無論是在當時，還是後世的專家分柝，最有資格，也是最適合繼承皇位的人選就是福王朱由崧。既使是在當時，許多有識之士，如淮西巡撫路振飛，給事中李清、章正宸，進士鄭元勳等人都有過類似的提議。
但因為東林黨人在三十餘年的那一場立嗣之爭，保住了皇長子朱常洛的太子位置，使當時神宗和鄭貴妃希望立福王朱常洵（即朱由崧的父親）為太子的圖謀才化為泡影。因此他們擔心一旦朱由崧登上帝位，重翻舊案，自己在政治上將會失勢。
於是以當時的東林黨魁，禮部侍郎錢謙益為首的東林黨人，以“立賢” 為名，到處遊說，提議迎立潞王朱常淓繼承皇位,強烈反對由朱由崧來繼承皇位。而支持錢謙益的，也有南京兵部侍郎呂大器、南京戶部尚書高弘圖、右都禦史張慎言、詹事府詹事薑曰廣等南京重要的大臣。
但這個提議也遭到許多人的反對，因為潞王朱常淓一來是崇禎的長輩，二來血統也比朱由崧較遠，非神宗的嫡係子孫，所謂賢名，其實不過是喜讀書、好空談而己，如淮西巡撫路振飛就直言不諱：“議賢則亂，議親則一。”
而在南京具有舉足輕重地位的首席大臣南京兵部尚書史可法，一方麵在內心裏也認為應該按倫序，迎立神宗的子孫，但對擁立朱由崧有所顧忌，在另一方麵又不得不考慮其他東林黨人的情緒，因此提出了一個折中的方案，即不立褔王也不立潞王，改立遠在湖南的桂王朱常瀛為君。
然而無論是史可法還東林黨人都沒有想到，一場更大的陰謀，正在他們議論不決的時候悄悄展開。
原來守備鳳陽太監盧九德在萬曆末年，曾在宮中服伺過老福王朱常洵，對朱由崧非常有好感，希望把朱由崧扶上皇位，因此也在背後幫助朱由崧策劃，並親自出麵聯絡黃得功、劉良佐、高傑等三名有兵權在手的實力派大將，許以高爵，說服他們擁立朱由崧為帝。
黃得功、劉良佐、高傑貪圖擁立之功，因此也都同意，但三人雖有兵權，但聲望不足，還需要找一個位高權重的文臣來主導才好，於是盧九德決意找鳳陽總督馬士英出麵主導，而黃得功和劉良佐又提出，最好再說動浙江的商毅一起行事。
因為商毅的資勵雖然不深，但在去年下半年率師南下以束，連敗李自成、張獻忠，平定浙江叛亂，戰功赫赫，威震南方，風頭之勁遠在三人之上，如果能夠把商毅也拉入擁立福王的陣營中來，也能使福王陣營聲望大增，成事幾乎就鐵板釘釘了。相反如果商毅反對擁立福王，改為擁立潞王或桂王，那可就是一個極大的麻煩了，黃得功和劉良佐心裏盤算，自己三人綁在一起，恐怕也不夠商毅一頓的量。
盧九徳聽了之後，也覺得他們說得有道理，因此也決定雙管齊下，一方麵去找馬士英出頭，另一方麵又派自己的親信太監袁大祥去聯絡商毅。
現在商毅也是南方舉足輕重的人物了，因此商毅陣營中的主要人物，基本情況也不是什麼密秘，袁大祥也知道在商毅的陣營中，周世奇一家占有很重要地位，深受商毅的信任和重用，於是首先來到嘉興府找周少卿，簡單的說明了一切。
周少卿到底還是年輊，不知道這裏麵的利害關係，同時也認為從血統的尊卑上來說，福王確實是繼承皇位的最佳人選，如果商毅這次真的立下了擁立之功，不僅是指日高升，而且在新君麵前說話也大有份量，那麼隻要請奏一本，自己這個代理知府也就可以轉正了。因此也在袁大祥麵前拍著胸脯保證，自己一定會盡力勸說商毅答應。然後帶著袁大祥，連夜趕到了杭州。他也知道這時商毅不在浙江，於是首先來找老爹周世奇，說明了自己的來意。
其實周世奇為官的時間雖然也有不少，但都是在地方為官，對朝廷內部的鬥爭所知也不多，再加上對南京的信息也不了解，因此也覺的這到是一個好機會，商毅好了，自己一家不也連帶著水漲船高了嗎？不過他到底比周少卿多吃了二十年的飯，本能的感受有些不對勁，但又不說是那裏不對來，不過商毅不在杭州，這件事情自然是要由葉瑤瑱來決斷，因此馬上帶著兒子，來見葉瑤瑱。
看完了信，又聽完了前因後果之後，葉瑤瑱沉思了一會兒，終於搖了搖頭，道：“周伯父、周大哥，這件事情們不能參與，請你們替我像袁公公婉言謝絕了吧。
周氏父子不覺都一怔，周少卿搶聲道：“為什麼？瑤瑱，這可是一個千載難逢的好機會，福王本來就是繼承皇位的最合適人選，一但福王繼位，我們就立有擁立之功，商大人他又可以加官晉爵了。”