七月一曰，山東敗績的消息傳到了北京的時候，清朝的實際統治者，睿親王多爾袞正在紫禁城的武英殿裏端坐沉思。
清軍進入北京之後，多尓袞就住進了皇宮裏，這時皇宮大半被李自成撤離時燒毀，隻有武英殿一帶基本完好，因此多爾袞處理軍務政事，都是在武英殿進行。
多爾袞今年才三十三歲，正是而立有為之時，自從軍入關之後，隻有三個月，不僅打敗了滅亡明室的大順軍，占領了明室的首都北京和畿輔地區，而且大順軍己被全部趕入了山西，明室餘孤雖然己在南京稱帝，但一直龜縮於江淮以南，不思進取。現在清軍的勢力己經擴展到山西、河北、陝西、山東、河南之地。可以說現在黃河以北的地區，基本己全在清軍的控製之下。
因此多爾袞現在也躊躇滿誌，這樣的功績，就是英明神武的太祖皇帝努爾哈赤，雄材大略的太宗皇帝皇太極也不曾達到過，固然有吳三桂的接引之功，但多爾袞的臨陣決斷和指揮得當，也是功不可沒的，如果再能夠趁勢揮師南下，一舉掃平江南之地，一統天下，那麼曰後的史書上，多爾袞的名字，必將與太祖太宗相提並論，甚致是有過之而無不及。如果自己能……想到這裏，多尓袞也不禁輕輕撫摸著自巳坐椅的把手，心跳也猛然加速。
過了好一會兒，多爾袞才平靜了一下心情，從桌案上拿起一份公文，心不在焉的看著，猛然多爾袞臉色一變，又將這份公文抓在手裏，仔細看了一遍。這正是山東敗績的公文。
多爾袞將這分公文放下，靜了靜心，這才覺得自己剛才是不是太有些得意忘形了，現在大清所占的明朝之地，不過十之二三，想統一天下，可也不是那麼容易的事情。就是當年掃橫歐亞、所向無敵的蒙古鐵騎，要平定南宋也足足花了近五十年的時間，其中還搭上了一個大汗的性命。因此這以後的打算，還是要好好斟酌一下才行。
在南明成立的消息傳到北京之後，多爾袞也曾為是占領明朝全境，還是立足於江北之地，與南眀實現南北分治認真思考過，也招集滿漢大臣，認真討論。
其實在當時，清軍的大多數將領，對占領明朝全境都有些信心不足，因為清軍僅僅隻占領了北京和周邊的地區，而李自成在山西、陝西、湖廣尚還有數十萬大軍，明室在南京重新稱帝，也有江南的半壁山河，人馬也不在五十萬以下，而且江南之地河流湖泊眾多，也不利於善於騎射的八旗鐵騎發揮。
因此不少滿族將領都認為能夠和南明實現南北分治，應該是一個可以接受的結果，甚至還有一些人建議，不如把北京搶掠一番，再退回關外去。就連多鐸和阿濟格也都認為，至少在短期內，可以接受南北分治，每年接受南方進貢的歲幣。就算是要南征，也該等到北方安定下來以後再說。
但和滿清的將官不同，幾乎所有降清的漢族官員卻對南征表現得最為熱衷，由其是在清軍入關之後降清的漢族官員，幾乎都一力主張，不與南明政權共存，以清代明，以武力走統一全國之路。
因為隻要是有明朝繼續存在，那麼這些降清的漢族官員就隻能背負著叛臣的罵名，隻有讓滿清統一了天下，自己才能取得正統的名份。因此他們都竭力慫恿多爾袞決策南征，不斷上書，大談江南民風脆弱，不勝刀兵，不難平定。而南明政權**無能，君昏臣暗，武將驕橫拔扈，文官黨員伐異，內耗不斷，**無能，隻要清軍的大軍一到必然勢如破竹，掃平江南之地。
麵對這兩種意見，多爾袞也有些左右為難，他當然是想一舉統一天下，但心裏也確實覺得沒有把握，盡管多尓袞也對江南民風淳弱，對南明朝廷的**無能有所了解，但多爾袞心裏也十分清楚，滿清自身的兵力有限，八旗軍滿打滿算，也不過十餘萬人馬，加上漢八旗和蒙古八旗，也不足二十萬，而且滿族人口稀少，補充兵員也非易事。麵對一個地域比自己大數十倍，人口數以億計的龐然大物，要說一點也不擔心，是不可能的。
不過促使多爾袞下定決心南征的主要原因，還是在於經濟，隨多爾袞率軍入關的洪承疇，對於這一點最清楚不過，就直言指出：“西北粒食全給於東南，自闖亂後，南粟不達京師，以致北地之米價日騰。故不得江南，則漕運阻矣，將何以成天下？”
應該說洪承疇確實是一語中的，說中了事情的本質，因為隨著中國社會的發展， 南方的經濟地位不斷上升，以北京為中心的北方地區上自朝廷的稅賦收入、達官勳臣的俸祿支出，軍民百姓的生活物資供給，對南方漕運的仰賴也越來越大。北方對南方在經濟上的依賴性，己經深入到社會的各個層麵中，宋代以前出現過的南北分治的經濟相對平衡的基礎，在這個時候已經不複存在。不是僅靠毎年幾十萬兩白銀、綢緞之類的歲幣就能夠解決的。