就在李本深、胡茂禎等人離開淮安之後的第三天，清軍的前部人馬，由李成棟率領的降軍也渡過了洪澤湖，殺到淮安城西北不到三十裏的地方。而沿路睢寧、宿遷、桃源、清河等地的守軍本來都是高傑的餘部人馬，因此也都紛紛歸降李成棟，這時李成棟手下的人馬也達到三萬五千餘眾。
對李成棟這個人，商毅可不陌生，在這段時空的曆史中，李成棟是個極為複雜的人物，他原本是農民起義出身，隨高傑投降了明朝，在高傑死後，他又投降清廷，成為清廷平定江南的得力幹將，三屠嘉定，除滅兩帝、掃平兩廣，為清廷立下了赫赫成功，後來又由於對清廷的封賞不滿，良心發現，又反淸歸明，投效到南明永曆朝中，一生反複大起大落，比著名的三姓家奴呂布也有過之而無不及。
但現在的曆史己經發生了極大的變化，商毅也不知道，以後李成棟還有沒有機會再反淸歸明。不過現在商毅要做的就是擊敗李成棟。
雖然李成棟的人馬眾多，但不過都是高傑的餘部而己，商毅還真沒把他們放在心上，盡管在曆史中降清之後的李成棟，曾經在戰場上戰無不勝、攻無不克，但他在反淸歸明以後卻毫無建樹，與清軍對敵中幾乎都是一戰擊潰，形成了十分鮮明的反差，這也由此可見，李成棟的軍事能力其實並不算強，勝敗完全隻受環境和局勢所控製，和這個時代的其他名將相比，還有很明顯的差距。
因此商毅也立刻下令，帶領第一師第三團，第十六團的一半兵力，連同騎兵團和兩個偵察營，大約八千五百多人馬，從淮安城出擊，迎戰李成棟的人馬。
人馬出城之後，走了十五六裏路，在淮安城西的武家敦和李成棟的大軍相遇。商毅登上指揮車，隻見在遠方約千米以外，李成棟的大軍多如蟻蟲，黑壓壓的一大片，看上去到是頗為嚇人。
這次出戰的商家軍第一師是在過去的三團基礎上擴編起來的，是商家軍南下平亂的主力人馬之一，而且第一師自從成立之後，就沒有打什麼大戰，二進北京，二次山東戰爭，都是第二師打的，看著人家在不斷的立功，第一師的官兵中也都攢足了氣，等待著出戰的機會。現在機會終於來了，雖然敵軍的人數明顯是自己的四五倍之多，但商家軍過去一向都是以少敵眾的，因此沒有人感到害怕，相反都希望敵人能夠進攻上來，好大幹一場，也揚一揚第一師的威名。
因為雙方是狹路相逢，也不容商家軍有挖戰壕，壘泥土袋布置陣地的時間，而商毅也不打算弄得那麼複雜，因此全軍也速度布好一個步兵在前，騎兵在後的陣列。
這次出戰，商家軍的步軍加上偵察兵，一共出動了六個營，共計有五千多人，這時也以四列縱深布陣，第一列的士兵半蹲，以刺刀斜指前方，後排的三列橫隊以三段連射的方式布置，四十門輕型火炮也都夾雜在步兵的橫列當中，而二十門中型火炮側分列在陣列的兩翼，而騎兵都排在步兵兩翼的陣列後麵，暫時不動，待著出擊的時機。
這時李成棟也早收到消息，得知商家軍己向自己殺奔過來，要說李成棟不害怕，那是不可能，因此自從隨高傑南下以來，他也聽說過不少商家軍的戰績，也知通高傑在南京也吃了商毅一個大虧。甴其是最近幾個月，商家軍在山東連續打敗淸軍，在李成棟的頭腦裏也留下了比較深刻的印像，自己有幾斤幾兩，李成棟心裏還是清楚的。
不過畢竟這些都是傳聞，李成棟並沒有親眼見到商家軍的戰鬥力，多少還有些半信半疑，而且現在李成棟剛剛降淸，也要有一些努力的表現才行。因此也隻能硬著頭皮率軍迎戰上來。而等雙方見麵之後，李成棟發現對方的人馬並不多，雖然有不少騎兵，但總兵力約在八千左右，心裏到是有了點底，緊接著看到商家軍所布的陣式，整個陣列橫行展開足有一千多米，而縱深卻隻有三四排，顯得又寬又薄，而且還把騎兵放在步兵的後麵。
以李成棟的軍事素質，也覺得這樣的陣式，實在是太違背用兵的常識了，這麼薄的縱深，幾乎就是不堪一擊，實在想不通，商家軍為什麼為布出這樣一個陣式來。雖然李成棟還不敢肯定，商家軍是不是真的名不符實，但心裏卻完全放下心來, 認為自己和商家軍還是有得一打的。因此也立刻調過三千人馬，向商家軍的中部發動進攻，一舉衝斷商家軍的陣列。
因為李成棟的人馬是剛剛投降的清廷，雖然都已經薙發梳辮，但豪格一時拿不出那麼多的衣甲來給他們換上，因此還是穿著明軍的盔甲和鴛鴦戰祅，顯得十分別扭。而商家軍的衣甲和明軍本來就有很大的區別，如果讓不知情的人看到，一定會以為李成棟的人馬才是明軍。