人類五千年的戰爭史上，曾湧現出許多叱吒風雲、功垂青史和富有傳奇色彩的優秀軍事將領，他們宛如璀璨的星辰組合成一幅幅光彩照人的曆史畫麵。在他們中間，有一位被譽為“熱血與豪膽”的將軍，他以其鮮明的個性、敏銳的感覺、嫻熟的戰法和高超的指揮藝術導演出一幕幕戰爭活劇，引起人們無盡的遐思和爭論。他就是第二次世界大戰中美軍傑出將領、陸軍四星上將巴頓。
1885年11月11日，小喬治·史密斯·巴頓出生於美國加利福尼亞州南部雷克維尼亞德。小巴頓的父親是弗吉尼亞人，生於1856年，也叫喬治·史密斯·巴頓。內戰後，他隨母親輾轉來到加利福尼亞，過了幾年貧困潦倒的生活。但從小就勤奮好學，表現出過人的毅力和才智，不僅學習成績優異，辯才出眾，品格高尚，而且身體強健，具有極高的體育天賦，早在中學時代，他就引起了公眾的關注，被認為是一個前途無量的“傑出少年”。他以優秀的成績從中學畢業後，又進入弗吉尼亞軍事學院學習，曾在高年級中擔任頭號學員幹部——學員副官。1879年畢業後，曾當過法文教官。他是一個典型的南方紳士，生得身材魁偉，一雙淺褐色的眼睛顯得過於高傲，但風度翩翩，舉止高雅。他博學多才，具有很強的經營頭腦和管理才能，而且口才極好，是當地頗有名氣的演說家，但平時卻不苟言笑，含蓄矜持，既有政治家的手腕，又有思想者的深沉。他是民主黨人，小有成就的律師，1884年當選為洛杉磯縣地方檢察官。小喬治·巴頓出生時，正值他前程遠大、事業蓬勃向上之際。
小巴頓的母親出生於加利福尼亞南部一個富裕家庭。外公本傑明·戴維斯·威爾遜早年是一個拓荒者，曾當過獵手、商人、小店主等，經過多年的艱苦創業，終於成為洛杉磯屈指可數的富翁，並當選為洛杉磯第一任市長。他從拓荒者到社會精英、富豪的發跡史是所謂“美國神話”的一個象征。到19世紀70年代，威爾遜成為加州最大的製造商之一，並擁有大量不動產。他的母親從小就生活在這種高貴優裕的環境之中，雖說養尊處優，但由於受過良好的教育，因此深明事理，談吐不凡，是個美麗端莊的女性，頗有貴婦人風韻。
小巴頓出世不久就患了一場大病，身體柔弱得像個小麵團兒，大家都擔心他是否能活過滿月。但他奇跡般地活了下來，逐漸長成了一個健康強壯、精力充沛的孩子。兩年後，他們舉家遷入洛杉磯市。不久，家中又添了一個女孩，取名安妮，但人們都叫她尼塔或安尼塔。雖然家在市區，但為了使兩個孩子享受更多的戶外生活，他們的大部分時光是在雷克維尼亞德外公的牧場中度過的，這裏給童年的巴頓留下了深刻的印象。
外公的牧場位於洛杉磯東北約19千米處，遠處是莽蒼蒼的聖蓋布裏爾山，山下便是一望無際的綠色農田和1897年，12歲的巴頓與釣魚的小夥伴在加利福尼亞州的溫亞德湖畔合影留念。牧場，牧場上繁花錦簇，草木蔥翠，遠方的羊群在蒼茫的天地間輕輕浮動，如同朵朵白雲，附近還有一座古老的聖公會教堂。這裏環境幽雅秀麗，空氣十分新鮮，充滿了迷人的魅力。
小巴頓和尼塔都很喜歡父親，因為父親是他們的大朋友，熱愛孩子是他最突出的一種秉性。盡管公務繁忙，但陪孩子們玩耍始終是他生活的一項重要內容，他經常帶他們釣魚、劃船，教他們騎馬、射擊，在兄妹倆的記憶中，這是他們人生中最無憂無慮的時光。裝扮成軍人衝衝打打是孩子們最喜歡的遊戲。父親每天早晨向他們敬禮，然後帶他們到外麵去鍛煉。他為兒子削了一把木劍，讓他騎在自己的肩上縱情揮舞、呐喊。巴頓後來一生行伍，熱愛武器和戰爭生活，這在很大程度上與他童年時代所接觸的事物有關。兒子跟父親的關係是無拘無束的。向父母道晚安時，他總是調皮地使勁兒吻一吻爸爸，而對媽媽卻不敢這麼放肆。後來他才知道，父親不太喜歡戶外生活，隻是因為自己的緣故才不厭其煩地陪他們玩耍，從此他對父親更加崇拜了。巴頓天生好動，似乎需要不斷地活動，以釋放他那過於充沛的精力。
晚上，他常常與妹妹坐在父親的身邊，有時幹脆就坐在父親的大腿上，一邊一個，傾聽父親給他們講優美動人的故事，朗頌詩歌。父親這樣做主要是為了提高兒子的閱讀能力：巴頓雖聰明伶俐，但在發音和拚寫上卻天生有缺陷，經常出現發音不準和拚寫錯誤的現象。現代醫學稱之為“閱讀失常症”。巴頓本人為此感到非常苦惱，因此他的情緒要比同齡的兒童更容易發生波動，脾氣有時比較暴躁。
對此最感焦慮的還是巴頓的父母，但他們不是簡單、粗暴地教育他，而是始終以綿綿的舐犢深情溫暖他，啟發他，幫助他克服心理障礙，他們在巴頓身上花費了巨大的精力。由於擔心巴頓會受到同學們的嘲笑從而產生自卑感，因此父母決定不送他上學，專門請家庭教師教他文化課，指導他鍛煉身體，以便排除外界幹擾，使他能健康茁壯地成長。
巴頓具有極強的家族觀念，為自己頗為神奇的家世而感到驕傲。他堅信，自己的祖先出身於英國顯赫的貴族世家，來到北美後也都是體麵的紳士，具有天生的高貴氣質和騎士精神，他們都是有遠大抱負的民族棟梁之材。他堅信自己就是祖先的能力、意誌、信心和理想的繼承人，領導他人是自己的神聖使命，因此自己必將成為像漢尼拔、拿破侖那樣功垂青史的偉大軍人。上述信念影響了巴頓的一生，是他效法祖先、建功立業的強大精神支柱和原動力。