雖說寧府位處在這西市最深的巷底裏，但將門所在之處，端的是大氣貴重的，將軍府正門赤匾上寧府兩個金字氣勢磅礴。因著今日賀壽，關了平時角門，高足有丈餘的四扇墨漆正門大開，府裏熙熙攘攘的聲音也就傳了出來。
此刻府內門欄廊柱各處皆是張燈結彩，府內東側的膳房此刻正是熱火朝天的景象，廚子們忙著製作吃食點心，在旁的雜役手腳不停忙著收拾各種食材，婆子使女們則忙著擦拭器具，盛菜裝盤。眾人這般忙碌卻絲毫不亂、井然有序，偶爾有幾聲呼喝讓眾人手腳更加麻利的聲音傳來，卻也被蒸煮煎炒的炊做聲淹沒了，爐膛內劈啪作響的幹柴，嗤嗤響著的膛火，紅彤彤的映在往來穿梭人的臉上，火辣辣的燙。
今兒是老將軍的六十花甲，平順壽辰，正正經經是寧府的大日子。上至監工幫廚的娘子們下至寧府的使用仆役，人人心中明了，今天這差當得好是應該，當不好可就有麻煩了。雖說老將軍已經解甲多年，但多年來在這甘州以西戍邊的軍隊身居要職的將領多半出自其麾下，這使得寧府雖地處遠離長安皇城的甘州，卻從未遠離朝堂的風口浪尖，如此這般自然有人不顧勞頓，日夜兼程驅車月餘隻為了能趕上恭賀寧老將軍壽辰。這幾日寧府門前可謂是車水馬龍，提前送到的賀禮種類之多，樣式之精巧自然更不必過多說。
原本這寧府的大小諸般宴請都是由掌事主母挑選伶俐強幹的女眷一同籌辦，按理理應從長子長孫房內開始順下去，無奈苑娘此刻不過是分家出去的長孫房，又是寡妻，在府裏早已沒了依托，邀她來賀壽也就是個虛名，實則不過是因嫂娘們看上了她的手藝和利落的行事，讓她來幫廚的。苑娘怎會不知其中經由，隻不過念及幼女的平安又是這寧府的血脈，她也就都一人忍下了。一早梳妝妥當帶著惜之憶之先去向當家主母李氏請了安，這才進到內院，見過了負責照料各位小郎君、小娘子的丫頭和長隨，少不得又要一番謝過，將兩個孩子托付一番，便匆匆趕去了膳房。
先到的賓客，男子自然留在前堂談笑風生，家眷則讓去了西廂房的正廳，那邊自然有李氏安排的人侍奉。轉過廂房外的門廊，一個三歲左右的小郎君正嘟著小嘴，委屈著粉嫩的小臉，一邊拉扯著身旁婦人的裙裾一邊奶聲奶氣地說“奶娘，墨辰也想去掌事大娘的園子裏跟哥哥姐姐們玩兒。”
這孩提奶娃扭著身子粘著婦人不依不饒，被墨辰喚作奶娘的婦人卻眉頭緊鎖，想了想，蹲下身子盡量溫和地說：“墨辰乖，咱們不是這家的賓客，今天是府裏正日子，奶娘帶你……”
“不嘛，就去看看，墨辰不會亂跑，去看看嘛！”
看著眼前的孩子期望的眸子，婦人回身喊來近旁的丫頭翠鈿兒，“帶墨辰去園子看看吧，小心看著，賓客多了，就趕緊回來。”
“是。”翠鈿兒也不過十幾歲的年紀，正是性子束不住的時候，領了吩咐就興衝衝地領著小墨辰向園子方向走去。
再說寧寒跟蘇暖這會子正跟著照看她們的丫頭也往向園子方向走著，還沒望見園子裏的景象就聽見裏麵傳來一陣哭嚷，一聲高過一聲。