若菊連忙辯解道，“不是奴婢不盡心，昨日去看的時候還好端端的，今日就成了這個樣子！”
暖煙小姐一月專門給她十兩銀子，就是讓她好好照顧那棵合歡樹，可是她怎麼也沒想到，這一冬天都沒事的合歡樹，怎麼就突然枯萎了？
薑暖煙沉默了片刻，才問道，“這件事情，還有誰知道？這幾日，你可曾見過誰去過新月池？”
“奴婢一發現那合歡樹不對，便來稟報暖煙小姐了，所以應該還沒有人知道！每日奴婢都是忙完花房的事情才去照看合歡樹，並沒有碰到過任何人！”若菊有些不安道。
“好！我知道了！”薑暖煙伸手從袖袋中取出五十兩銀子遞給若菊道，“勞煩你這多日來的照料！這件事情對誰也不要提起，好嗎？”
“是！奴婢不會忘記暖煙小姐的恩典的！”若菊向薑暖煙福了一禮，這才退出了房間。
合歡樹！合歡樹！嗬嗬！薑暖煙唇角忽然露出了一抹笑意，她雖然喜歡合歡花，但也沒有到喪心病狂的地步！這是有人見不得她痛快，才故意弄死了這棵合歡樹！可要知道，在薑府，最在意這棵合歡樹的，可不是她！
“千語！”薑暖煙轉身看向千語吩咐道，“你去新月池查一查，看那合歡樹究竟死於何因？若是查不出來，不妨去問諸葛侯爺尋一兩名仵作來查！”
“是！”千語應聲離去。
“花語！”薑暖煙又向一旁的花語吩咐道，“你去一趟錦瑟坊，告訴大少爺回來參加薑府的祭祖！”
她倒要看看，這薑老夫人會耍出什麼手段來！
下午申時剛至，桂枝便來凝萃苑請薑暖煙、薑暖雪與薑明哲一起前往祠堂。
一行人一到位於西北角薑府的祠堂處，便發現薑老夫人、薑德文等人已經在等著他們了。
“誰是薑暖煙？”
薑暖煙還沒來得及向薑老夫人行禮，一個粗如洪鍾的聲音便響起。
尋聲看去，隻見一個一身暗紅色錦袍、胡子拉碴的中年男子正立於薑老夫人身邊。
薑暖煙忙含笑行禮道，“暖煙見過二伯父！”
“哼！”薑德武哼了一聲，正要再開口便被一旁臉色虛白的薑德文打斷。
“好了！有什麼事情祭祖之後再說，吉時到了！”
薑德武當即不再多言，與薑德文一人一邊攙扶著薑老夫人便向祠堂而去！眾人忙緊緊跟上，薑暖煙輕輕拉了一下薑明哲的衣袖，示意他不要在意，便也跟在眾人之後進了祠堂。
這薑府的祠堂薑暖煙兩世以來還是第一次來，一進門便是一個七八丈寬的照壁，繞過照壁，穿過儀門便到了寬大的天井，天井當中是甬道，兩旁各有廡廊，廡廊階前臨天井池處鋪滿了雕刻精美的石雕欄板。
欄板上麵刻有丹鳳朝陽、鬆鶴延年、杜鵑唱梅、牡丹富貴，畫麵典雅生動，件件巧奪天工，一看便知道是大家之作。
“這些都是十年前祖父重新修葺祠堂時所刻！”走在薑暖煙身邊的薑楚晴低聲道。
薑暖煙笑了笑，重修祠堂，與再造碧波池一般，花費的都是他們蘭溪薑家的銀兩吧！這些銀兩一大把大把的撒出去，而他們，竟然都不知道變成了什麼？
更為可笑的是，花著這些銀兩的人，對他們卻從來沒有過一絲感恩之心，有的，隻是如附骨之疽一般的貪婪！
所以，這宗祠的華麗莊重對他們蘭溪薑家來說，卻是一個赤裸裸的嘲諷！
“妹妹！”薑明哲輕聲提醒了一聲薑暖煙。
薑暖煙才從自己的思緒中清醒過來，慌忙隨著眾人一同跪下，向那一直算計著他們的祖父、祖先叩首。
一叩首！二叩首！再叩首！
“叮當！叮當！叮當！”
這祠堂中驟然響起的叮鈴咣當的聲音將大家一起驚醒，尋聲看去，隻見那些被供奉著的牌位一個個仿若喝醉了酒一般，東搖西倒的搖晃起來！
“祖先發怒了！祖宗發怒了！”二少爺薑思聰望著這詭異的場麵不由癡癡道。
“怎麼回事？怎麼回事？”什麼也看不見的薑老夫人急急問道。
“娘！父親、祖父的靈牌不知是何緣故全部都晃動起來了！”一旁的薑德文答道。
“娘！一定是祖先們不願意看到蘭溪薑家的人進祠堂，所以發怒了！”薑德武的聲音更是如雷鳴般，“薑暖煙！你們還不快滾出去！”
薑暖煙的一顆心冷到了極致，他們又沒有求著要進祠堂，是他們出言邀請他們來的祠堂，如今又說什麼祖先發怒，見不得他們進祠堂！當真是將他們當猴耍！
“二伯父！”薑暖煙起身與薑德武對視道，“你怎麼知道是薑家的祖先不願意看到我們蘭溪的人？說不定是因為他們不願意看到朝雲的不肖子孫呢？”