處，有一旋灣，這裏河麵寬闊，水流舒緩，風平浪靜，這就是著名的壺口古渡。渡口東岸，春秋戰國時期是一片一望無際的桑林，所以當時該渡口被稱作采桑津。後桑林被毀，渡口又改稱“船窩”。渡口擺渡的船隻全部由東岸商人經營，平時都停泊在東岸。
楊貞首先要控製的就是船隻，以防西夏進犯，背腹受敵。
三人騎著馬來到采桑津渡口，這裏依然行人往來，沒有一點戰爭就要到來的氣息。見到楊貞的人都和他親切地打著招呼，看來楊貞在這他的轄區內人緣不錯，張安石知道，為官一方，百姓不當麵回避就算得上是好官了。
楊貞到碼頭看了看，泊在這裏的船隻不少，數了數，有上百隻，他對張安石說：“從明天起，讓這裏的船隻最多兩隻擺渡，其它的的讓他們三天之內收回家，否則沒收。由你來督辦此事。”
張安石領命。
采桑津渡口有兩家茶館，左右各一家。左邊一家坐著幾個看上去走路累了口幹的人，正坐在那裏歇息。右邊幾個喝茶的人長得魁梧壯實，看上去風塵仆仆，絕不是本地人，而且還是身負武功的高手，看到楊貞過來，把頭轉向一邊。張安石說：“將軍小心，這幾人來者不善。是蒙古人。”
楊貞說：“看出來了。他們來得好快。”
這時，前方又轉出幾騎攔在楊貞三人麵前。為首一人一臉橫肉，滿臉胳腮胡，看著楊貞說：“楊大人，沒想到在此見到你。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫呀？哈哈哈。”一幹人都大笑起來。坐在茶坊裏的那幾人也圍了上來。
楊貞毫無懼色，沉聲道：“何方鼠輩，報上名來。”
胳腮胡說：“楊大人，死到臨頭，還不失男子漢氣概，倒也算是條漢子。素聞楊大人武功高強，我到想領教一下。不過，在你死之前，我還是把我們的身份告訴你。我等是大汗麵前之血衛，我是這一彪的頭領呼查日力。”
楊貞一聽大驚，到不是怕這幫人馬，他擔心的是既然鐵木真的血衛出現在這裏，那鐵木真在哪裏？楊貞想套點話出來，他故作不解地問：“血衛？什麼血衛？我看是死衛。” 呼查日力好像看出楊貞心事，哈哈大笑，說道：“楊大人，你不用擔心，大汗並沒有禦駕親征。他為了彰顯對木華黎國王的重視，特別令我們血衛兩百人保護他。我對你說也無所謂，反正你是將死之人，還沒人從我們血衛手裏逃脫過。大汗為了對付中原武林，特意成立了一支一千人的血衛。這是我們蒙古精銳中的精銳。”
楊貞聽鐵木真沒來，鬆了口氣，血衛他到沒放在心上。低聲對張安石說：“你帶鵬舉先走，我來拖住他們。”
張安石說：“不，大人，我來拖住他們，你帶鵬舉走。”
楊貞說：“你馬上的功夫不如我，這十來人我還沒放在眼裏，脫身沒有問題。”
張安石知道楊貞一雙鐧出神入化，罕遇敵手。現在的重點在鵬舉，不能讓這小孩落入敵人手裏，否則後果不堪設想。
楊貞又說：“鵬舉不能有閃失，要不我對不起韓將軍，對不起大宋。”
張安石說：“大人放心，隻要張安石在，定要保證鵬舉周全。” 楊貞從馬背上取出雙鐧，大聲叫道：“鼠輩們，來吧，爺爺陪你們走上幾招。”
邊說邊策馬揚鐧朝呼查日力衝撞過來，一招“指點江山”，看似往呼查日力頭上壓過去，實際上在後麵的“力掃千軍”。楊貞明白，對方人多，不可和他們戀戰，必須在最短時間內解決掉他們的有生力量。