左良玉和商毅火拚的事情總算是圓滿的解決了，吳甡終於也鬆了一口氣。但就在這時，又傳來了告急，嶽州以經被張獻忠給攻克了，湖南危急。
原來趁著商毅和左良玉火拚的時候，張獻忠從鹹寧西麵殺出了明軍的包圍，然後一路向西，連續攻取了蒲圻、崇陽、通城、淩磯等縣，而且沿路燒殺搶掠，無所不做。不過張獻忠這回並沒有屠城，而是把靑壯年都強編入自己的軍中，擴充自己的力量，結果又糾集了十萬餘的人馬，號稱二十萬，然後率軍向嶽陽發動進攻。
明朝的湖廣省就是後世的湖北、湖南兩省，不過在湖廣地方，明朝設立了兩個巡撫，為湖廣巡撫和偏沅巡撫，其實就是分管湖北、湖南。
偏沅巡撫李乾徳和總兵孔希貴以及監軍道許璟率兵進駐嶽州，抵禦張獻忠，同時又派人向吳甡求救。但湖南承平日久，不知戰事，士兵們都久殊戰陣，張獻忠雖然糾集了一幫烏合之眾，但畢竟還有幾萬人馬的老底子在，而且張獻忠本人也是身經百戰，還有孫可望、劉文秀、艾能奇、李定國等幾員大將，因此李乾徳等人跟本就不是對手，結果求救信才送到吳甡手上，嶽州就以經失守，而李乾徳、孔希貴、許璟等人退守到長沙府。
吳甡接報之後，也不禁大吃一驚，想不到張獻忠居然又猖狂了起來，同時又恨李乾徳等人太沒用，居然連幾天都守不住。現在張獻忠的兵鋒以經直指長沙府。吳甡可是知道，在長沙府裏住是兩位藩王，一位是從荊州府逃到長沙府避難的惠王，一位是安居在長沙府的吉王。在明朝，失陷藩屬可是最大的罪名，當年楊嗣昌憂患而死，正是因為失陷了襄陽的襄王。而現在長沙住著兩名藩王，一但有失，吳甡自然是脫不了幹係，就是長了兩個腦袋。也不夠崇禎砍的。
因此吳甡趕忙招集商毅、劉良佐、黃得功、馬科等人商議，如何救援長沙府。
商毅當即提出，應該分兩路而行，收集各軍中的馬匹，派出少量人馬，趕到長沙府駐守，先抵禦張獻忠的大軍，因為長沙是大城，城防十分牢固，隻要是有精兵守衛，一定可以力保城池不失。而吳甡再率領大軍隨後趕到，兩麵夾擊就可以大敗張獻忠。
吳甡聽了之後，也認為商毅說的有道理，而派遣先期趕到長沙的人馬也能是商家軍的人馬，不過商家軍現在馬匹不足。吳甡立刻下令，命劉良佐、黃得功各借一千匹馬給商毅，同時又命左良玉，再借一千匹馬出來。
劉良佐和黃得功都受了商毅的好處，自然不會不借，而左良玉現在也老實多了，接到了吳甡的命令之後，屁都沒發一個，立刻湊了一千百匹馬，給吳甡送了過來。一下孑就湊齊了三千匹馬。
商毅立刻下令，命周少桓帶領二團的人馬，把火炮營和長槍兵營留下來，又從三團裏抽調了一個火槍兵營給二團，一共集合了三個火槍兵營，全部輕裝上陣，騎馬趕去長沙府。商毅命令，匆必要堅守住長沙府，城在人在，城破人亡。
周少桓令軍出發之後，吳甡這才稍有些放心，同時又命令左良玉，率軍進駐南昌府的寧州駐守，堵住西軍東進江西的道路，然後才和商毅、劉良佐，黃得功等人率領著大軍向長沙府進發。
從長沙府到鹹寧，差不多有四百多裏的路程，而雖然派出了援軍，但吳甡也還怕不保險，下令急行軍，五天之內，必須趕到長沙。逾期不到者，必斬。不過眾將也都知道，吳甡這回可是真急了，因此也都沒有人抱怨，畢竟除了左良玉之後，其他將領還不敢明目張膽的違抗朝廷的命令。
於是全都催促部下的士兵，加緊快走。人馬出發之後，都是一路急行，毎天要走八 九十裏的路程，雖然這時己是八月中旬，秋高氣爽，但也隻累得各路明軍疲於奔命，勞累不堪。
不過大軍之中，也隻有商家軍例外，派出了先遣的人馬之後，商家軍隻剩下五千多人馬，而且兩個團的火炮也集中到了一起，光紅夷大炮就有八門，按說負擔比別的軍都要大得多，但在急行軍的過程中，偏偏就隻有商家軍表現得最輕鬆，沒有一點吃力的樣子。一路上走著，居然都還能聽到商家軍在唱歌。眾將也都覺得不解，莫非商家軍的士兵都是屬驢子的，怎麼他們就不覺得累呢？
其實商家軍的士兵每個月都要進行二次遠程拉練的訓練，在訓練中要求士兵們在裝備整齊的情況下，毎天致少要行軍一百二十裏。可以說這是商家軍的各項訓練中最艱苦的一項，不過能夠完成這項訓練，那麼向這樣的行軍自然也就成為一件輕鬆的事情了。